若田光一さん５か月ぶり地球帰還…記録ずくめ、宇宙滞在は日本人最長・最高齢

　【ワシントン＝冨山優介】若田光一・宇宙飛行士（５９）ら日米露の飛行士計４人を乗せた宇宙船クルードラゴンが１１日午後９時過ぎ（日本時間１２日午前１１時過ぎ）、米フロリダ州沖に着水し、地球に帰還した。４人は昨年１０月以来、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）に約５か月間、長期滞在した。

　若田さんの宇宙飛行は今回で５回目、うちＩＳＳ滞在は４回目。宇宙滞在日数は累計５００日を超えて、いずれも日本人最多となった。日本人として最高齢での宇宙飛行でもあり、記録ずくめとなった。今回の滞在中、自身初となる船外活動にも２度、取り組んだ。

　年内には古川聡・飛行士（５８）が、ＩＳＳ長期滞在を予定している。