宮城県大崎市　寒梅酒造

【Ａ居酒屋にて　全7回の①】

　酒友3人で、飲み会をやることになった。いつも決まった店で飲み会を開いているが、いつもとは違う居酒屋に行こうじゃないか、となり、Ｆが知っているＡ居酒屋に行くことになった。

　酒メニューに知らないお酒がたくさん載っている。これだけで逆上気味だ。まず「鶯咲　純米」。まったく知らない銘柄。1升瓶を持ってきたお姐さんに「どこのお酒？」と聞いたら、「宮寒梅とこのお酒です」。おお、それなら知っている。寒梅酒造のお酒は、当連載でこれまで、8種類を取り上げている。落ち着いたお酒、というイメージがある。さて、いただいてみる。

　酒蛙「メロンのような香りが適度。おおっ、甘旨酸っぱい！　とくに酸が良く出ている。さわやかな酸がすごく良い。軽快でさわやか感のある口当たり。やわらか感もある。余韻に軽い苦み。クセがなくきれいな酒質」
　Ｙ　「酸がいいね」
　Ｆ　「実にさわやか。すっきり。これは旨い。余韻は苦み」
　酒蛙「クラシックタイプの、ライトボディー酒。あるいは爽酒。あるいは淡麗酸味酒。酸が良く出て軽めなので全く飲み飽きしない」

　トップバッターから全員（といっても3人だが）に大好評のお酒だった。

　瓶のラベルのスペック表示は「原材料名　米（国産）麹米（国産米）、精米歩合65％、アルコール度数15度、製造年月6.10」にとどまり、使用米の品種名が非開示なのは残念だ。

　ラベルに配置されている俳句が良い。「梅一輪　一輪ほどの　あたたかさ」。日ごと春めいてくる様子を詠んだもので、松尾芭蕉の弟子・服部嵐雪の句という。

　酒名「鶯咲」の由来について、酒屋さんのサイトは以下のように説明している。「暖かくなると訪れる『鶯（うぐいす）』と”心に春を咲かせたい”という想いで大崎市の『崎』に『咲』を当てて名付けられました」。なるほど、「鶯咲」も「おうさき」、蔵がある大崎市も「おおさき」。命名者はかなりの知恵者だ。

　この蔵の主銘柄「宮寒梅」の由来について、日本の名酒事典は「昭和32年創業。“宮”は宮城県の宮でもあり、酒造りに欠かせない宮水を意味し、また、“寒梅”は万花に先駆けて咲く純潔な雄姿を思い命名」と説明している。