Francesco I de' Medici

Francesco I de' Medici
Ritratto di Francesco I de' Medici di Scipione Pulzone, 1590, Galleria degli Uffizi
Granduca di Toscana
Stemma
In carica	1574 – 19 ottobre 1587
Predecessore	Cosimo I de' Medici
Successore	Ferdinando I de' Medici
Reggente del Granducato di Toscana
In carica	1º maggio 1564 – 21 aprile 1574 (per il padre Cosimo I)
Trattamento	Sua Altezza Serenissima
Onorificenze	Gran Maestro dell'Ordine di Santo Stefano Papa e Martire
Altri titoli	Gran principe di Toscana
Nascita	Firenze, 25 marzo 1541
Morte	Villa medicea di Poggio a Caiano, 19 ottobre 1587 (46 anni)
Luogo di sepoltura	Cappelle medicee
Casa reale	Medici
Padre	Cosimo I de' Medici
Madre	Eleonora di Toledo
Consorti	Giovanna d'Austria Bianca Cappello
Figli	Eleonora Romola Anna Isabella Lucrezia Maria Filippo N.N. figlio Antonio (ill.)
Religione	Cattolicesimo

Francesco I de' Medici (Firenze, 25 marzo 1541 – Poggio a Caiano, 19 ottobre 1587), figlio di Cosimo I de' Medici e della di lui prima moglie Eleonora di Toledo, fu il secondo Granduca di Toscana dal 1564 alla morte, avvenuta improvvisamente e misteriosamente nel 1587.

Biografia

Infanzia

Ritratto di Eleonora di Toledo con il figlio Francesco di Agnolo Bronzino, 1549, Palazzo Reale, Pisa

Ritratto di Francesco I de' Medici giovinetto di Agnolo Bronzino, 1551, Galleria degli Uffizi, Firenze

Ritratto di Francesco I de' Medici di Alessandro Allori, 1560 circa, Art Institute of Chicago

Figlio di Cosimo I de' Medici ed Eleonora di Toledo, fu chiamato così per un voto fatto dalla duchessa in occasione di un pellegrinaggio al santuario francescano della Verna.

Fin dal 1564 Francesco I fu reggente del granducato al posto del padre. Il 18 dicembre 1565 sposò Giovanna d'Austria (1548 - 1578), figlia di Ferdinando I d'Asburgo. Dopo la morte della prima moglie, Francesco si risposò con Bianca Cappello nel 1579. I due ebbero un figlio, Antonio (29 agosto 1576 - 2 maggio 1621), o secondo altre fonti, fu adottato dalla coppia. In ogni caso questo singolare individuo venne osteggiato dai suoi familiari e venne escluso dalla successione. La Cappello fu sempre invisa alla corte ed al fratello di Francesco, il cardinale Ferdinando I de' Medici, tanto che l'improvvisa morte della coppia, a distanza di un solo giorno l'uno dall'altra, ha fatto sospettare un avvelenamento ordinato dal cardinale stesso, mentre le cronache parlarono di cause legate a una malattia fulminante.

Granduca di Toscana

Francesco, come il padre Cosimo, era incline al dispotismo, ma, al contrario di questi, non seppe mantenere l'indipendenza di Firenze e agì quasi come un semplice vassallo di suo suocero, l'imperatore del Sacro Romano Impero. Impaurito dalla congiura di Orazio Pucci e Piero Ridolfi e di altri nobili fiorentini nel 1575, fu spietato coi responsabili e con i loro appoggi, arrivando a dare il beneplacito, se non addirittura ad architettare, l'omicidio di due donne di casa Medici che intrattenevano rapporti con il partito antimediceo: la sorella Isabella de' Medici e la cognata Leonora Álvarez de Toledo, uccise dai rispettivi mariti a distanza di meno di una settimana in circostanze molto simili.

Francesco inoltre non si interessò molto di politica e preferì lasciare le sorti del Granducato nelle mani dei numerosi funzionari dei quali si fidava ciecamente. Continuò a tassare pesantemente i propri sudditi al fine di versare un gran numero di tributi all'Impero.

Come i propri avi, Francesco I de' Medici fu un importante mecenate, favorendo molti artisti e dando incarico al Buontalenti di costruire una villa a Pratolino, dove egli stesso aveva acquistato una tenuta nel 1568. La villa, oggi perduta, fu costruita tra il 1569 ed il 1581 ed è ricordata come la più sfarzosa tra le ville medicee, edificata con l'intento di creare un ambiente fiabesco per la seconda moglie di Francesco, basato su canoni ermetici e conoscenze occulte.

Allo stesso Buontalenti affidò la progettazione della città-fortezza di Livorno, al fine di assicurare un adeguato sbocco a mare per i traffici del Granducato. Comprò Villa la Magia e tutti i possedimenti della villa sul monte Montalbano.

Era appassionato di alchimia e sensibile alle opere dei maggiori chimici e alchimisti del tempo. Suggestionato dalle porcellane cinesi importate in Occidente, volle ad ogni costo che fosse risolto il problema degli impasti per realizzarne una produzione locale, e nel Casino di San Marco in Firenze, sotto la direzione del Buontalenti, mise all'opera gli "arcanisti", partecipando egli stesso alle sperimentazioni, con lunghe frequentazioni in laboratorio. I tentativi ebbero successo e intorno al 1575 vedranno la luce le prime opere di porcellana a pasta vitrea mai realizzate in occidente, la cosiddetta "Porcellana dei Medici".

Famoso per questi studi è lo Studiolo che si fece realizzare da Giorgio Vasari in Palazzo Vecchio, dedicato a "... servire per un guardaroba di cose rare et pretiose, et per valuta et per arte, come sarebbe a dire Gioie, Medaglie, Pietre intagliate, cristalli lavorati e vasi..."

Nel 1585, ebbe l'onore di ospitare alla sua corte l'Ambasciata Tenshō, prima missione diplomatica giapponese in Europa, a cui fece visitare anche Pisa e Siena.

A Francesco succedette il fratello Ferdinando, che per l'occasione lasciò la porpora cardinalizia.

Morte controversa

Ritratto di Giovanna d'Austria di Alessandro Allori, 1570 circa, Tesoro dei Granduchi, Firenze

Ritratto di Bianca Cappello di Alessandro Allori, 1580 circa, Galleria degli Uffizi, Firenze

La sera dell'8 ottobre 1587, dopo una giornata trascorsa in battuta di caccia insieme al fratello Ferdinando, Francesco I e Bianca cenarono presso la Villa di Poggio a Caiano, ma, prima Francesco e poi Bianca, si sentirono male e si misero presto a letto accusando febbre elevata e intermittente con episodi di vomito: undici giorni dopo erano morti entrambi, senza che l'uno sapesse dell'altra.

La morte fu attribuita dai contemporanei ad un attacco di malaria, una malattia molto diffusa nei secoli passati. Tuttavia fin da subito si sparsero voci che la coppia fosse stata avvelenata da Ferdinando del quale era nota l'avversione per Bianca e che ambiva a succedere al fratello prima che questi generasse un erede maschio.

Ferdinando da parte sua contribuì ad alimentare i sospetti creando una barriera di segretezza intorno alle due salme e assumendosi in prima persona la gestione diretta dell'avvenimento. Fece eseguire un'autopsia su entrambe e in modo apparentemente frettoloso ne dispose la sepoltura.

L'improvvisa e non chiarita morte dei due personaggi ha alimentato, nei secoli successivi, il fiorire di ipotesi e ricostruzioni, oltre a fornire l'ispirazione per opere letterarie.

Un'indagine portata a conclusione nel 2006 da un'équipe di studiosi dell'Università di Firenze, guidati dal tossicologo forense Francesco Mari, anche grazie al ritrovamento delle anfore contenenti i resti delle viscere di Bianca Cappello, ha condotto alla conclusione che l'avvelenamento da arsenico sia la più probabile causa della morte della coppia granducale. Anche tale conclusione, però, è stata quasi subito messa in dubbio da un altro gruppo di studiosi delle università di Pisa e Torino, guidati dallo storico della medicina Gino Fornaciari, secondo il quale le cause del decesso andrebbero invece effettivamente fatte risalire alla malaria. I risultati dell'équipe fiorentina sono stati poi ripresi ed esposti dettagliatamente nel docu-drama tedesco Mord im Hause Medici (2/2). Karriere einer Mätresse presentato nel 2013 dalla rete televisiva europea Arte. Il programma, che vede la partecipazione in prima persona della storica della medicina, Donatella Lippi, una dei componenti dell'équipe, è stato poi trasmesso anche in Italia da Rai Storia nel dicembre del 2014, nel quadro della terza serie del programma a.C.d.C, con il titolo I segreti dei Medici 2. Ascesa di un'amante.

Ritratto postumo di Francesco I de' Medici
Peter Paul Rubens (1621/25)

Francesco e la scienza

Ricordato dai suoi sudditi più per le sue stravaganze che per un mecenatismo illuminato, a lui si devono, tuttavia, importanti iniziative urbanistiche e culturali, come l'ampliamento del porto di Livorno, la fondazione della Galleria degli Uffizi nel 1581, la realizzazione dello Studiolo di Palazzo Vecchio, l'incentivazione degli studi naturalistici e la promozione delle ricerche alchimistiche, cui prese parte personalmente, che porteranno all'invenzione della cosiddetta ceramica medicea.

Discendenza

Figli avuti da Giovanna d'Austria

• Eleonora de' Medici (28 febbraio 1567 - 9 settembre 1611); sposò il cugino Vincenzo I Gonzaga, duca di Mantova
• Romola de' Medici (20 novembre 1568 - 2 dicembre 1568)
• Anna de' Medici (31 dicembre 1569 - 19 febbraio 1584)
• Isabella de' Medici (30 settembre 1571 - 8 agosto 1572)
• Lucrezia de' Medici (7 novembre 1572 - 14 agosto 1574)
• Maria de' Medici (26 aprile 1575 - 3 luglio 1642); sposò Enrico IV e divenne regina di Francia
• Filippo de' Medici (20 maggio 1577 - 29 marzo 1582); erede del Granducato di Toscana, fu gran principe di Toscana dalla nascita alla morte prematura
• Bambino senza nome (10 aprile 1578); morì nel ventre della madre, che perì il giorno successivo

Figli illegittimi

• Don Antonio (29 agosto 1576 - 2 maggio 1621); non si conosce il reale lignaggio di Antonio, a volte indicato come figlio di Bianca, a volte come figlio di una sua serva, ma comunque fu considerato illegittimo e non fu ben accetto dagli eredi legittimi. Fu: Cavaliere di Malta (1594); priore di Pisa; diplomatico granducale in Francia (1598), a Milano (1598), a Genova (1599), a Bologna (1601), a Livorno (1602, 1603, 1614), a Roma (1605), a Mantova (1608), a Ravenna (1608)

Ascendenza

Genitori

Nonni

Bisnonni

Trisnonni

Giovanni il Popolano

Pierfrancesco il Vecchio

Laudomia Acciaiuoli

Giovanni dalle Bande Nere

Caterina Sforza

Galeazzo Maria Sforza

Lucrezia Landriani

Cosimo I de' Medici

Jacopo Salviati

Giovanni Salviati

Elena Gondi

Maria Salviati

Lucrezia di Lorenzo de' Medici

Lorenzo de' Medici

Clarice Orsini

Francesco I de' Medici

Fadrique Álvarez de Toledo y Enríquez

García Álvarez de Toledo y Carrillo

María Enríquez de Quiñones y Cossines

Pedro Álvarez de Toledo y Zúñiga

Isabel de Zúñiga y Pimentel

Álvaro de Zúñiga y Guzmán

Leonor Pimentel y Zúñiga

Eleonora di Toledo

Luis Pimentel y Pacheco

Rodrigo Alonso Pimentel

María Pacheco y Portocarrero

María Osorio y Pimentel

Juana Osorio y Bazán

Pedro Álvarez Osorio

María de Bazán

Onorificenze

Onorificenze toscane

Gran Maestro dell'Ordine di Santo Stefano Papa e Martire

Onorificenze straniere

Cavaliere dell'Ordine del Toson d'Oro

Bibliografia

• Gaetano Pieraccini, La stirpe dei Medici di Cafaggiolo, Firenze, Vallecchi, 1924-1925
• Gino Fornaciari e Raffaella Bianucci, Francesco e Bianca: non fu arsenico - Ecco le prove!, in Archeologia Viva, n. 138, Firenze, Giunti, novembre/dicembre 2009, pp. 78-81. URL consultato il 3 novembre 2023.
• (EN) Gino Fornaciari, Valentina Giuffra, Ezio Ferroglio e Raffaella Bianucci, Malaria Was "the Killer" of Francesco I de' Medici (1531-1587) (PDF), in The American Journal of Medicine, sezione a cura di Helle Mathiasen, vol. 123, n. 6, Amsterdam, Elsevier, giugno 2010, pp. 568–569, DOI:10.1016/j.amjmed.2009.12.020, PMID 20569768. URL consultato il 3 novembre 2023 (archiviato dall'url originale il 29 luglio 2010).
• (EN) Gino Fornaciari, Valentina Giuffra, Ezio Ferroglio, Sarah Gino e Raffaella Bianucci, Plasmodium falciparum immunodetection in bone remains of members of the Renaissance Medici family (Florence, Italy, sixteenth century), in Transactions of the Royal Society of Tropical Medicine & Hygiene, vol. 104, n. 9, settembre 2010, pp. 583–587, DOI:10.1016/j.trstmh.2010.06.007. URL consultato il 3 novembre 2023.
• (EN) Francesco Mari, Aldo Polettini, Donatella Lippi e Elisabetta Bertol, The mysterious death of Francesco I de' Medici and Bianca Cappello: an arsenic murder?, in BMJ (The British Medical Journal), vol. 333, 21 dicembre 2006, Londra, BMJ, 2006, pp. 1299–1301, DOI:10.1136/bmj.38996.682234.AE, PMC 1761188, PMID 17185715. I risultati dell'indagine furono subito contestati il 29 dicembre 2006, sullo stesso The BMJ, in Rapid Response, dal prof. Gino Fornaciari con un nota intitolata, The mistery of beard hairs.
• Sara Priapo, Le interviste del Leo 48: MARCO FERRI, il giornalista-storico che ha indagato i segreti funerari dei Medici., su LeoMagazine | Official, direttore responsabile Domenico del Nero, PennyWeb Design, 23 novembre 2021. URL consultato il 3 novembre 2023.
• (EN) Progetto 'Medici': the "misterious" death of Francesco I de' Medici and Bianca Cappello, su paleopatologia.it, contenente due commenti dei professori Gino Fornaciari (The mystery of beard hairs- BMJ 2006) e Laura Ottini (Who is who, that is the question - BMJ 2007), Divisione di paleopatologia dell'Università di Pisa, 4 gennaio 2020. URL consultato il 14 novembre 2023.

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• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Francesco I de' Medici

Collegamenti esterni

• Francésco I de' Medici granduca di Toscana, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
• Antonio Panella, FRANCESCO I de' Medici, granduca di Toscana, in Enciclopedia Italiana, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 1932.
• Francesco I de' Medici, in Dizionario di storia, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 2010.
• (EN) Francis (I), su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• Gino Benzoni, FRANCESCO I de' Medici, granduca di Toscana, in Dizionario biografico degli italiani, vol. 49, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 1997.
• Opere di Francesco I de' Medici, su MLOL, Horizons Unlimited.
• (EN) Opere di Francesco I de' Medici, su Open Library, Internet Archive.
• (EN) Francesco I de' Medici, su Goodreads.
• Le ipotesi sulla morte di Francesco I de' Medici e di Bianca Cappello, su paleopatologia.it. URL consultato il 29 dicembre 2010 (archiviato dall'url originale il 25 maggio 2012).
• Museo Galileo, su catalogo.museogalileo.it.