運転免許返納どうする、高齢者の目的は「買い物」…「車なしの生活難しい」親に切り出す前に準備を

　「運転が不安になった」などの理由で、運転免許証を返納した７５歳以上の高齢者は、２０２３年は約２６万人に上りました。一方、車を運転できないと買い物も病院への通院もできなくなるとして、返納しない高齢者も大勢います。あなたはどのように考えますか？

［Ａ論］事故を起こす前に…買い物、宅配を利用

　「人命に関わる事故を起こすのが怖かった」――。５年前に免許証を返納した千葉市の男性（８５）は振り返ります。返納前、病院の駐車場でほかの車と接触したことに気づかず、警察官が診察室にまで来る事態になり、主治医から「あなたが私の父親だったら叱っています。返納しなさい」と注意されたこともあります。

　返納後、買い物などは電動アシスト自転車で出かけるようになりました。「これ以上人に迷惑はかけられない」と、返納を後悔することはないそうです。

　高齢者が免許証を返納するのは、この男性のように、高齢者の交通事故が実際に多いことが背景にあります。警察庁によると、７５歳以上の運転者の死亡事故は２０２３年は３８４件で、３年連続で増加しました。免許証を持つ１０万人当たりの死亡事故は５・３件で、７５歳未満の２倍に上ります。事故原因はハンドル操作のミスや、ブレーキとアクセルの踏み間違いなどが多く、身体能力や認知機能の衰えがうかがえます。

　「高齢者の事故が多いから運転しないほうがいい」と娘に注意され、３月に返納したのは東京都八王子市の女性（７７）です。外出の際は、運賃が無料になるシルバーパスでバスを使い、食料品などの買い物は宅配を利用していて、「運転しなくても生活できる」と話しています。

　警察庁が１５年、７５歳以上の運転継続者と自主返納者計約３０００人に行ったアンケートでは、運転の目的で最も多かったのは「買い物」でした。高齢者が免許証を返納できるようにするには、車がなくても買い物などができるように、移動手段の確保が必須です。