牛乳とは、ウシの乳汁。食品的な飲料、食品添加物等として広く利用される。
甘みとまろやかさがあり美味であるが、独特の臭いもあるため好みが分かれることがある。
アレルゲンの一つである他、乳糖不耐症によって体質不適合となるケースも存在する。
また、白濁した液体であることから、別の液体の隠喩として使われることもある。
概要 🐮🐄🥛🍼
基本的にウシの乳汁であれば牛乳と呼ばれるが、狭義としては、特に飲料として殺菌処理等の必要な処理が行われ、成分添加を一切行っていない純粋乳汁のみが「牛乳」と呼ばれる。
純粋乳汁であっても、ウシの物でないものは牛乳とは呼ばれない。例えばヒツジの乳汁は羊乳（ようにゅう）と呼ばれる。
また、例え牛乳由来成分であっても、何らかの成分添加を行ったものは「加工乳」や「乳飲料」と呼ばれる。
外見は、白濁したサラサラとした液体である。新鮮な牛乳は甘みとまろやかさがあって美味だが、絞ったままだと品質が急速に劣化するため、流通する牛乳は必ず加熱殺菌処理が行われている。
牛乳を飲むと消化不良や下痢になる人もいる（乳糖不耐症）。これは、赤ちゃんの時には誰でも持っている乳糖分解酵素を失ったため。人間は子供のことから牛乳を飲み続けていないと、乳糖分解酵素を失ってしまうのが普通であり、したがって牛乳を飲む習慣のなかった昔の日本人はほとんどが乳糖不耐症であった。
良質なたんぱく質、乳脂肪分、カルシウム等を豊富に含み、特に子供の成長を助けるとして日本の学校給食には必ず出されるが、純和風のメニューであっても飲み物は牛乳になること、大半の日本人が遺伝的に乳糖不耐症であることなどもあり（というより白人が特殊）、食糧難時代の風習として批判もある。お茶が選べる地域もある。
採取にはホルスタイン種やジャージー種等、「乳牛」と呼ばれる専用品種を用いる。日本においては専用の搾乳機を使用することが多いが、効率よりも環境に拘る農家や自然学習用の農場では人の手による搾乳処理を実施することもある。一般的には採取された後、成分検査を経て工場へ収集され、殺菌処理や均質化処理（脂肪球を均一な大きさに揃える処置）等の飲用必要処理やパッケージングを経て店頭に出され、食卓に並ぶ。
一見すると成分が水分中に溶け込んでいるように見えるが、実際には細粒化した成分が水分内に混じりこんでいる、コロイド溶液である。
英語ではミルク（milk）、フランス語でレ（lait）、イタリア語でラッテ（latte）、ドイツ語でミルヒー（milch）、スペイン語でレーチェ（leche）、アイルランド語でバーニャ（bainne）、中国語で牛奶（ニウナイ）。
「カフェオレ（café au lait）」や「カフェラテ（caffè e llatte）」等をイメージすると分かりやすいだろう。
牛乳の種類
- ノンホモ牛乳
均質化処理を行わない牛乳。長時間放置するとクリームが浮く。
牛乳の脂肪球を均質化されてないため、時間が経つと脂肪球同士がくっつきクリーム化する。
一般店舗ではなかなかお目にかかれないが、ホモ牛乳（均質化処理した牛乳）と比べてコクがあると、取り寄せてでも飲む人はいる。
- 低脂肪牛乳
脂肪分が低い牛乳。大きく分けて2種類ある。生乳から脂肪を抜いただけの「脱脂乳」。昔の給食で出されていた「脱脂粉乳」がこれの一種であり、異様な匂いを放つ非常に不味いものであった（給食ではこれが毎日出されていた。当時の小学生にとってはまさにトラウマものである）。今の脱脂乳は格段に品質が改善されており、このようなことはない。味は牛乳と区別がつきにくいほどだが、人によってはコクがないという人も。もう一つは生乳に水，脱脂粉乳，バターなどを加えた「加工乳」。味は牛乳とは異なるため嫌う人も少なくない。
- 低温殺菌牛乳
牛乳は大腸菌やサルモネラ菌がいる可能性があるため加熱処理が必須である。だが殺菌処理のため牛乳を加熱すると蛋白質やカルシウムに変性が起こり、その分味と風味が損なわれてしまう。そこで通常130度で2秒殺菌するところを低温の63度で30分間殺菌にすることで極力変性を抑え味と風味を損なわないようにしたのが低温殺菌牛乳である。
変性がかなり抑えられるのか、乳糖不耐症の人でも低温殺菌牛乳だけは飲めるという人も多い。
- 非加熱・無殺菌牛乳
究極の牛乳。
低温殺菌牛乳でも加熱する以上少しであろうと変性は避けられない。もし牛乳の真の味を知るなら非加熱・無殺菌牛乳を飲むしかない。大腸菌やサルモネラ菌のリスクはあるがその味は美味の一言。一般人が口にすることのない酪農家の特権といえるものだが、一応販売している農場はある。ただし菌のリスクを回避するため万全の事前処理が必要で値段も一般的な牛乳と比較にならない程高い。
- ペット用牛乳
文字通り、ペットに与える前提の牛乳。人間でもあながち飲めなくはないが適切な栄養配分ではなく、飲むのは不健康に等しい。
生乳を原料にした加工乳と、成分の組み合わせで疑似的に牛乳を再現した栄養食があり、品種に合わせて成分の配合比率を調整してある。
たとえば犬用ミルクは生乳から乳糖を取り除き、蛋白質と脂肪分を多めに含ませている。
R-18的用法
上記にもあるが、白濁した液体であることから、同様に白濁した全く別な体液を連想させる用途で使用されることがある。
また、乳房関係の嗜好の一つとして、人間の女性が分泌している姿が描かれることもある（が、上記のとおり牛乳とはウシの乳汁であるため、これは正確ではない。これについては「母乳」の項を参照されたし）。
その他の用法
白濁した液体であり、見えやすいことから、バラエティ番組で「口に含んで、笑いを堪える」（笑うと牛乳が口から吹き出るため）、「一気飲みをする」（飲みきれなかったときに牛乳が、以下同）などのネタにおいてよく使用される。
前者は『吉本超合金』（テレビ大阪）の「牛乳ファイト」、『とんねるずのみなさんのおかげです』（フジテレビ）の「へら」、『ゴッドタン』（テレビ東京）の「芸人マジ歌選手権」などで使われ、後者はザ・ドリフターズのコント（主に加藤茶）でよく使用されていた。
なお、『世界の果てまでイッテQ!』（日本テレビ）では、宮川大輔が世界各地の牛乳祭りに参加しているが、飲んだ牛乳が口から出た際にキラキラ加工されるという編集がなされている。
体質的問題
たんぱく質等を多く含むため、それに由来する体質的問題によって飲用不可となるケースが少なからず存在する。
乳アレルギー
アレルギーの一種。飲用によってアレルギー症状を引き起こす。他のアレルギーと同様、直接そのものを飲用せずとも、食品添加物として使用されているケースでも発症することがある。このため、アレルゲンの一つとして表示が義務付けられている。
乳糖不耐症
成分の一つであるラクトースを消化する酵素が不足するために発生する症状。嘔吐や下痢等の消化管症状として現れる。先天性等、乳児期の罹患でなければ致命的となることは少なく、自覚症状が無いまま成長するケースも少なくない。
犬や猫は元々、牛乳に含まれるラクトースを代謝できないため、(人間用の)牛乳を飲ませるのはタブーとされている。
ペットの飲料
アニメなどでペットに牛乳を飲ませるシーンがたびたび登場するが、現実世界では牛乳をペットに飲ませるのは禁忌である。仮に飲ませるのであれば、ペットショップで買える、それぞれの動物に対応した「ペット用牛乳」を与えるのが基本。
pixivにおいて
牛乳そのものを描いたイラストは勿論、それを飲んでいる姿や、俗に牛乳パックと呼ばれる紙パッケージが小物として描かれている作品などにこのタグが付けられる。
また、上記の隠喩を行っているイラストにも付けられる傾向がある。
ごく一部では･･･
関連項目
【別名】
【主なブランド】
【加工品】
チーズ バター ヨーグルト 練乳 / コンデンスミルク アイスクリーム 蘇
【牛乳を入れる飲み物】
ココア ミルクティー カフェオレ カフェラテ カルーアミルク
【牛乳に関する言葉】
【ネタ】
何にでも牛乳を注ぐ女…びじゅチューン!の曲。上記の「牛乳を注ぐ女」が元になっている。
【エロ系をメインに使われているタグ】
【牛乳に関する描写がある作品】
美味しんぼ…第10巻に、牛乳嫌いの子供が酪農家を訪れるエピソードが収録されている。
百姓貴族…作者（『銀の匙』の作者でもある）の実家が酪農家なので、牛乳ネタには事欠かない。なお、「牛乳を飲んで運動すると背が伸びる」というのは作者の実体験だが、「牛乳を飲むと胸が大きくなる」というのは実証されなかったそうだ。
ONEPIECE…ブルックは牛乳を飲んでダメージを回復する。ルフィも牛乳を飲んで折れた歯を元通りにするという変な体質を披露した。
平成天才バカボン…ゲーム版ではバカボンのパパの体力回復アイテムとしてバカボンのパパが飲用する。
スレイヤーズ…漫画版の超爆魔導伝では6巻の本の目次のページにて
風呂からあがったと思われるガウリイとゼルガディスが飲用する描写がある。
鳥人戦隊ジェットマン…作中で天堂竜がバーでホットミルク(砂糖抜き)やアイスミルクを注文するシーンが何度かある。
【牛乳に関するエピソードがある人物】
ミルクボーイ…名前にミルクが入っているばかりか、ツッコミの内海崇の結婚記念日である6月1日が「世界牛乳の日」だった。
【その他関連キャラクター】
彩瀬なる (プリティーリズム・レインボーライブ)…背が高い大人のレディになるのが夢なので毎日牛乳を飲んでいる。
エドワード・エルリック (鋼の錬金術師)…牛乳嫌い
白井虎太郎（仮面ライダー剣）…飲むのも相手に振る舞うのも好き
鴬谷小梅(ようこそ!恋ヶ崎女学園へ)…自分が飲むのは勿論のこと、他人にも振舞う程のミルク好き。
凸守早苗（中二病でも恋がしたい!）…大の牛乳嫌いで、2期の劇場版では足止めしようとした主人公にパック牛乳を押し込まれリバースしていた。なお、牛乳を発酵させて作るチーズも毛嫌いしている。
小金井小糸（江戸前エルフ）…自分はナイスバディな大人の女性になるはずだと思い込んでおり、身長を高くするために毎晩風呂上りに牛乳を1L飲んでいる。
杠花奏（覆面系ノイズ）…低身長なのを気にしており、日常シーンでは常に1Lの牛乳を手にして飲んでおり、パックジュースの自動販売機でも100ml牛乳を購入して飲んでいる。
クリス・クリストファ（バトルアスリーテス大運動会）…他の牛乳を飲むとお腹を壊すという理由で、故郷の月からペットのホルスタインを大学衛星に連れて来て室内で飼う程の牛乳好き。
美翔和也（ふたりはプリキュアSplash☆Star）…将来の夢は宇宙飛行士で、無重力空間に耐える体作りの一環として毎日欠かさず牛乳を飲んでおり、ファンの少女達からは牛乳王子と呼ばれている。
ギュウニュウワルド/ダイギュウニュウワルド（機界戦隊ゼンカイジャー）…牛乳をモチーフにしたワルド。
神居コタン（ステーションメモリーズ!）…牛乳嫌い（匂いが苦手なので他の乳製品は平気）だが、牛乳を模した獲得経験値増加アイテム「レベルグングン」は問題なく使える
