相撲協会にバレないうちに…“K-1転向”を決断した曙は九州場所直前に東関部屋宿舎から“夜逃げ”した

九州場所の因縁

話は1975年にさかのぼる。

『日刊スポーツ』（1975年5月1日付）は1面トップで、人気力士だった高見山のプロレス転向を大々的に報じている。

《ハワイ出身の人気力士、高見山大五郎（30）＝東前頭三枚目、本名、ジェシー・クハウルア＝がプロレスラーとして登場することになった。これは昨年11月の九州場所直後、ハワイの某有力プロモーターと高見山の間に米国人弁護士が立ち会って「引退後プロレスラーに転身する」という契約が取りかわされていた事実がこのほどわかったもので、相撲界引退後はホノルルに高見山レスリング・ジムを開設、準備が整い次第旗揚げする予定》

曙の師匠である東関親方の現役時代のトピックである。記事を追うと、74年の九州場所の最中にハワイの後援者が高見山を訪ね、プロレス転向を打診、合意に達したのち、契約までかわしたというものだ。谷川貞治が曙に接触したように、奇しくも九州場所である。

東京から遠く離れた博多の地となれば、他業種の人間が力士に接触しやすいのは事実なのだろう。高見山自身は「プロレスなんか絶対やらないって約束するよ」（同）と否定し、話は立ち消えになったため、ゴシップの域を出るものではないが「実現寸前だった」という証言もある。

この時期『大相撲ダイジェスト』と『ワールドプロレスリング』のプロデューサーだった永里高平は、生前「ジェシー（高見山）は契約も交わしていて、当時の春日野理事長が莫大な違約金を払って慰留した」と述壊している。交渉相手はハワイのマフィアで、高見山自身、角界に対する慢性的な不満を抱えていたのは、仄聞されるところではある。