IT特化のヒアリング練習ポッドッキャスティング、Listen-ITの新しい回をアップしました。今回はFlickrファウンダーのCaterina Fakeのスピーチから取っています。練習素材は２０秒ほどですが、元のスピーチは４０分。結構面白い話だったので要旨を書き出しました。web2.0型事業の参考になるんじゃないでしょうか。

ちなみに、Flickrは、もともとMMORPG（多人数同時参加型オンラインRPG）だったそうです。知ってました？私は知りませんでした。はい。ゲームの中でユーザー同士がチャットする際にそこに写真をドラッグして共有できるように作ったのがFlickrで、最初はサイトも無かったとのこと。元のゲーム事業で増資できず、「あと一つだけ何かできる」という資金だけしかなくなったとき、元のゲームを続けるか、ゲームをシャットダウンしてFlickr開発にかけるかを、６人の社員で投票して選び、Flickrにフォーカスしたとのこと。

Flickrは３－４千万ドルでYahooに買収されたとされてますが、６人だったら中々スバラしいディールですな。

では以下、要旨です。

ゲームからFlickrへの変貌

• MMORPGのGame Neverending（GNE）を開発するために、Ludicorpという会社をカナダのバンクーバーに設立した。２００３年のこと。
• GNEはブラウザーベースはソーシャルゲームで、参加者の間にインタラクションを起こすプラットフォームとしてデザインされており、様々なオブジェクトを
  探したりしていく、というものだった。（このオブジェクトの例を語る部分がListen-ITのヒアリングの題材になっています。）
• ２００３年というのは起業には最悪で、Ludicorpも、情熱的かつアクティブな３万人のユーザーをプロトタイプで集めたが増資できず、最後に一つだけ何かする資金が残ったとき、起死回生で開発したのがFlickrだった。Flickrを選んだ裏には、フロントエンドの開発がバックエンドの開発より６ヶ月先行していた、という事情もあった。
• Ludicorpの６人はみなGNEを愛していたが、投票してGNEをするか、Flickrを開発するかを決めた。３対３になってしまったので、開発者の一人を説得してFlickrに投票させてなんとかFlickrフォーカスにこぎつけた。
• GNEをシャットダウンするのは難しい決断だった。メンバーはゲーム内で友達を作り上げていたので、非常にショックを受けた人が多かった。
• Flickrの最初のバージョンは、ゲーム内のインスタントメッセージに写真を貼り付けるために作ったもの。それ以前に、ゲームのオブ
  ジェクトをチャットにドラッグすると、同じバーチャルルームにいる人たちがオブジェクトの影響を同時に受けるという仕掛けがあった。（キラキラパウ
  ダーをドラッグすると、同じ部屋の人たち全員のムードがよくなる、とか。）同じコンセプトを写真に適用したのがFlickrの第一バージョン。
• Flickr第一バージョンは２００４年２月にオープンした。しかし、「知り合いがオンラインでないと写真をシェアできない」という大きな問題があり中々広まらず、一日１０人規模のサインアップで、これはダメだ、とすぐわかった。その後、いろいろと変更を加え続け、２００４年６月に、ウェブページに写真をあげられるようにした。この時点でタグ、オープンAPI、その他ウェb２．０的機能が豊富にあったこともあり、いきなり大人気となった。
• 当時は、デザインや機能のアップデートを毎日平均１０回もしており、とにかくものすごい速さでサイトを進化させた。最初のIMバージョンができてから、ウェブ版の現行バージョンができるまで４ヶ月しかかからなかった。

無謀さからの新しいアイデアの誕生

• Flickrをやるとき、他のフォトシェアリングサイトの研究は一切しなかった。もししていたとしたら、「フォトシェアリングは写真現像事業で儲けるためのもので、サイトそのものは赤字だから事業として成り立たない」という結論になったと思う。
• しかし、GNEというゲームを作る立場から開発したので、「MMOフォトシェアリングサイト」というそれまでに全く無かったものができた。
• 新しい技術は、その第一ステージでは前時代の遺産を引きずる。たとえばフィルムは（映画を作るのではなく）舞台を記録するために使われ、車は「馬なし馬車」と呼ばれた。同様に、当時のフォトシェアリングサイトは「オンラインアルバム」で、クローズで知り合いの間だけでシェアされるものだった。
• しかし、Flickrはアルバムではなく、デジタルネーティブなフォトシェアリングサイト。誰でも見られるように写真を公開したことで、今までにない使われ方をされるようになった。
• Flickrはタイミングが良かった。ソーシャルネットワーク、ブログ、といったものがだんだんと流行し始めた頃で、しかも、北米では２００３年
  から２００４年にかけて携帯カメラが普及してはじめ、それと同じ頃にFlickrが立ち上がったのが成功の要因だったと思う。当時、他の写真シェアリング
  サイトは携帯カメラに全く注目していなかった。
• ２００２年にFlickrを始めたらだめだっただろう。たとえば、ブログも、２００３－２００４年ごろまでは、変わった目立ちたがり屋がするもので、敢えてするには言い訳が必要だった。フォトシェアリングも、同じように、写真を公開するなんて信じられない、という時代から、パブリックサイトにアップロードすることが認められるようになった。それが２００４年ごろだった。

ユーザーの意見はどれくらい大切か

• Flickrはユーザーからのフィードバックには敏感。たとえば、右から左に、メニューバーを動かしたときは、１－２分以内に苦情が殺到、「I had a really, really, difficult childhood.  I’m having a really bad day.  And this is going to push me over the edge.」というものまで。そのときは、２－３時間で新デザインをやめて元に戻した。
• しかし、ユーザーは既にある機能をもっと欲しがるだけなので、新機能をどうしたらよいかをユーザーに聞くのは不毛。それより、既に計画中の機能を複数ユーザーに投げて、どれが優先順位が高いかを聞くのがよい。
• コミュニティには注意が必要。多くのユーザーが粛々と従っているのに、ごく一部のユーザーが激しく苦情を言うケースも多く、激しい苦情だからと言ってそれに従うと方向を間違える。たとえばユーザーIDを、（ヤフーに買収された後）ヤフーIDに変えた時も、フォーラムで盛大に苦情した人たちが１００人くらいいたが、その一方で、変更するやいなや２万人が静かに変更した。もちろんユーザーの意見は聞くが、気をつけなければならない。

思いがけなく人気を呼んだ機能

• 思いがけない機能が人気になることもある。ジオタグは、写真がどこで撮られたか、地図に関連付けられるものだが（千賀注：こういう感じです）、これを導入したときはまさかメインストリームな人気を呼ぶとは思わなかった。
• Yahoo!Pipeをロールアウトしたときもビックリ。せいぜい５千人から１万人程度の開発者が興味を持つ位だろうと思っていたが、容量が足りなくなってサーバーをシャットダウンしなければならないほど人気で、最後は一秒あたりのクエリが２０００もあった。

ビジネスモデルは最初から計画

• 最初から無料と有料のアカウントを作ることは決めていた。
• 趣味から始めたサイトが、後付でビジネスモデルをくっつけて事業化するのには問題が多い。たとえばFotoLogは、友達同士で写真をシェアするための写真ブログサイトとして始まったが、思いがけず成長したので、後からビジネスモデルをつけ苦労していた。
• Flickrはフォトシェアリングに関しては素人だったが、ビジネスモデルは最初からちゃんと考えていた。
  GNEでも同様なモデルを取る予定だった。何といっても増資しなければならなかったのでビジネスモデルには知恵を絞った。

ローキーな機能紹介

• スペシャルな機能はユーザーにプッシュせず、そっとサイトの片隅に登場させる。これにより、ユーザーに発見の喜び、自分が見つけたというオーナーシップを持たせ、その機能により強いコネクションを持ってもらことができる。
• そっと（ローキーに）導入するのは最初からの戦略でもある。
• Flickrはもともとアーリーアダプターをターゲットとしたサービスだったので、ローキーな導入により、まず自分から探し出すことに喜びを感じる情熱的ギークに使ってもらうことができ、初期のギークなイメージを保つことができる。
• また、まずギークに使ってもらって修正を加えた後で、より多くのユーザーに使ってもらうこともできる。

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オリジナルのスピーチはIT Conversationsのサイトにあります。
ヒアリング強化用に、スピーチの中から２０秒だけ切り出し、それを２０分かけて懇切丁寧に説明しているListen-ITのポッドキャストはこちら。本当に英語でITビジネスができるようになりたい人は聞いてくだされ。