Ein Archipel ist eine Region, die aus einer Inselgruppe und den Gewässern zwischen den Inseln besteht.
Mitunter weiten auf Archipele begrenzte Staaten ihre Souveränität auf die Gewässer zwischen den einzelnen Inseln des Archipels aus. Ihre Souveränität erstreckt sich in diesem Fall auf die Inseln und die Archipelgewässer.