支局に届いた署名入りの手紙　生涯にわたり「人権外交」追求　カーター元米大統領を悼む

支局に届いた署名入りの手紙　生涯にわたり「人権外交」追求　カーター元米大統領を悼む

2002年5月、キューバを訪問し、出迎えたカストロ国家評議会議長（右）と話すカーター元米大統領（ロイタ...概要を表示 2002年5月、キューバを訪問し、出迎えたカストロ国家評議会議長（右）と話すカーター元米大統領（ロイター） カーター元大統領が就任したころの米国は、停滞と混乱の中にあった。ウォーターゲート事件による政治不信、ベトナム戦争の集結を告げたサイゴン陥落の余波…。カーター氏は、ワシントンとは無縁の清潔な政治家として期待されて登場した。それもやがて、「決断力を欠いた弱い指導者」という評価へと変わり、1期だけで終わったが、民主主義の基本的な価値、とりわけ人権を米外交の基盤に据えた初の大統領であり、生涯にわたり融和を追求し続けた政治家であった。 1999年の暮れも押し迫ったある日、当時産経新聞ニューヨーク支局長だった筆者の元に、カーター氏から署名入りの手紙が届いた。 この年の12月31日をもって、パナマ運河の管理・運営権が米国からパナマに返還されるのにあたり、22年余り前に大統領として返還を決意し、パナ