土は、人工的に作ることができない。自然界では、その生成は、とてもゆっくりだ。1センチの土ができるのに1000年かかることもある。だから、藤井さんは、荒廃地で失われた土を、できるだけはやく取り戻すことを念頭に、土の生成を加速する研究を進めている。40年前に土中に埋めた鉱物を掘り起こして確認するミネラルバッグの実験など、とても興味深い研究の進捗を前回はうかがった。 ここまで来て、ふと思う。 藤井さんのこの研究の先では、「土壌の生成の加速」ではなく、「人工的に土を作る」に近いところに至る可能性があるのではないだろうか。 念頭にあるのは、宇宙だ。近年、月や火星に人類が居住する計画が取りざたされる。おそらく月面基地や火星基地に人が常駐するのは、それほど遠い未来ではない。そして、月や火星には、土はなくとも、その材料となりうるレゴリス（細かい砂）がある。月のレゴリスには土の重要な要素である粘土も腐植ない

世界を股にかけて活躍する土の研究者の藤井さんは『土と生命の46億年史』（講談社ブルーバックス）や『土　地球最後のナゾ』（光文社新書）の著者で、『博士が愛した論文』（日経ナショナル ジオグラフィック）の共著者でもある。 「大さじのスプーンに土をすくったとします。ここには、1万種類、100億もの微生物がいるんですよ。でも、これらの微生物が何をしているのか、よくわかっていないことが多く、まだまだ謎だらけなんです」 藤井さんは、土の複雑さを表現するとき、このように語り起こす。「地球最後の謎」「ファイナルフロンティア」といった表現が決して大げさではないほど、土はミステリアスだ。本連載の最初で、「岩石が分解したものと、死んだ動植物がまざったものが、土」と教えてもらったけれど、その中にはおびただしい種類、数の微生物がうごめいており、植物と相互作用しつつ、土を土たらしめている。 「ゼロから土を作るのは難し

牛の「ベロニカ」は、自分自身をかくことで道具を使う能力を示した/Antonio J. Osuna-Mascaró （CNN） 牛は背中のかゆみをどうやって解消するのだろうか。オーストリアの牛の「ベロニカ」は、家畜に対する見方を変えるかもしれない解決策を示した。 過去10年にわたり、ベロニカは口で棒を拾い上げ、端を巧みに操って、通常は届かない体の部位をかく様子が飼い主によって時折観察されてきた。ウィーン獣医大学の動物行動学の専門家チームが最近、この映像を目にしたとき、棒を使うベロニカの行動が並外れていることに気が付いた。 ベロニカの革新的な行動は、新たな研究で報告された。研究者によると、ペットとして飼育されている牛の道具使用を記述した初めての研究だという。論文は19日に学術誌「カレント・バイオロジー」に掲載された。 「この研究結果は、牛が道具の使い方を革新する可能性を秘めていることを示してい

1990年の打ち上げ以来、長きにわたって宇宙の深淵を見つめ続けてきた伝説の瞳、ハッブル宇宙望遠鏡がいよいよその旅路の終着点に近づいている。 これまでに60億km以上を航行し、人類に数々の驚きをもたらしてきたこの不屈の観測者は今、地球の大気が生む目に見えない抵抗に阻まれ、最期の時へと向かっているという。 本来であれば、スペースシャトルで回収される計画だったが、シャトルの引退により帰還の道は閉ざされた。 最新の予測では、早ければ2029年、遅くとも2040年までには地球に墜落するとみられ、最も可能性が高いのは2033年頃だという。 人類に尽くした功労者の最期が悲劇にならないよう、制御不能な落下に伴う地上の安全リスクについて、現在も懸命な調査が続けられている。 任期を20年以上延長し、宇宙を観測し続ける偉大な功労者 ハッブル宇宙望遠鏡は、天文学の歴史を塗り替えた偉大な功労者だ。 全長13.1m、

都会のたぬきは、人間がいる場所や時間帯では排せつを我慢しているかもしれない──東京農工大学は1月9日、こんな可能性を示唆する調査結果を発表した。同大によれば「都市において、野生動物の匂いによる個体間コミュニケーションがどのように維持されているのか理解する上で重要な一歩」という。 たぬきは一般的に、複数匹が同じ場所（共同トイレ）で排せつする習性を持つ。また食事の際には、周囲からの見通しが悪い場所を選んだり、夜間に行動したりと人間を避けるような振る舞いを見せる。今回の調査では、人間の活動がたぬきの排せつ時間に与える影響を、共同トイレへの訪問パターンを調べることで検証した。 検証は国際基督教大学キャンパス、東京都立農業高等学校神代農場、東京農工大学府中キャンパスの3カ所で実施した。計8カ所の共同トイレを、2018年～19年の2年間にわたって観察。共同トイレへの訪問を計3259回記録した。 結果、

身近なアマガエルから、がんを死滅させる細菌が見つかった（伊藤壽一郎撮影）全国の水辺でよく見かけるアマガエルから、がんの特効薬になるかもしれない天然細菌が見つかった。大腸がんを起こさせたマウスの静脈に1回注射したところ、患部に集まってがん細胞を攻撃し、腫瘍は1～2日で完全消滅。細菌も一定期間で死滅し、臓器に定着して悪影響を及ぼすことはなかったという。発見した北陸先端科学技術大学院大の研究チームは「画期的な細菌だ」として、他の種類のがんに対する効果の確認と、より安全な投与方法や既存治療との組み合わせの模索を急いでいる。 最新がん治療で注目高まる細菌利用がん治療の基本は、手術・抗がん剤・放射線の3本柱だ。近年は、外部から侵入する異物に対する体の見張り役である免疫の力を立て直す免疫療法が新たな選択肢として加わった。代表例が、免疫の働きを抑えるタンパク質「PD－1」の働きを抑え、免疫に本来の攻撃力を

雪の結晶は多種多様で非常に美しいものもあり、古くから多くの人々を魅了してきました。日本でも下総国古河藩の藩主だった土井利位が、顕微鏡を使って雪の結晶を観察して図に表した「雪華図説」が有名ですが、アメリカでは1885年に、アマチュア研究者であるウィルソン・ベントレーが画期的な「雪の結晶の顕微鏡写真」を撮影していました。 Wilson A. Bentley: Pioneering Photographer of Snowflakes | Smithsonian Institution Archives https://siarchives.si.edu/history/featured-topics/stories/wilson-bentley-pioneering-photographer-snowflakes The First Photographs of Snowflakes: Dis

ある朝、目覚めたら脳がなくなっていて、自分が何者かわからなくなっている事態を想像してみてほしい。その後の数日間、無意識状態でいるうちに、特に何もしなくても脳が成長して、記憶も取り戻すようになる。SFのように聞こえると思うが、プラナリアにとってはこれが現実だ。 淡水に住むこの小さな無脊椎動物は、驚異的な再生能力を持っている。さらにその力は、記憶が生物の体内のどこに保存されているのかについて、生物学者に再考させている。 死をあざ笑うプラナリアプラナリアは扁形動物門に属し、淡水の小川で、石の下を滑るように移動する小さな生き物だ。しかし、その小ささとは裏腹に、研究機関では格段に重要な存在となっている。他のほとんどの動物にとっては、失ったら死を意味するような身体の部位を再生する、比類なき能力を持っているからだ。 2012年に学術誌『PLOS Computational Biology』に掲載された研

山猫だぶ㌠ @fluor_doublet ちょい資料用に、1800年台の洋書を買おうとしたのだが、明らかに表紙がヒ素の緑🟢 これは、、、どうしよう、、、 pic.x.com/cAPwTwKpFM 2026-01-03 03:40:20 山猫だぶ㌠ @fluor_doublet 福音館「石は元素の案内人」（たくさんのふしぎ傑作集）出来！小学生から石っ子の著者が、石から始めて最新の元素科学の深淵に迫ります。孔雀石から銅を、昆布からヨウ素を取り出し、実験屋根性丸出し。様々な鉱物標本・元素結晶の美しい写真が見もの。瞬殺だった月刊誌版から８p増補版。北海道石も！ pic.x.com/ed6zVXw3Rq 2024-01-18 06:41:59

科学的かつ現実的で、崇高かつロマンティックな　火星移住計画 作者:ロバート・ズブリン講談社Amazonこの『火星移住計画』は長いキャリアを持つ宇宙工学者、原子力工学の博士号や熱核融合研究の分野の経験もあるエンジニア、火星協会の創設者でもあるロバート・ズブリンによる、火星移住を実行するための様々なプランについて書かれた一冊だ。 人類は火星には未だに降り立ったことがないわけだから、火星移住を実現させるためにはあらゆることを考える必要がある。どのようにして継続的に地球から物資を運び続けるのか。火星で安全な基地を立てる方法。火星のどの位置に拠点を作るべきなのか。火星で採取できる資源は何なのか。電力はどのように生み出すべきか。本書はそうした一つひとつを、科学的かつ化学的に考察していく一冊だ。 火星移住が可能かどうかを検証するスタンスではなく。火星移住は可能だし、やるべきだと主張する人物による語りなの

約2000年前の古代ローマにおいて、博物学者である大プリニウスが記した、衣服に輝きを与える謎の物質の正体がついに特定された。 イタリアとギリシャの研究チームが行った最新の調査により、その正体はウンブリア地方で採れる、特定の成分を含んだ天然の粘土であることが判明した。 大プリニウスの著書の中で、単に汚れを落とすだけでなく、衣服を新品のように蘇らせて独特の光沢を与える魔法の仕上げ剤として紹介されていたこの土は、現代の科学分析によってその仕組みが裏付けられた。 この研究成果は『Archaeological and Anthropological Sciences』誌（2025年12月16日付）に掲載された。 大プリニウスが記録した布地の処理に使用される粘土の謎 西暦1世紀、古代ローマの博物学者である大プリニウス（ガイウス・プリニウス・セクンドゥス）は、軍人や政治家として活躍する傍ら、世界最古の百

2　アメリカの新興企業が「空気からバター」を作り出すことに成功しました。従来のバターに比べて、地球環境にも優しいということで、注目されています。 牛乳でなく“空気からバター”

世界中で愛されているネコ(イエネコ)は、北アフリカや中東近辺に分布するリビアヤマネコが家畜化されたものであることが知られています。ところが、古代中国で暮らしていたネコの化石を分析した結果、これらは現代のイエネコとはまったく違う種であることが判明しました。 The late arrival of domestic cats in China via the Silk Road after 3,500 years of human-leopard cat commensalism: Cell Genomics https://www.cell.com/cell-genomics/fulltext/S2666-979X(25)00355-6 DNA Reveals Cats in Ancient China Were a Different Species Altogether : Scienc

恐竜時代の海で大繁栄していたアンモナイトは誰もが名前を知る古生物ですが、実はその生態や「殻の外」の姿は今もよく分かっていません。NHK「ダーウィンが来た！」が最新の研究を踏まえてそれらの謎に迫ります。同番組ディレクターの植田和貴氏（NHKエンタープライズ 自然科学部）に見どころを語っていただきます。（編集部） 皆さんはアンモナイトをご存じだろうか？　古生物、絶滅動物に興味がない人でさえ、その名前は聞いたことがあるに違いない、「恐竜の王者ティラノサウルス並みに有名」と言っても過言ではない古生物だ。今回の「ダーウィンが来た！」（2025年12月7日放送予定）では、そんな有名古生物・アンモナイトを私が番組ディレクターとして取り上げる機会を得た。 取材を進めると実はアンモナイト、その名前は有名でありながら、その正体、生態はいまだ多くの謎に包まれていることが分かってきた。今回の記事では番組内容の一部

（CNN） エクアドル沖数百キロに位置するガラパゴス諸島は、チャールズ・ダーウィンの進化論が誕生するきっかけとなった場所だが、そこに生息するある野生の植物が「逆進化」を遂げたようだ。 ガラパゴス諸島で発見された、「ソラナム・ペンネリ」という学名で知られる小さなトマトは、2024年に研究者たちがアルカロイドの研究を行う中で初めて注目を集めた。アルカロイドは、植物が生み出す天然化合物で、植物が自ら作り出す「天然の殺虫剤」として働く。 科学者たちは、群島全域で採取したトマトを分析する中で、ある奇妙な点に気づいた。群島のうち比較的新しい西側の島々に生育するソラナム・ペンネリが、数百万年もの間トマトに見られなかった化合物を生成していたのだ。 その後研究者たちは、この異例の植物を、より古い島々（東側の島々）のソラナム・ペンネリのサンプルと比較した。その結果、東側の島々に生育するトマトは「現代型」の防御

南アフリカ、クルーガー国立公園の岩の上でくつろぐヤマネコ（Felis lybica）。（RICHARD FLACK, NATURE PICTURE LIBRARY） 街の雑貨屋でも離島でも、あらゆる場所で見かけるネコ。しかし、人はいつ、どこで野生のネコを飼うようになったのだろうか？　この謎解きは簡単ではないが、古いネコの骨のDNAを広く分析した研究の結果から、従来の説とは異なり、現在のイエネコ（Felis catus）の起源は北アフリカで、ヨーロッパにやってきたのはわずか2000年ほど前であることがわかった。論文は11月27日付けで学術誌「Science」で発表された。 考古学や古い遺伝子の研究に基づいた従来の説によると、イエネコを飼い始めたのは1万年ほど前の中東で農業をしていた人々で、ネズミの駆除に役立つことから、ヨーロッパに移住する際に連れていったとされていた。（参考記事：「イエネコの

宇宙の大きな謎とされる暗黒物質＝ダークマターが放った可能性のあるガンマ線を見つけたと、東京大学の研究者が発表しました。ガンマ線は銀河の周りにある球状の領域で検出されていて、今回の発見が暗黒物質の正体を…

（CNN） イエネコの起源は長らく謎に包まれてきた。それは彼らが世界中のリビングのソファや、インターネットミームといった領域を席巻する何世紀も前に遡（さかのぼ）る。しかし今、古代のDNAによって謎は解明されつつあり、その発見が従来の説を覆そうとしている。 これまで考古学者たちは猫と人類の共存について、約9500年前に現在の中東と地中海東部の一部を含むレバント地方で始まったと考えていた。それは新石器時代の初頭、人類が作物を栽培し始めた時期に相当する。 穀物を貯蔵する場所にはネズミが現れ、ネズミはヤマネコを引き寄せた。人類はネズミを捕獲してくれるヤマネコを飼うことが有益であることに気づき、最終的にヤマネコは家畜化された。考古学的記録に残る最古の猫の骨は、当時のキプロス島に埋葬された個体のものだ。 しかし欧州や中東、アジア各地の考古学遺跡で見つかった猫の骨の遺物から入手した遺伝情報を新たに分析し

善良なウイルス　世にも数奇なファージ医療の歴史 (文春e-book) 作者:トム・アイルランド文藝春秋Amazonウイルスといえば、「コロナウイルス」に代表されるように、人間に感染して悪さをするものというイメージがあるが、世の中には人間を苦しめる細菌を駆逐してくれる、(あくまでも人間からみて)善良なウイルスも存在している。それはつまり、その善良なウイルスを使えば抗生物質を使わずとも細菌感染症の治療ができることを意味する。 というわけで、本書『善良なウイルス』は、細菌を殺すウイルス、通称ファージを使った治療の歴史についての一冊である。これが歴史の偶然で生き残ってきた上に、世界を救う可能性を秘めている治療法で、なんとなく読み始めたのだがおもしろすぎて、あっという間に読み切ってしまった。歴史が興味深いだけでなく今後の重要性やこの治療法を最後の希望と定めて奔走した人々の物語としてなど、無数の要素の

DATE2025.11.26 #Press Releases 暗黒物質がついに見えた！？ ー天の川銀河のハローから高エネルギーガンマ線放射を発見ー 発表のポイント 天の川銀河の中心方向に、ハロー状にぼんやりと広がるガンマ線の放射を発見しました。 その性質は、長年探し求められてきた、暗黒物質が放つと予想されるガンマ線放射によく合致しており、暗黒物質からの放射を初めて捉えた可能性があります。 今後の検証で、本当に暗黒物質からのガンマ線であることが確定すれば、天文学・物理学における最大の難問の一つがついに解明されることになります。 天の川銀河の中心方向に広がるハロー状のガンマ線放射 （中央の灰色のバーは銀河面に対応する領域で、解析から除かれた領域。詳細は図1参照。） 発表概要 東京大学大学院理学系研究科の戸谷友則教授は、フェルミガンマ線観測衛星（注1）の最新データを解析し、我々が住む天の川銀河（