スタンフォード大学名誉教授,ドナルド・E・クヌース(Donald E. Knuth)博士が開発した組版システムであるTeXに,レスリー・ランポート(Leslie Lamport)氏が機能強化のため作成したTeXマクロパッケージのこと.
TeXでは美しい組版を得るための文書ファイルへの命令が容易ではなかったが,LaTeXではレイアウトのテンプレートをスタイルファイルとして保持することにより,見出しや箇条書きといった文章の構成要素を直接文書ファイルに指定することが可能となり,TeXを容易に扱うことが出来るようになった.
日本語版は,アスキー (pLaTeX) とNTT (jLaTeX) で開発されているが,アスキー版(pLaTeX)の方が普及しているようである。