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Eddie Albert

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Eddie Albert nel film Una donna distrusse (1947)

Eddie Albert, pseudonimo di Edward Albert Heimberger (Rock Island, 22 aprile 1906 – Los Angeles, 26 maggio 2005), è stato un attore e attivista statunitense. Fu candidato all'Oscar al miglior attore non protagonista nel 1954 per la sua interpretazione in Vacanze romane e nel 1973 per Il rompicuori.

Fra gli altri ruoli cinematografici più famosi, quello di Bing Edwards in Brother Rat (1938) e nel sequel Brother Rat and a Baby (1940), del commesso viaggiatore giramondo Ali Hakim nel musical Oklahoma! (1955) e del corrotto capo della prigione in Quella sporca ultima meta (1974). Interpretò il ruolo di Oliver Wendell Douglas nella sit-com anni sessanta La fattoria dei giorni felici, e di Frank MacBride nella serie poliziesca anni settanta Switch. Ebbe anche un ruolo ricorrente, quello di Carlton Travis in Falcon Crest, accanto a Jane Wyman.

Biografia

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Primi anni

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Edward Albert Heimberger nacque a Rock Island, Illinois, il 22 aprile 1906, il maggiore dei cinque figli di Frank Daniel Heimberger, un agente immobiliare, e sua moglie Julia Jones. Si pensa che il suo anno di nascita sia il 1908, ma i suoi genitori non erano sposati quando Albert nacque, pertanto sua madre cambiò il suo certificato di nascita dopo il suo matrimonio.

Quando aveva solo un anno, la sua famiglia si trasferì a Minneapolis, Minnesota. Il giovane Edward ottenne il suo primo lavoro come un ragazzo dei giornali quando aveva solo sei anni. Durante la prima guerra mondiale, per il suo cognome tedesco fu deriso dai compagni di classe, che lo soprannominarono The Enemy, Il Nemico. Studiò alla Central High School a Minneapolis ed entrò nel club di teatro. La sua compagna di scuola Harriette Lake (in seguito nota come l'attrice Ann Sothern) si laureò nella stessa classe. Finendo il liceo nel 1926, si iscrisse all'Università del Minnesota, dove si specializzò nel lavoro.

Inizi della carriera

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Dopo la laurea intraprese la carriera nel mondo dello spettacolo. tuttavia il crollo della borsa di Wall Street del 1929 lo lasciò senza impiego. In seguito si ingegnò in vari lavori: trapezista, commesso viaggiatore di assicurazioni e cantante di nightclub. Albert smise di usare il suo cognome, dato che invariabilmente veniva pronunciato "Hamburger", e si trasferì a New York nel 1933, dove co-condusse il programma radiofonico The Honeymooners - Grace and Eddie Show, che durò per tre anni. Alla fine della trasmissione, gli fu offerto un contratto cinematografico dalla Warner Bros.

Negli anni trenta Albert lavorò in produzioni teatrali a Broadway, fra cui Brother Rat, che cominciò nel 1936. Ebbe ruoli da protagonista in Servizio in camera e The Boys from Syracuse. Nel 1936 divenne anche uno dei primi attori televisivi, interpretando dal vivo una delle prime trasmissioni della RCA in collaborazione con la NBC, una promozione per entrambe le stazioni radio di New York.

Albert e Grace Bradt si truccano per la loro prima apparizione in TV, nel novembre del 1936

Recitando regolarmente nei primi anni della televisione, Albert scrisse e interpretò la prima opera per il piccolo schermo, The Love Nest. Eseguita dal vivo (non registrata su pellicola), questa produzione fu trasmessa per la prima volta il 6 novembre 1936 nello Studio 3H nel 30 Rockefeller Plaza, nel Rockefeller Center (in seguito chiamato l'edificio RCA) a New York, tramite la stazione televisiva sperimentale della NBC W2XBS (l'odierna WNBC). Condotta da Betty Goodwin, The Love Nest era interpretata da Albert, Hildegarde, The Ink Spots, Ed Wynn e l'attrice Grace Brandt. All'epoca le produzioni televisive erano adattamenti di opere teatrali.

Nel 1938 fece il suo esordio cinematografico nella versione hollywoodiana di Brother Rat con Ronald Reagan e Jane Wyman, riprendendo il suo ruolo di Broadway del cadetto "Bing" Edwards. L'anno successivo interpretò On Your Toes, adattato per lo schermo dal successo di Broadway di Richard Rodgers e Lorenz Hart.

Carriera militare

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Prima della seconda guerra mondiale, e dopo la sua carriera d'attore, Albert fece dei tour in Messico facendo il clown e il funambolo con l'Escalante Brothers Circus, ma lavorò segretamente per il servizio segreto della U.S. Army, fotografando U-Boot tedeschi nei porti messicani. Il 9 settembre 1942 si arruolò nella United States Navy e fu congedato nel 1943 per accettare la carica di tenente nella U.S. Naval Reserve. Fu premiato con la Bronze Star Medal con il grado di Combattimento "V" per le sue azioni durante la Battaglia di Tarawa nel novembre del 1943, quando, mentre era pilota di una nave da sbarco della U.S. Coast Guard, salvò 47 marines che erano rimasti bloccati in mare aperto (e collaborò al salvataggio di altri 30), pur essendo sotto il pesante fuoco nemico dei cannoni.

Carriera da attore caratterista

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Dal 1948 in poi, Albert fu una guest-star in quasi novanta serie TV. Fece il suo debutto in un episodio di The Ford Television Theatre, cui seguirono altri ruoli in Chevrolet Tele-Theatre, Suspense, Lights Out, Schlitz Playhouse of Stars, Studio One, The Philco Television Playhouse, Your Show of Shows, Front Row Center, The Alcoa Hour, e nelle serie drammatiche Undicesima ora, Il reporter, e General Electric Theater.

Nel 1959 Albert interpretò l'uomo d'affari Dan Simpson nell'episodio "The Unwilling" della serie western della NBC Avventure lungo il fiume. Nell'episodio, Dan Simpson tenta di aprire un emporio negli Stati Uniti d'America occidentali nonostante un'incursione di pirati sul Fiume Mississippi che gli rubano 20 000 dollari di merce. Debra Paget in quest'episodio interpreta Lela Russell; Russell Johnson è Darius, e John Pickard, non accreditato, è un pirata del fiume.

A teatro

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Gli anni cinquanta videro anche un ritorno a Broadway per Albert, con ruoli in Miss Liberty (1948-1949) e Quando la moglie è in vacanza (1952-1955). Nel 1960 sostituì Robert Preston nel ruolo da protagonista del professor Harold Hill, nella produzione di Broadway The Music Man. Albert lavorò anche in teatri regionali. Creò il ruolo di Reuben, Reuben di Marc Blitzstein nel 1955 a Boston. Fu protagonista al teatro The Muny di St. Louis, riprendendo il ruolo di Harold Hill in The Music Man nel 1966 e interpretando Alfred P. Doolittle in My Fair Lady nel 1968.

Eddie Albert in Piangerò domani (1955)

Carriera cinematografica negli anni '50 e '60

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Negli anni '50 Albert apparve in ruoli cinematografici come quello del fidanzato di Lucille Ball in Accidenti che ragazza!, Bill Gorton in Il sole sorgerà ancora e un commesso viaggiatore in Gli occhi che non sorrisero (1952). Fu candidato al suo primo Oscar al miglior attore non protagonista con Vacanze romane (1953). In Oklahoma! interpretò un venditore ambulante donnaiolo, e in Come ingannare mio marito interpretò un avvocato che aiuta il suo socio (Dean Martin) dipendente dal gioco d'azzardo.

In La casa da tè alla luna d'agosto interpretò uno psichiatra con la passione per l'agricoltura. Apparve in diversi ruoli di militari, fra questi ne Il giorno più lungo, sull'invasione in Normandia. Nel film Prima linea ebbe il ruolo di un capitano dell'Esercito psicopatico e codardo, il cui comportamento minaccia la sicurezza della sua compagnia. Ruolo simile fu quello di un colonnello psicopatico della United States Army Air Force in Capitan Newman, a fianco di Gregory Peck.

Serie TV

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Leave It to Larry

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La prima serie TV di Albert fu Leave It to Larry, una sitcom della CBS che andò in onda per la prima volta nella stagione 1952-53, con Albert nel ruolo di Larry Tucker, un commesso di un negozio di scarpe che vive con la sua famiglia nella casa del suo padre e datore di lavoro, interpretato da Ed Begley. Fu la guest star di diverse serie, fra cui The Pat Boone Chevy Showroom della ABC e Westinghouse Studio One, interpretando Winston Smith nel primo adattamento televisivo di 1984, di William Templeton.

The Eddie Albert Show

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Albert ebbe un suo programma di varietà diurno, The Eddie Albert Show, sulla rete televisiva CBS nel 1953. La cantante Ellen Hanley era un'interprete regolare dello show. Una recensione nel magazine Broadcasting critica il programma, dicendo, "Mr. Albert con l'aiuto di Miss Hanley, conduce un'intervista, parla un po', canta un po' e sembra molto maldestro".

Saturday Night Revue

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Dal 12 giugno 1954 Albert fu il conduttore di Saturday Night Revue, che rimpiazzò Your Show of Shows sulla NBC. Il programma delle 9-10:30 p.m. (Ora Orientale) era interpretato anche da Ben Blue e Alan Young e la Sauter-Finegan Orchestra.

Nel 1964 Albert fu la guest-star di Cry of Silence, un episodio della serie TV di fantascienza The Outer Limits. Albert interpretò Andy Thorne che, insieme a sua moglie Karen (June Havoc), decide di lasciare la città e comprare una fattoria (un ruolo ricorrente nella carriera di Albert). Sperduti in una valle deserta, si trovano sotto attacco da una serie di piante che si spezzano a rotoli, rane, e rocce. Sempre nel 1964, fu la guest-star nel ruolo di un agente di governo nell'episodio pilota di Viaggio in fondo al mare, dal titolo Eleven Days to Zero.

Albert interpretò Charlie O'Rourke nell'episodio del 1964 della serie drammatica della NBC Mr. Novak, Visions of Sugar Plums, insieme a James Franciscus e Bobby Diamond, già interprete della serie Tv Furia.

La fattoria dei giorni felici

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Nel 1965 Albert fu contattato dal produttore Paul Henning per interpretare una nuova sitcom della CBS dal titolo La fattoria dei giorni felici. Il suo personaggio, Oliver Wendell Douglas, è un avvocato che lascia la città per amore di una vita semplice da agricoltore. Al suo fianco recitò Eva Gabor, nel ruolo della moglie cittadina e viziata. Lo show fu un successo immediato, guadagnando il quinto posto nell'indice d'ascolto durante la sua prima stagione.

Colombo

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Nel 1971 Albert apparve in un episodio della prima stagione di Colombo, intitolato La pistola di madreperla dove interpretò il ruolo di un decorato ex generale maggiore dell'US Marine Corps, divenuto in seguito un ricco industriale, che assassina il suo complice, un colonnello dell'esercito degli Stati Uniti, per coprire un contratto illegale.

Switch

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Dopo un'assenza di quattro anni dal piccolo schermo, Albert firmò un nuovo contratto per la Universal Television, e interpretò la celebre serie TV poliziesca anni settanta Switch per la CBS, nel ruolo di un ufficiale di polizia in pensione, Frank McBride, che lavora da detective privato con un ex criminale che aveva fatto finire in galera. Nella sua prima stagione, Switch ottenne un grande successo. Sul finire del 1976, lo show divenne una serie poliziesca più tradizionale. Alla fine della sua terza stagione nel 1978, l'audience iniziò a diminuire, e la serie fu cancellata dopo 70 episodi.

Speciali per la televisione

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Eddie Albert appare in un numero di speciali televisivi. Il primo fu il documentario della NBC fatto-per-la-televisione del 1956 Our Mr. Sun, uno special a colori prodotto dalla Bell Telephone. Diretto da Frank Capra, mescola realtà e animazione. Albert appare con il Dr. Frank Baxter, che appare in molti altri speciali di scienza della Bell Telephone.

Nel 1965 Albert fu il conduttore/narratore per la trasmissione di una versione a film de Lo schiaccianoci, una coproduzione anglo tedesca. Le sequenze da conduttore e la narrazione furono filmate specialmente per le trasmissioni in lingua inglese di questo breve film (era lungo solo un'ora, e tagliata dal balleto di Tchaikovshki).

Nel 1968 doppiò Myles Standish nello speciale televisivo animato The Mouse on the Mayflower.

Gli ultimi anni

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Nel 1972 Albert riprese la sua carriera cinematografica e fu candidato all'Oscar al miglior attore non protagonista per la sua interpretazione di un padre iper-protettivo in Il rompicuori; diede inoltre un'indimenticabile interpretazione in Quella sporca ultima meta (1974) nel ruolo del malvagio direttore della prigione. Sempre nel 1974 vestì i panni del capitano di polizia Kosterman, accanto a John Wayne, nel film È una sporca faccenda, tenente Parker!, per la regia di John Sturges. In una vena più leggera Albert interpretò Jason O'Day, il brontolone dal cuore d'oro nel film di successo della Disney Incredibile viaggio verso l'ignoto (1975).

Albert apparve in vari film degli anni '80 come How to Beat the High Co$t of Living (1980), Yesterday (1981), Take This Job and Shove It (1981), Rooster (un film televisivo), Yes, Giorgio (1982) e interpretò il presidente degli Stati Uniti in Dreamscape - Fuga nell'incubo (1984). Il suo ultimo ruolo in un film fu un cameo in Il grande regista (1989). Apparve anche in molte miniserie televisive tra cui Evening in Byzantium (1978), The Word (1978), Pietro e Paolo (1981), Il golia attende (1981) e Ricordi di guerra (1988).

Nella metà degli anni '80 Albert ritrovò la sua vecchia amica e co-interprete dei film Brother Rat e An Angel from Texas Jane Wyman, nel ricorrente ruolo del cattivo Carlton Travis, nella celebre soap opera anni Falcon Crest. Fu anche la guest-star in un episodio della serie Autostop per il cielo, e ne La signora in giallo; nel 1990 ritrovò Eva Gabor in Amore riportami in campagna (un film televisivo con il cast de La fattoria dei giorni felici). Nel 1993 fu la guest-star in molti episodi della soap opera della ABC General Hospital nel ruolo di Jack Boland, e fece un'altra apparizione da guest-star nello spin-off di Cuori senza età, Cuori al Golden Palace sempre nello stesso anno.

Onorificenze

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Filmografia

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Cinema

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Televisione

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Doppiatori italiani

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Nelle versioni in italiano delle opere in cui ha recitato, Eddie Albert è stato doppiato da:

Riconoscimenti

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Note

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  1. ^ Visto censura d'epoca del film su italiataglia.it

Voci correlate

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Altri progetti

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Collegamenti esterni

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