現在の石北本線の維持は北見からのJR貨物「玉ねぎ列車」のおかげともいわれている。 北見と北旭川の間はトラックで運び、そこから列車に載せる場合もある。実はこちらの方が量は多く、「タマネギ列車」はその4分の1に過ぎない。 しかし、地元ではこのトラックを補完するこの2割が「タマネギ輸送の生命線」という。輸送関係者は「トラック、列車の比率がベストの状況にある」という。 不足するトラック運転手の確保は今後改善される保証は何もない。