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　関東大震災が起きた1923（大正12）年に生まれ、大人気となった漫画があった。

　いまに続く新聞4コマ漫画の先駆けとされる「正チャンの冒険」。

　誕生から100年となる今年、戦前にアニメ化したとみられる映画フィルムが、奈良市の山里で見つかった。専門家は「貴重な日本初期のアニメ作品」と評価する。

　「正チャンの冒険」は1923年1月、朝日新聞社発行の写真新聞「日刊アサヒグラフ」で連載が始まった。同9月の関東大震災による同誌休刊後は、朝日新聞で再開し、25年まで続いた。

　主人公の少年・正チャンと相棒のリスが世界を旅する冒険物語だ。戦前を代表する子ども向け4コマ漫画で、「正チャン帽」として毛糸の帽子が流行したと伝わる。

　35ミリのフィルムが見つかったのは、水田や茶畑が広がる奈良市田原地区（旧田原村）にある自治会の集会所。戦前のものとみられる映写機とともに残されていた。

　今年6月、奈良の古い地域映像を調査・研究するプロジェクト（代表=水谷知生・奈良県立大教授）のメンバーが、調査を始めた。

　映像は、無声で約2分間のモノクロだった。

　ラクダを連れた正チャンとリ…