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　自民党の第３派閥の額賀派（平成研究会、５５人）の額賀福志郎会長は１４日、会長を退任する意向を表明した。後任に竹下亘・党総務会長を指名。来月に交代する見通しだ。竹下氏の兄で元首相の故・登氏が立ち上げた「経世会」の流れをくむ名門派閥が、四半世紀ぶりに「竹下派」になる。

　額賀氏は東京都内で開かれた派閥パーティーでのあいさつで「後進に道を譲る」と語り、８年半務めた会長職を退く考えを表明。さらに「平成研の前身である経世会創設者の竹下登総理の弟である竹下亘総務会長に譲りたい」とし、自らは「最高顧問」となる考えも示した。

　総裁候補に名前が挙がらず…