チコリの特徴

薄青色のデイジーのような一日花

チコリはヨーロッパ原産の太い直根のある多年草で、高さ1～1.5ｍになります。

葉は大きく楕円形化長円形で切れ込みがあります。
5～6月に太い花茎をのばして、葉腋に頭状花をつけます。

花は薄青色のデイジーのような花で、次々と咲きます。朝開いて午後に閉じる一日花です。

野菜としてサラダに

花や若葉はサラダに利用します。青色染料植物でもあります。

晩秋に、葉を落とした根株を深い容器に詰めて10℃の暗いところに置くと１ヶ月ほどでは画球状に重なってまとまりますので、それを野菜として利用します（軟白栽培）。

チコリは、欧米では野菜として利用されています。

根はコーヒーとして

タンポポと同様に、刻んだ根をいぶって、コーヒーのように飲みます。チコリはタンポポコーヒーよりマイルドな味がします。

成分はイヌリンと苦味質で、この根を乾燥したものをチコリー根と言って食欲増進剤としました。利尿、消炎、肝臓強壮の効果があり、リューマチや痛風、便秘の“特効薬”としてよく知られています。

イヌリンは天然のインスリンと呼ばれていて、血糖値を下げたり糖尿病の改善に効果があると言われています。

チコリの育て方

栄養豊富なアルカリ性の土で栽培

苗の出回る時期は9～10月で、よく日のあたる場所を好んで育ちます。水はけのよい、栄養豊富なアルカリ性の土が適しています。

背丈が大きくなったら倒れないように支柱を立てます。こぼれた種からもよく発芽し、根の一部を切り取って埋めておけば芽をふいてきます。

根の利用は２年目以降のものを

根は直根でよく太るので、植え場所の土は、深く耕しておきます。

根は２年目以降のものを掘り上げます。