雪風(駆逐艦)

雪風ハ沈マズ

同型艦の陽炎型駆逐艦、ほぼ同じ設計である夕雲型駆逐艦を含む計38隻の同型艦の中で、雪風1隻のみが生き残った。太平洋戦争をただ生き残っただけでなく、駆逐艦の消耗が激しかったソロモン海域の任務や特攻作戦など、絶望的な戦闘を生き残った不沈艦だった。

同じく不沈艦、強運艦として名高い時雨は抜錨の速さに自信があったが、ラバウル泊地が空襲を受けた際、停泊していた日本艦艇の中で一番早く機関を動かした時雨が湾外に脱出すると、空襲を予想して最初から湾外に停泊していた雪風の姿を見て驚いたと言う。

修理中も艦長命令により機関を止めず、敵襲があった際直ちに抜錨して難を逃れたエピソードもあり、これらの事から雪風は「超機敏艦」と呼ばれた、という証言も残っている。

幸運艦？強運艦？

従軍記者によると、太平洋戦争中、雪風は幸運艦ではなく強運艦、武運艦と呼ばれる方が多かったと言う。同じような表現だが、戦闘艦の場合、先ず戦場に送られる事が前提なので、幸運とは少し違うとの事。

確かに雪風の場合、全滅が必至と予想された第八十一号輸送作戦に「全滅覚悟で行け」と放り出されたり、大和の沖縄水上特攻に「要するに死んで欲しい」と随伴させられたりと、絶体絶命の作戦に何度も出撃させられた他、マリアナ沖海戦では、鈍足の油槽船と一緒に戦闘海域に置き去りにされた末に敵の空襲を受けたなど（補給部隊の戦時日誌に、本隊が雪風たちの補給部隊に空襲警報と撤退命令を伝えずに全速力で撤退した記録が残っており、囮にされた事が判っている）、かなりロクでもない使われ方をされており、素直に幸運とは言い難い面も。

助兵衛

「雪風は助兵衛」というあだ名もあった。

幸運艦仲間の時雨と共に、料亭の芸者の間で「雪風と時雨の兵隊は呑兵衛で助兵衛ばかり」と有名だったが、先にこの評判を知った時雨が「時雨は呑兵衛で、助兵衛は雪風にしましょう」と、助兵衛の座を雪風に押し付けたのが由来らしい（時雨の乗員本人による証言）。

「呉の雪風、佐世保の時雨」、またの名を「時雨は呑兵衛、雪風は助兵衛」。

もっとも「一番に上陸して遊びに行きたかったので港に接舷するのが早くなった」とか、「料亭に女遊びに出かけて帰ってこない艦長の元に部下が米を届けに行った」とか、「顔が見えないくらい遠くからでも、内股の微妙な違いで男か女かが判る兵がたくさんいた」とか、助兵衛と呼ばれても仕方ないエピソードが多いのも事実である。

悪評

「雪風以外の作戦参加艦艇の殆どが損傷や戦没したため、他艦の乗組員からは死神と忌み嫌われ同航するのを嫌がられた」と言う説があるが、これは作り話である。

戦争中の記録や歴史研究家の調査によって、同航した仲間が被害を受けた任務は雪風の全任務の1割程度と非常に少なかった事が判っている（詳細）。

「雪風の幸運は自分にしか発揮されない」、「雪風は僚艦の運を吸い取る」から死神扱いされたとする意見もあるが、後述する通り、雪風が偶然通りかかったお陰で救助された船が複数存在している事や、雪風の傍にいて雪風以上の幸運を発揮した記録が残っている。

戦後、雪風の元乗組員がインタビューを受けた中で「運がいいと有名になったら、厄神とか鬼神とか逆の噂を流す連中が出てきたらしい」と、実際の雪風の経歴とかけ離れた悪評について推測しているのは興味深い。

悪評が発生した時期について「戦時中から」、「戦後の創作」とで意見が分かれているが、戦争経験者の回想録や歴史研究者の著書で死神と嫌った兵の証言は確認されていない。一方で「漂流中現れた救世主は雪風だった」、「（雪風に救助された事で）死神の手を逃れる事ができた」と言う大和の元乗組員など、雪風を救いの女神とする正反対の証言は簡単に見つける事ができる。

働き者

太平洋戦争における駆逐艦は、乗組員自ら「車引き」と自嘲するほど酷使されたが、その中でも被害が少ない雪風は休む事なく出撃を繰り返した功労艦だった。大戦中、雪風を率いた4人の艦長は全員生還したが、交替の理由は3回とも激務による過労で艦長がダウンしたからで、開戦時の艦長は退艦の際、担架に乗せられそのまま病院に直行したとも言われる。

至る所で任務を与えられたため、とうとう艦隊司令部や駆逐隊の僚艦たちも雪風がどこで何をしているのかわからなくなってしまい、新兵を補充できなくなる事態になった。久しぶりに母港に戻ると、工廠で「雪風は沈んだ」と勘違いされていた事が何度かあったと元運用科の兵が語っているが、これも予定通り母港に戻れなかった影響かもしれない？

ある研究者が太平洋戦争中の雪風の作戦行動距離について調べた所、直線で9万6千マイル（約154,500㎞）、その中の三割はジグザグ航法を行ったと言う歴代艦長の意見を参考にして、総航行距離は12万4800マイル（約200,845㎞）に達すると見積もられた。あくまで研究者による調査で公式記録ではないが、12万4800マイルと言うと地球5周分に相当する。

更に復員輸送任務中の雪風の航行記録には総航行距離38,733海里（約71,733㎞で地球1.8周分に相当。こちらは復員省に報告した実際の航行距離）とあり、小さな体で本当に良く働いた艦だった。

艦隊旗艦

雪風は3日間ほど第八艦隊の旗艦を務めている。本来の旗艦である巡洋艦鳥海を一時的に別の港に回航しなければならなかったためで、便宜上ではあるが、その間将旗を雪風に掲げた。

尚、この間も雪風は戦闘海域の偵察を行ったり、帰ってきたら「敵がいないなら輸送任務に出撃しろ」と命じられたり（ただし延期になった）しているので、旗艦になったからと言って港で休めた訳ではなかった様である。

偵察任務中も将旗を掲揚したままだったかどうかは不明。

戦闘

教本に書かれていないか、書かれていても実戦では中々試すことができない戦法でも、雪風は大胆に実践した記録が残っている。

「探照灯を目晦ましに使い敵機を撃墜した」、「艦長が艦橋の天蓋から頭を出し航海長の肩を蹴って操舵の指示を出した」、「スコールに隠れて敵艦隊に接近し魚雷を命中させた」、「戦闘の合間に機関部のオーバーホールを行った」、「機関を停止して灯りと音を消して潜水艦の追跡を撒いた」、「艦首から発生する波を利用して魚雷を逸らそうとした」など、先の超機敏艦の話も加えると、漫画の様なエピソードは枚挙に暇がない。

尚、最後の魚雷を逸らそうとした話については、2本の魚雷のちょうど中間を雪風の艦体が通り過ぎてしまったため、艦首波の効果のほどは不明である。

変わった話では、陸軍の輸送船が遅刻してしまったため、雪風と時津風の兵が上陸作戦を決行し敵占領地を制圧したなんて事もあった（まあ戦闘らしい戦闘は殆ど無かったのだが）。

幸運艦として名高いが、乗組員の技術や訓練度も非常に高かった事が、僚艦の乗員や将官の証言の中に残されている。劇的な逆転勝ちとなったコロンバンガラ島沖海戦は、前述の逆探の他に、日本海軍艦艇の独自装備であった魚雷の次発装填装置を上手く利用した一例である。

不発弾

雪風と言うと「弾の方から逸れていく」、「弾が当たっても不発ばかり」とその幸運ぶりを称えられるが、あまり正確でない面もあって、実の所、遭遇した不発弾の数はそれ程多くは無い。

確実な記録として残っているのは、沖縄水上特攻における魚雷の艦底通過1本、宮津湾空襲でのロケット弾の不発1発、終戦直後の磁気機雷の遅延爆破1発の3回である。

太平洋戦争当時はどの国も爆弾や魚雷の不良が多く、不発弾のエピソードは雪風以外でもよくある事だった。例えば第三次ソロモン海戦第一夜戦で、比叡は魚雷数本（2～3本）が不発、同じく霧島も魚雷2本が艦底を通過し、当たった魚雷1本も不発だった。

大和の沖縄水上特攻でも、初春型駆逐艦の初霜が雪風と同様魚雷1本が艦底を通過、同じく秋月型駆逐艦の冬月はロケット弾2発が直撃したが不発の上、魚雷2本が艦底を通過（証言者によっては5本通過）、磯風に至っては8本の魚雷が艦底を通過するなど、雪風を凌ぐ不発弾の例は数多い。

雪風の場合被弾自体が少なく、やっと当たったと思ったら不発なのである。敵機の機銃掃射や至近弾を除くと、雪風を損傷させたのは第三次ソロモン海戦において医務室を吹き飛ばした艦砲射撃のみであり、しかもこれは味方からの誤射だった。

救助作業

戦闘で沈んだ僚艦の救助を多く行ったとされる。休みなく太平洋を駆け回ったため、緊急の救難作業に遭遇する事も多かった。

判っているだけで、1943年1月の平洋丸の生存者救助、1944年1月の樽島丸の生存者救助、同3月の東山丸の救難作業、同7月の陸軍軍属の漂流者の救助（これが樽島丸の生存者であるとの証言もあり、はっきりしない）、復員輸送任務中の第六青函丸の救難作業を行っており、これらは雪風が偶然近くを通りかかったり、近くの港に停泊していたりしたため救助できたケースである。

当時の雪風乗組員の回想録に「こういった任務外の救助活動はあまり取り上げて貰えませんね」と、どこか寂しさを感じさせる記述がある。

無抵抗の敵を撃たず

レイテ沖海戦の戦闘のひとつサマール沖海戦で激しく撃ち合った米駆逐艦ジョンストンが沈没する際、すぐ傍を通り過ぎた雪風の艦橋にいた士官（艦長、若しくは砲術長と言われる）が敬礼して見送ったエピソードがある。このエピソードはジョンストンの乗組員が戦後、アメリカの公刊誌に（当時は雪風の名前こそ知らなかったが）発表したことで広く知られる様になった。

この時、戦闘継続中だと勘違いした機銃手が発砲したが、艦長の制止により漂流するジョンストンの乗組員を撃たずに済んでいる。戦後、この機銃手は艦長の判断に感謝している他、ジョンストンの士官からも感謝の手紙が送られたとある。

雪風は、開戦間もないスラバヤ沖海戦でも連合軍艦艇の生存者を救助しており、終戦が近づいた沖縄水上特攻でも、味方の救助中に敵の機銃掃射で妨害されながら、「こちらがやり返していい理由にならん」と報復を禁じたエピソードがある。

現存する幸運艦

雪風に並ぶ強運エピソードの持ち主として 特務艦「宗谷」が挙げられる（宗谷は現存している）。pixivにおいては、この2隻は戦前・戦後にわたって活躍した「異能生存艦」としてしばしば並び称されているが、史実では紀元二千六百年特別観艦式に両艦が参加したくらいの繋がりで、この2隻が直接関わったことはほとんどない。

ミッドウェー海戦において、宗谷はミッドウェー島占領部隊の輸送船団の一員であり、雪風はその護衛として同じ部隊に所属していた･･････が、船速の遅い宗谷は数日先行して出発してしまったため、雪風とは一緒に行動していないのであった。

なお、戦前最後となったこの観艦式に参加した艦船98隻のうち、戦後も生き残ったのは国内に残った宗谷と凌風丸、連合国軍に引き渡された波風と雪風の4隻のみであった。