子どもの「野球離れ」深刻…不用道具のバザー、ティーボール体験など普及策いろいろ

　今年も夏の甲子園は多くの観客を集めているが、富山県内では子どもたちの「野球離れ」が深刻だ。少子化に加え、スポーツの多様化、かかる費用の高さなど要因は様々。関係者は野球に目を向けてもらう取り組みを展開している。（原中翔輝）

少年野球の選手減

　６月２４日午前、富山市立堀川南小学校。試合を終えた「堀川南オリオールズ」の選手たちが保護者とハイタッチし、喜びを爆発させていた。所属する「富山少年野球リーグ」が４月に開幕して以降、６試合目にしての初勝利だったからだ。

　勝利から遠ざかっていた一因には、選手の少なさがある。４～６年生は開幕時に１１人しかおらず、２～３年生はたったの２人。父母会長の林田英彦さん（５１）は「選手数は少なくなっている。低学年が少なければチームの存続にも関わる」と危機感をあらわにする。主将を務める林田さんの三男（１２）も「周りに野球をしている人は少ない。寂しい」と肩を落とす。

　人数の減少は堀川南に限った話ではない。同リーグ事務局によると、２０１４年度に６４９人だった参加選手数は今年度は４５２人になっている。チーム数も５減った。県南西部の「となみ野少年野球大会」はさらに深刻で、１４年の１３チームから今年の８チームまで激減した。