幼いTレックスと獲物をめぐって争うナノティラヌス・ランセンシス。ナノティラヌスは白亜紀後期の小型の捕食者で、最近の研究により、幼いTレックスではなく、別種の恐竜だったことが示唆されている。（ANDREY ATUCHIN, CLEVELAND MUSEUM OF NATURAL HISTORY） 小型の肉食恐竜ナノティラヌスは、2025年10月に学術誌「ネイチャー」に発表された画期的な研究によって一人前の恐竜として「小さな王」の位についたばかりだが、独自に研究を進めた別の古生物学チームが、再び同じ結論に達した。すなわち、ナノティラヌスは幼いティラノサウルス・レックスではなく、別種の恐竜だという。論文は2025年12月4日付けで学術誌「サイエンス」に発表された。（参考記事：「幼いTレックスか別の恐竜か、40年来の論争についに決定打か」） 新しい研究は、数十年にわたる論争のきっかけとなった標本の

恐竜時代の海で大繁栄していたアンモナイトは誰もが名前を知る古生物ですが、実はその生態や「殻の外」の姿は今もよく分かっていません。NHK「ダーウィンが来た！」が最新の研究を踏まえてそれらの謎に迫ります。同番組ディレクターの植田和貴氏（NHKエンタープライズ 自然科学部）に見どころを語っていただきます。（編集部） 皆さんはアンモナイトをご存じだろうか？　古生物、絶滅動物に興味がない人でさえ、その名前は聞いたことがあるに違いない、「恐竜の王者ティラノサウルス並みに有名」と言っても過言ではない古生物だ。今回の「ダーウィンが来た！」（2025年12月7日放送予定）では、そんな有名古生物・アンモナイトを私が番組ディレクターとして取り上げる機会を得た。 取材を進めると実はアンモナイト、その名前は有名でありながら、その正体、生態はいまだ多くの謎に包まれていることが分かってきた。今回の記事では番組内容の一部

エドモントサウルス・アネクテンスの背中のうろこ状の皮膚。死亡時の年齢は２歳くらいと推定される/Tyler Keillor/Fossil Lab （CNN） 米ワイオミング州東部の荒れ地にあるランス層は先史時代の化石の宝庫だ。特に、幅10キロにも満たない特定の地域では、うろこ状の皮膚やひづめ、とげといった細部まで驚くほど良好な状態で保存された恐竜の標本が6体以上発見されている。 論文の主筆者で、シカゴ大学の教授のポール・セレーノ博士のチームは、新たな研究で、この地域を「ミイラ地帯」と命名した。今回の研究は、なぜこの特定の地域からこれほど多くの驚くべき発見があったのかを解明し、恐竜のミイラとは何かを正確に定義することを目的としている。 1900年代初頭、チャールズ・スターンバーグという化石ハンターがランス層で、カモノハシ恐竜「エドモントサウルス・アネクテンス」の標本2体を発見した。その骨格は非

アラモサウルスは北米南部で生息していた最後の恐竜の1種だ。この恐竜の化石が発見された米国ニューメキシコ州の岩層の年代を測定した結果、小惑星衝突の直前の34万年前と判明した。（NATALIA JAGIELSKA） 今から約6600万年前の春、今日のメキシコのユカタン半島に、直径約10キロメートルの小惑星が衝突した。この衝突による大災害で、鳥類以外のほとんどすべての恐竜の系統をはじめ、地球上の生物種の75％が絶滅に追いやられた。（参考記事：「恐竜絶滅は春に始まった、小惑星衝突の季節をついに特定、研究」） とはいえ、小惑星が衝突したときに恐竜がどんな状況に置かれていたのかはわからない。恐竜はすでに衰退していたのか、それとも繁栄を続けていたのか。古生物学者たちは長年にわたって議論してきたが、直前まで現在の米国ニューメキシコ州で恐竜が繁栄したことを鮮明に示す論文が学術誌「サイエンス」に発表された。こ

福井県立恐竜博物館の開館２５周年記念特別展「獣脚類２０２５～『フクイ』から探る恐竜の進化～」（同館、福井新聞社主催）にちなんだ特別講演会が１０月２５日、勝山市の同館であった。日本初公開の実物化石が展示されているアジアティラヌス・シュウイの研究者、鄭文傑（ていぶんけつ）博士（中国・浙江自然博物院）が「アジアティラヌスの発見・研究とその意義」と題して講演し、約１００人が耳を傾けた。 ⇒スピノサウルスを泳がせた研究員…展示に込めた思い アジアティラヌスは２０１７年に中国南東部の江西省贛州（かんしゅう）市で頭骨などの化石が発見され、昨年ティラノサウルス科の新属新種と発表された。全長３・５～４メートルの亜成体と推定され、口に当たる吻（ふん）部の上下幅が広く、前後に短い肉食恐竜の典型的な特徴がある。 鄭博士はアジアティラヌスの研究で「これまではモンゴルで発見された化石から、肉食の大型恐竜は吻部が幅広で

新種の化石を見つけたのは実は今から10年も前のことです。当時、僕は北海道にある三笠市立博物館というところで働きながら、博士号を取るための研究をしていました。 冬の日、仕事が終わったあとに化石が保管されている収蔵庫で研究試料を探していました。昔の大学院生が北海道で採集した化石の中に、見たことのない形のものが１つありました。 僕はその当時から変わった形の殻をもつ「異常巻アンモナイト」と呼ばれるグループの進化を調べていて、北海道から見つかる種類の形はしっかりと頭に入っていました。なので、１cmほどの小さな欠片の化石でしたが、見た瞬間にそれが新種とわかりました。

勝山市の福井県立恐竜博物館で開催中の開館２５周年記念特別展「獣脚類２０２５」を担当しているのは同博物館研究員で福井県立大学恐竜学部准教授の服部創紀さん（３７）。２０２３年１１月、特別展の準備のため訪れたモロッコで、大型肉食恐竜のスピノサウルスが泳いでいたことを示唆する化石を目にしたことが、目玉展示の“泳ぐ”全身復元骨格の展示につながった。 特別展は勝山市で化石が発見された獣脚類４系統に焦点を当てた。水中を泳ぐ姿をイメージできるようにつり上げて展示した、スピノサウルスの全長約１４メートルの全身復元骨格などが並ぶ。 服部さんがモロッコを訪れたのは、スピノサウルスの化石を借りるためだった。モロッコは世界有数の恐竜化石の産地。スピノサウルスの標本となる化石も見つかっている。 スピノサウルスは水中と陸上の両方で活動し、水中を泳いで魚を捕食していた可能性が高いと考えられている獣脚類では特異な存在だ。こ

ロンドン（ＣＮＮ） 約１億５０００万年前に現在の米国にあたる地域に生息していた新種の恐竜が発見された。新種の恐竜はステゴサウルスやディプロドクスといったよく知られている恐竜と共に活動しており、その大きさは犬くらいだという。 ２５日に英王立協会オープンサイエンス誌に掲載された研究によると、「エニグマクルソル・モリーボースウィッカエ」と命名されたこの恐竜は、ラブラドール・レトリバーとほぼ同じ大きさで、体長の約半分が尾だったという。 ２０２１年から２２年にかけてコロラド州のモリソン層から多くの骨が発掘されたものの、頭がい骨と脊柱（せきちゅう）の一部が失われており、科学者らは正確な体長を把握できていない。 ロンドン自然史博物館の研究員で今回の研究の共同責任者であるポール・バレット教授によると、この恐竜はとても「軽量」で、体重はコリーとほぼ同じ。草食で、長い後肢で歩行していたとみられ、これは「かなり

なぜ、魚の骨を調べたら季節が春であるとわかったのでしょうか？ 木や骨、二枚貝の殻などの断面には、成長とともに縞模様ができることがあります。木では「年輪」と呼ばれるものです。このような縞模様がなぜできるかというと、季節により成長する量が違うためです。春から夏をピークとして秋まで成長し、密度が低く薄い色の縞模様ができます。一方、冬には成長が遅くなるか停滞し、成長停止線が現れます。 成長線の仕組み。この写真は北海道で見つかった恐竜カムイサウルス・ジャポニクスの脛骨の断面。春〜秋にかけて成長し、冬には成長が止まり、成長停止線が現れる（右の黒い矢印）。このような縞模様の繰り返しのひとつひとつが１年を表し、その数を数えると年齢がわかる（Kobayashi et al. 2019. CC BY 4.0）。

ティラノサウルス(Tレックス)は白亜紀末期の今から約7270万年～約6600万年前に生息していた大型肉食恐竜で、全長約13メートル、体重約9トンという巨体を誇っており、さまざまなフィクション作品にも登場します。新たに、複数のスタートアップが共同で、化石を基に「ティラノサウルス革」を作成するという野心的な目標を発表しました。 VML, Lab-Grown Leather Ltd. and The Organoid Company announce partnership to create world's first T-Rex leather https://www.vml.com/news/vml-lab-grown-leather-ltd-and-the-organoid-company-announce-partnership-to-create-worlds-first-t-rex

この画像を大きなサイズで見る全身の化石が発見された新種のプレシオサウルス　image credit:DOI: 10.7717/peerj.18960/fig-3 ドイツ南部で約1億8000万年前の地層から、ほぼ完全な状態のプレシオサウルス類（首長竜）の新種「プレシオプテリス・ウィルディ（Plesiopterys wildi）」の全身化石が発見された。 プレシオサウルス類は長い首を持つ肉食性の海生爬虫類で、ジュラ紀から白亜紀（約2億年前から6600万年前）にかけて生息していた。 今回発見された標本は全長約3mの亜成体（まだ成長過程にある個体）であった。 ジュラ紀前期にヨーロッパの海でプレシオサウルスたちは独自にそれぞれの進化を遂げていたのだ。 今回の発見は、地理的な隔たりの中でプレシオサウルス類がどのように多様化していったのかを示す重要な手がかりとなるという。 全身が残されたプレシオサウルス

南アフリカで発見された新種の化石には頭も足もない。そのかわりに体の中身が完璧なまでに保存されていた。 発見から25年を経てこの古生物は新種と認定され、ケルボス スサナエ（Keurbos susanae）と名付けられたが、「スー（Sue）」という愛称が付けられている。 なんだか理科室の人体模型を連想させるが、それより極端だ。なにしろ化石に外側がなく、内側だけが残されているのだ。 筋肉・腱・腸といった内部組織が美しく保存されているかわりに、頑丈な外骨格・脚や頭部といった部分はない。通常の化石とまったくあべこべだ。 4億4400万年前の節足動物の仲間とされるが、詳しいことはわかっていない。だが、なぜ内側だけが化石になるなんて奇妙なことが起きたのだろう？その謎に迫ってみよう。 南アフリカで発見された内部だけ残された謎の化石 南アフリカのケープタウンから約400km北に位置するソーム・シェールと呼ば

デュオニクス・ツクトバアタリ（Duonychus tsogtbaatari）の復元図。他のテリジノサウルス類と異なり、指が2本しかなかった。（ILLUSTRATION BY MASATO HATTORI） テリジノサウルス類は、最も変わった恐竜のひとつだ。肉食の祖先から進化した植物食または雑食性の恐竜で、体は羽毛に覆われ、キリンのような長い首には小さな頭があり、その口には小さな歯が生えていた。膨らんだお腹は食べた植物を発酵させる樽のような役割を果たし、手には巨大なかぎ爪が生えていた種も存在した。この体つきとかぎ爪はナマケモノと比較されることもあり、体高が4メートル、体重が5トンを超える種もいた。（参考記事：「新種の恐竜、鋭い鉤ツメに太鼓腹」） そんなテリジノサウルス類でも特に変わった新種が3月25日付けで学術誌「iScience」で発表された。何がそんなに変わっていたのか。指が1本足りなか

19世紀に化石が発見されたプロトタキシーテスは、シルル紀からデボン紀にかけて地上に生息していたとされる菌類の一種で、最大で幹の直径が1m、高さは8mに達し、当時は最も大きな陸上生物であったと考えられています。このプロトタキシーテスは菌類に分類できず、未知のグループに属する生物だったのではないかと主張する論文が発表されました。 Prototaxites was an extinct lineage of multicellular terrestrial eukaryotes | bioRxiv https://www.biorxiv.org/content/10.1101/2025.03.14.643340v1 Mysterious Giants May Be a Whole New Kind of Life That No Longer Exists : ScienceAlert htt

美祢市で採取されたハチの化石４点が世界で最も古い部類のもので、それぞれ異なる新種であることがわかりました。 なかには、毒針に進化したとされている器官が残っている化石もあり、ハチの進化の過程に迫る貴重な発見だということです。 この化石は、３０年ほど前、美祢市の道路工事の際、美祢層群と呼ばれるおよそ２億３０００万年前の中生代三畳紀後期の地層から見つかり、美祢市の歴史民俗資料館などに保管されていました。 昆虫の化石について研究している山口大学出身でパリ国立自然史博物館の大山望 研究員が美祢市の職員などと共同で調査を進めたところ、このハチの化石が世界で最も古い部類のもので、それぞれ異なる新種であることがわかったということです。 化石のハチは、国内に生息するナギナタハバチ科に分類されるハチ目で、羽と体の全身が残る化石が２点、羽のみのものが２点の合わせて４点です。 ４点のうち最も大きいもので体長は１.

この春、開設される福井県立大学「恐竜学部」の「一般選抜」の志願者数が発表され、前期日程の倍率は７.３倍、後期日程の倍率は２７.３倍となりました。 県立大学の「恐竜学部」は、全国でも珍しい恐竜研究に特化した学部で、ことし４月に開設される予定で、２年生以降は勝山市の県立恐竜博物館の近くに建設される学部棟で専門分野を学びます。 「一般選抜」の出願が締め切られ、▼前期日程は定員１５人に対し１０９人が応募し倍率は７.３倍、▼後期日程は定員３人に対し８２人が応募し倍率は２７.３倍となりました。 志願者の居住地をみると、▼前期日程は県内が４人、県外が１０５人、▼後期日程は県内が３人、県外が７９人となっています。 「一般選抜」の試験は、前期日程が２月２５日、後期日程が３月１２日に行われます。 全体の定員は３０人で、「学校推薦型選抜」などですでに１２人が合格しています。 県立大学は「前期日程は過去３年間で一

ハーバード大の地球惑星科学助教ナジャ・ドラボン氏らは南アフリカのマコンジュワ山脈で研究を行った/Nadja Drabon/Harvard University （ＣＮＮ） 今から３０億年以上前、エベレスト山四つ分の大きさと推定される巨大な隕石（いんせき）が地球に衝突した。研究によると、その衝撃は、意外にも地球上の初期の生命体にとって有益だった可能性があるという。 通常、巨大な隕石が地球に衝突すると、その衝撃は壊滅的被害をもたらす。６６００万年前、現在のメキシコのユカタン半島沖に幅約１０キロの小惑星が衝突したことにより、恐竜が絶滅した。 しかし、３２億６０００万年前、恐竜を絶滅に追い込んだ小惑星チクシュルーブの５０～２００倍の質量と推定されるＳ２と呼ばれる隕石が地球に衝突した時、地球はまだ若く、現在とは全く異なる場所だった、と語るのは、ハーバード大学の地球惑星科学助教ナジャ・ドラボン氏だ。

ノースダコタ州で発掘された「ティーン・レックス」の化石と記念撮影をする発見者の少年とその家族。Dr. Tyler R. Lyson/Denver Museum of Nature & Science 2022年、3人の少年がノースダコタ州でハイキング中に若いティラノサウルス・レックス（Tレックス）の骨格を発見した。「ティーン・レックス」と名づけられたこの化石は、バッドランズのヘルクリーク累層で見つかった。Tレックスの幼体の化石はこれまでに数体しか見つかっていないため、この発見は重要だとされている。ノースダコタ州に住む3人の少年が、家族でハイキングに出かけたとき、冒険好きの子どもなら誰もが夢見る恐竜の骨を見つけた。しかもただの恐竜ではなく、ティラノサウルス・レックス（Tレックス）の幼体だった。 デンバー自然科学博物館が2024年6月3日に発表した声明によると、このTレックスの骨格は2022年

ニューヨーク州のオレンジ郡スコッチタウン近郊の民家でマストドンのあごが発掘された/New York State Museum （ＣＮＮ） 米ニューヨーク州の民家の庭から、古代のゾウ「マストドン」のあごの化石が完全な形で見つかった。ニューヨーク州立博物館が発表した。 現場はニューヨーク市から北へ約１００キロ離れたオレンジ郡の民家。 家を所有する住人から「庭仕事中に植物の葉の陰で奇妙な２本の歯を見つけた」と連絡があり、博物館とニューヨーク州立大学のチームが発掘した。あごとともに足の指の骨と、肋骨（ろっこつ）の破片も見つかった。 博物館によると、州内でマストドンの化石が見つかったのは１１年ぶり。同州でこれまでに発見された１５０点あまりのうち、３分の１がオレンジ郡に集中しているという。 マストドンは３７５万～１万１０００年前に北米に生息していた。現生ゾウの遠い祖先にあたり、成長すると体高２．５～３