当初のアイデアはよかったのだけど…。
VR体験、もう読者の皆さんは堪能してますか？ VRヘッドセットを装着すると、新たに目の前に広がる世界。そして、そこで実現する新次元のゲームエクスペリエンス。
Google（グーグル）の｢Daydream｣VRヘッドセットシリーズは、高価なVRゴーグルを必要とせず、スマートフォンをセットするだけで手軽にVR体験ができました。これぞVRの普及を率いる大ヒット商品に？
そんな期待を担っていた時代もあったでしょう。しかしながら、このほど｢Pixel 4｣や｢Pixelbook Go｣などが華々しく発表されたいっぽうで、Pixel 4のDaydream VRへの対応が見送られてしまいました。あれっ、これはもう、GoogleがDaydream VRプラットフォームを見限ったってこと？ 慌ててVentureBeatが確認を取ったところ、やはりGoogleは、Daydream VRから手を引くことが明らかになったそうですよ！ まだ現時点では在庫品をストアで買うことはできますが。
思えば、GoogleのVRへの本気度は、2014年に大盤振る舞いで配られた、段ボール製の｢Google Cardboard｣からスタートしていました。 Google I/Oで、まずは参加者全員にお土産品として無料配布され、段ボールでできているので、たいしたお金もかからないことから、とにかくいろんな雑誌や新聞におまけとしてつけては、VRの普及を一気に狙ってきました。
これにスマホをセットするだけで、だれでも楽しめるVR体験。たしかに狙いは悪くはなかったんでしょうけど、でも現実はちょっとだけ使ったら、あとは部屋の片隅に忘れ去られるか、ゴミ箱へポイ。
Googleは、Daydream VRを独占していたわけではありません。たとえば、こちらの写真のLenovo（レノボ）が発売した｢Mirage Solo｣のように、プラットフォームを開放し、サードパーティから対応製品も売り出せるようにしました。
あるいは、Samsung（サムスン）は、Galaxyスマートフォン向けに｢Gear VR｣のヘッドセットをリリースし、いざVRがスマホとコンビで盛り上がっていくのか？ そんな期待も高まってはいたのですが、いつしかSamsungも、最新の｢Galaxy Note 10｣では、Gear VRへのサポートを、これまたひっそりと打ち切ったりもしていましたよね。
いろんなスマートフォンをセットするタイプのVRヘッドセットが出そろったなかで、いまでもDaydreamのVRヘッドセットは、そのソフトなファブリックでコーティングされたデザインが、ベストモデルだったかなって感じています。少なくとも、ほかのプラスチックボディのVRヘッドセットよりはね。
ただ、こうしてスマートフォンをセットし、面倒な設定をした後、そこから惜しげもなく電源供給させてはVRを楽しませようとするコンセプトに、そもそも無理があったのかもしれません。だって、終わって取り外したスマホのバッテリーは、信じられないくらい減ってしまってるし、どう考えても、おもちゃのVRエクスペリエンスに過ぎませんから。
やはり、専用の｢Oculus Quest｣などで実現する、高解像度でサクサクと楽しめるパフォーマンスには、所詮はスマホをセットするおまけVRヘッドセットでとても敵うものではありません。昔は有線接続が必須だった専用のVRゴーグルも、いまはワイヤレスが主流となり、しかもそれほど高価ではなくなってきました。だったら、わざわざスマホを必要とする安物でチープなVR体験なんて、もう不要なのでは？ そんな時代の流れで、Daydream VRも、ひっそり姿を消していくのかもしれませんよね。VRはおまけではなく、お金を出して本物で広がる世界へと～。ここからまた新たなる成長が始まっていくのかもしれませんよ！
Source: VentureBeat
