蜘蛛とは (クモとは) [単語記事]

蜘蛛（クモ）とは、クモ類は、節足動物門鋏角亜門クモ綱クモ目に属する動物の総称。　　　　　　　　　　　　　　　　

概要

クモは、他の虫を捕らえて食べる身近な虫である。昆虫ではない。同じクモ綱の代表的な生物としてはダニやサソリがいる。
種類も多く、そのうち約半分は、虫を捕らえるために巣を張る。
また、全てのクモが糸を出すことができる。
巣を張らずに獲物に飛び掛って捕らえる　ハエトリグモなどの徘徊性のクモも、腹部後端（尻）から「しおり糸」を出しながら歩く。それにより、ジャンプして足場から落下しても､糸を伝って元に戻ることができる。

子供時代や体重の軽い小型のクモは、糸をテントのように張って風に乗り、空中を飛行して移動する（バルーニング）。そのため、世界中に分布している。
ただ、原始的な種など一部はバルーニングを行わない。

ハエやゴキブリなど衛生害虫を摂食する益虫（アシダカグモ、通称アシダカ軍曹など）。しかし、巣が邪魔になるなどの理由で嫌う人の多い虫でもある。
空家など手入れの悪い場所にはクモの巣が張ってみすぼらしくなってしまうからだ。

蜘蛛の精製する糸は強度と伸縮性が非常に高く、これを人工的に生産しようとする試みが活発化し、その研究報告も上がっている。強度の具体例を言えば、糸のサイズを鉛筆大にし、これで巣を作れば（理論上は）飛行機を受け止められるという。

一部のクモは毒蜘蛛として知られている。実際のところ毒自体はほとんどのクモが持っているのだが、特に人間に対して害を及ぼすものがそう呼ばれている。国内では外来種のセアカゴケグモや在来種のカバキコマチグモなど。ちなみに、毒蜘蛛として有名なタランチュラ（正式名称はオオツチグモ）は実は毒性は大したことはない。