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　以前、AmazonのKindle国際版を買ったという話をしましたが、先日、ソフトウェアアップデートがあり、PDFの表示が可能になりました。

　今までは米Amazonから洋書を買う事しかできず、日本語の本を買う事はおろか、改造しないと日本語を表示させる事すらできなかったのですが、びっくりするくらいあっさりと日本語を表示できるようになりました。

　さっそく、青空文庫から適当に数冊落とし、PDFに変換、KindleをUSBでMacと繋いでドラッグ&ドロップで転送。



　無事表示できました。文字の大きさも問題なしです。

　今まで、洋書を数冊買って試してみたのですが、英語が読めないのであまり感動はなく『ふーん』という感じだったのですが、日本語の小説が紙の本と同じように普通に読めるのは、とてもいいです。なんと言っても場所をとらない。どれだけ本を買っても本棚を圧迫しない。読みたい本がいつでも手元にある。
　日本でも電子ブックの販売を始めたら、むやみに買ってしまいそうです。今、iPhoneのアプリやオーディオブックがまさにそういう状態で、ちょっと気になるとつい買ってしまうのです。

※追記。現行のKindleには日本語フォントは搭載されていないので、PDFファイル側に日本語フォントが埋め込まれている必要があります。

　さらに、試しに自分の描いた絵をPDFにして表示してみました。階調が4段階（失礼、16段階でした）しかないという事で、まったく期待していなかったのですが…………！！なんと！ものすごいきれいです！！


これはゲラのスキャンがベースなので実際はもっときれい。セリフが普通に読める事の確認。





　これはまったく調整していないデータなので、Kindleが適当に縮小しているし、濃淡もKindleのディスプレイに最適化されていないので、実際はもっときれいにできるはずです。さらに、実物はこの写真よりずっときれいです。


　これは鉛筆画の線画。ちょっとかすれている部分はオリジナルの鉛筆の線も薄い部分なので、濃淡のはっきりした線画ならもっととくっきり出ると思います。

　これはちょっと嬉しい誤算というか、このくらいの解像度でも、漫画はそこそこ読めるのではないかという気がしてきました。僕の原稿の場合、カラーなのできれいに見えるけど、線の細いペン画とか、スクリーントーンなどがどれくらいきれいに再現できるかはちょっと分かりませんが。
　漫画を表示するには見開きをどうするか、とか、多少問題が残りますが、かなりいい感じです。

　サンプルの漫画『リューシカ・リューシカ』のオリジナルのファイルはこちら。
イラスト『ですぺら』のサイトはこちら。


　『本は紙でなくては』『紙の質感がないと本じゃない』という意見の人はいると思いますが、個人的には小説のような文字の本に関しては、完全に電子ブックの時代が来た、と感じました。

　漫画に関しても、きちんと最適化すれば、かなりいけると思います。Kindleで漫画雑誌や単行本が読めるようになり、Amazonからワンクリックで買えるのなら、僕はかなり大量に買うと思います。今、僕が本を買うときに一番抵抗になっているのは『もう家に本を置く場所がない』という事と『読む時間がとれない』という事だからです。
　場所に関しては、Kindleで完全解決です。時間に関しても、本がKindleで一元管理できるなら、どこに行くにもKindleを持ち歩くと思うので、今までiPhoneやゲームで潰していた隙間時間を、Kindleで読書する事に使うようになると思います。

　写真が大量にある本や、画集などは、まだ紙の本に軍配が上がります。相当きれいなカラー液晶の端末が出ない限り、このジャンルは紙の本が優勢でしょう。

　2010年が電子ブック元年になるという予想を、最近ニュースでよく目にするようになりました。僕もそう思います。世界はもう電子ブックに向けて動き出しています。そして例によって例の如く、日本は変化を恐れてずるずると取り残されつつあります。

　僕も紙の本に愛着はあるし、無くなって欲しくはないですが、今電子ブック化の流れに乗り損ねると、紙の本の文化が残るかどうか以前に、日本語という文明の存続が危うくなる気がします。

　Appleが近いうちにタブレット端末を出すだろうと言われています。
　もし、それと同時にiTunesにブックストアが開かれるようなら、音楽がそうだったように、それが紙の本から電子ブックへの流れの決定打になる可能性がかなり高いです。

　本を作る人も、書く（描く）人も、出版する人も、フットワークを軽くしておく必要があります。最初に飛び出した人の勝ちです。

※Kindleのディスプレイを4階調、と書いてしまいましたが16階調の誤りでした。あ、液晶と書きましたがもちろんKindleのディスプレイはeインクです。

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