作家・今村翔吾さん「読書に即効性はないが、世界の解像度が格段に上がる」…無読層意識した話題作次々、書店や作家応援のため東奔西走

2025/11/19 10:35

「作家は体力勝負。移動中の新幹線や高速船、タクシーの車内でも執筆する。書けない乗り物は自転車だけ」と語る今村翔吾さん（大阪市内で）＝原田拓未撮影

　大津市在住の作家・今村翔吾さん（４１）が地方の書店や読み手、創り手を応援する取り組みに挑んでいる。本業でも南北朝時代を舞台とする重厚な歴史小説『人よ、花よ、』（朝日新聞出版）やネットフリックス制作のドラマシリーズが世界配信される伝奇活劇『イクサガミ』（講談社文庫）など話題作を送り出す。読書推進月間（２３日まで）に合わせて、書物の未来にかける思いを聞いた。（編集委員　西田朋子）

　閉店の瀬戸際にあった大阪府箕面市の「きのしたブックセンター」を、縁あって承継したのは４年前。直後に『塞王（さいおう）の楯（たて）』で直木賞を受賞し、全国の書店や図書館、学校に足を運ぶ「今村翔吾のまつり旅」を約４か月かけて完遂した。今では佐賀市の「佐賀之書店」、東京・神保町のシェア型書店「ほんまる」も合わせ３書店の経営に携わる。

　２０２２年３月、一般社団法人「ホンミライ」を始動。作家志望者を宮崎県椎葉村に送り込む「秘境の文筆家」、出版社が新人作家を指名する「日本ドラフト文学賞」といったアイデアを次々に軌道に乗せてきた。

　「この崩壊の速度を前に、活字・紙文化に携わる人間は“大連立”を模索しなければ、とてもじゃないが間に合わない」。先月からは、来秋に実施する「本の甲子園」の参加募集を開始。都道府県を代表する４７冊から、図書館員が投票で１冊を選ぶ。作家が各方面へ足を運び、身銭も切ることで「融和の契機に」と語る。

　読書離れが言われる。文庫オリジナル、書き下ろしの完結編が８月に刊行された『イクサガミ』は、本を読まない層へのアプローチでもある。明治１１年、全国から集められた武芸者らが、莫大（ばくだい）な賞金をかけた生き残り戦に臨む。「ショート動画のような展開の早さを意識した。最初の読書体験が、読書そのものの印象になる。存分に楽しんでもらえるように」。累計５９万部、翻訳版も刊行予定だ。

　これに対し、単行本で上下巻の長編『人よ、花よ、』は古き良き歴史小説。楠木正成の嫡男で、名将として名をはせた小楠公・楠木正行（まさつら）の短くも鮮烈な生涯を描く。「生まれた時から戦争の中にいる若い世代の心情を思う。ウクライナでガザで今、起こっていることです」。父も子も、彼らを英傑に祭り上げる南朝の貴族らの思惑を知りながら、戦場に身を置く。タイトルの読点に「『何のためなら、あなたは行けますか？』という問いを込めた」。

　小説を構想する時、まずテーマがあるという。人物や舞台では悩まない、とも。縦横無尽の創作スタイルを支えるのは、小学生の頃からの膨大な読書量だ。池波正太郎『真田太平記』で歴史小説の面白さに目覚め、司馬遼太郎、藤沢周平、山本周五郎……、読む本がなくなるまで年１００冊以上をむさぼり読んだ。

　「読書に即効性はない。だが読み続けて臨界点に達したら、世界の解像度が格段に上がる。仕事や娯楽が何倍も速くなったり楽しめたりする」

　多忙な執筆の合間を縫って東奔西走する日々。人生を豊かにする書物への敬愛が、作家を突き動かしている。

箕面の本屋客と顔の見える関係 　