Gli Antichi Dei della Foresta (Old Gods of the Forest), o più semplicemente Antichi Dei (Old Gods), sono divinità che non hanno nome, con l'aspetto di pietre, terra e alberi. Hanno origine come culto dei Figli della Foresta, ma il loro nome è stato coniato dai seguaci dei Sette. Il Culto ha sostituito il loro posto in tutto il continente occidentale, ad eccezione del Nord, dove questo culto è radicato nella cultura degli uomini del Nord, dei Crannogmen e del popolo libero oltre la Barriera.
Storia[]
In origine, gli Antichi Dei erano adorati dai Figli della Foresta in tutto il continente, da tempi antecedenti alle prime documentazioni storiche. Dopo il loro arrivo, i Primi Uomini iniziarono una guerra contro i Figli della Foresta per il predominio sul continente e abbatterono molti Alberi-Diga. Il conflitto durò per secoli, ma i Primi Uomini e i Figli della Foresta riuscirono a concordare in fine una pace; addirittura i Primi Uomini cominciarono a convertirsi al culto degli Antichi Dei. Il predominio durò fino all'invasione degli Andali che portarono con sé anche la fede dei Sette Dei. Gli Andali conquistarono tutta la regione meridionale del continente, abbattendo tutti gli Alberi-Diga che trovarono e convertendo tutte le famiglie del territorio alla loro fede.
Il clero[]
Non esiste un'autorità religiosa, nessun sacerdote, nessun testo sacro o funzione ritualistica. Le uniche figure importanti sono i Veggenti Verdi, sciamani dei Figli della Foresta che possono comunicare con un qualsiasi essere vivente e hanno la capacità di vedere il mondo attraverso i volti intagliati nei tronchi degli Alberi-Diga.
Pratiche e credenze[]
Gli Alberi-Diga hanno una grande importanza nel culto poichè di dice che gli Antichi Dei parlino attraverso il fruscio delle loro foglie e il sospiro del vento quando donano risposta alle preghiere dei fedeli. I Figli della Foresta credono che gli Alberi-Diga siano la dimora degli Dei e che quei rami siano la meta delle anime dopo la morte. Gli unici Alberi-Diga rimasti in piedi a sud della Barriera sono protetti nei così detti Parchi degli Dei, boschetti contenuti all'interno dei castelli in tutti i Sette Regni. Quando un Albero-Diga ha un volto scolpito nel suo tronco viene chiamato Albero del Cuore ed è considerato sacro. I fedeli possono pregare, compiere giuramenti e matrimoni ai suoi piedi. I volti nei tronchi sono stati scolpiti dai Figli della Foresta, ma il mistero avvolge il loro scopo e significato. Tutte le famiglie nobili un tempo possedevano un Parco degli Dei, al cui centro si ergeva un Albero del Cuore. Si dice che i poteri degli Antichi Dei si estendano unicamente attraverso i volti scolpiti nei tronchi degli Alberi del Cuore.
Azioni come l'incesto, il fratricidio e la schiavitù sono considerate sacrilegio in questo culto. L'ospitalità, invece, è sacra.