"Ajattelin, että arpi merkitsee minut – että olisin ikuisesti karkotettu prinssi, joka jahtaa Avataria. Mutta olen viime aikoina ymmärtänyt, että määrään itse kohtaloni, vaikken pääsisi eroon arvestani."
Zuko on tulentaitamisen mestari, Tulikansan kuningasperheeseen syntynyt prinssi, joka piti Tulen valtiaan asemaa vuodesta 100 jSk vuoteen 167 jSk. Ollessaan aluksi Avatar-tiimin ensisijainen vihollinen, Zukon varhainen elämä pyöri kauan kadoksissa olevan Avatarin etsintöihin lopettaakseen karkoituksensa ja saada kunniansa takaisin Tulikansan kruununprinssinä. Hänet tunnistaa suuresta arvesta hänen kasvojensa vasemmalla puolella, jonka hän oli saanut isältään, Tulen valtias Ozailta, vähän ennen karkoitusta rangaistuksena epäkunnioituksen osoituksesta isäänsä kohtaan ja kieltäytymisestä ottelemasta häntä vastaan.[5]
Setänsä Irohin tuella, ja jälkeenpäin sisäisen taistelun ja myllerryksen, Zuko torjui isänsä. Hän liittyi sen sijaan Avatarin puolelle tullakseen Aangin ystäväksi ja tulentaitajaopettajaksi[6] ja oli halukas päättämään sodan ja palauttamaan oman sekä Tulikansan kunnian.[7] Kun Aang kukisti Ozain, Zuko, yhdessä Kataran avustuksella, päihitti pikkusiskonsa Azulan ja otti asemansa Tulen valtiaana, julistaen Satavuotisen sodan päättyneeksi ja aloitti rakkauden ja rauhan aikakauden.[3]
Valtakautensa alkupuolella, Zukon täytyi voittaa suuria vaikeuksia ja ratkaista muutamia kriisejä, erityisesti rauhan palautusliikkeen[8] ja Uusi Ozai -yhdistyksen aiheuttamat häiriöt. Siitä huolimatta, hän onnistui säilyttämään rauhan ja aikanaan hänestä tuli yksi Kansakuntien yhdistyneen tasavallan perustajista.[9] Zuko jäi eläkkeelle Tulen valtiaan asemastaan vuonna 167 jSk ja ryhtyi rauhanlähettilääksi, luovuttaen kruununsa tyttärelleen, Izumille.[2]
Kun hän sai selville kaksi viikkoa Harmonisen lähentymisen jälkeen vuonna 171 jSk, että Punaisen Lootuksen jäsenet olivat paenneet vankiloistaan, Zuko tarjosi apuaan Avatarille suojellakseen maailmaa.
Zuko syntyi vuonna 83 jSk Tulen valtias Ozain ja prinsessa Ursan esikoiseksi. Nuoresta iästään saakka, hän oli isänsä halveksunnan kohde. Kun pienokaiselta puuttui "kipinä [hänen] silmistään", mikä oli tyypillistä useimmille tulentaitajille, kuningasperhe oli epävarma, oliko Zuko lainkaan taitaja. Nähdessään esikoisen, joka ei ollut taitaja, tuovan "häpeää", Ozai aikoi heittää poikansa palatsin muurien yli. Ainoastaan, kun Ursa ja Tulipyhimykset puuttuivat asiaan, prinssi päätti antaa vastasyntyneelle pojalleen mahdollisuuden.[10] Jälkeenpäin paljastui, että Zuko oli tulentaitaja, ja rauha laskeutui nuoreen perheeseen.
Zukon perhe teki usein lomiaan Hiillossaarelle seuraavina vuosina, ja Zuko katsoi tämän ajan olleen ainoa, jolloin hänen perheensä oli "todella onnellinen".[11] Kun hän oli 3-vuotias, Zuko näki kotkahaukan hyökkäävän kilpikonnaravun kimppuun ollessaan leikkimässä rannalla. Pieni prinssi kiiruhti välittömästi auttamaan rapua, koska hän halusi auttaa heikompaa. Kuitenkin, kun eläin oli turvallisesti hänen käsissään, Zuko tajusi haukan kuolevan nälkään ilman saalistaan. Epävarmana kumman puolen hänen pitäisi valita, prinssi yllättyi aallon osuessa häneen ja vievän kauemmas merelle. Zuko melkein hukkui ennen kuin hänen isänsä ehti pelastamaaa hänet. Pikku prinssi vietti loppupäivän äitinsä hoidossa, toipuen kokemuksestaan samalla kun oksenteli merivettä.[12] Zuko ja hänen perheensä katsoivat usein myös Rakkautta lohikäärmeiden keskuudessa-nimistä näytelmää Hiillossaaren teatterissa. Jälkeenpäin, prinssi ja Azula yleensä esittivät näytelmän viimeistä taistelua rannalla. Hänen turhautumisekseen, Zukon täytyi normaalisti ottaa pahan antagonistin rooli, Pimeän Vesihengen. Zuko muisteli silti tyytyväisesti näitä muistoja vuosien päästä.[10]
Jossain vaiheessa lapsuuttaan Piandao opetti häntä käyttämään kahta dao-miekkaa.[13]
Kuitenkin, kun he kasvoivat vanhemmiksi, Zuko ja Azula kasvoivat erilleen ja hänestä tuli siskonsa Azulan manipuloinnin, pilkan ja petoksen kohde. Hänen äitinsä kuitenkin välitti ja suosi häntä enemmän kuin hänen siskoaan.[5] Erityisesti Azula antoi veljensä tuntea kasvavan vihamielisyytensä, kun Zuko, Ursa ja Azula kävelivät kuninkaallisessa puutarhassa noin vuonna 94 jSk. Zuko puhui iloisesti äitinsä kanssa kunnes prinssi näki siskonsa polttavan kukkia puutarhassa. Hän kertoi viipymättä hänestä heidän äidilleen, koska hän ajatteli Azulan toiminnan olevan väärin. Kun Ursa torui prinsessaa tämän teosta, hän poltti Zukon takapuolta kostoksi. Lähetettyään Azulan huoneeseensa, Ursa lohdutti prinssiä. Zuko valitti kyynelehtien, ettei hän ymmärtänyt, miksi Azulan täytyi "olla niin ilkeä", kun hän oli ajatellut tekevänsä oikein.[10]
Muutamaa kuukautta myöhemmin, Zuko ja hänen perheensä söivät yhdessä palatsin ruokasalissa. Azula alkoi pian puhua heidän tulentaitajaopettajastaan, Kunyosta, kutsuen hänen tekniikkaansa "tyhmäksi tavaksi" tulentaitaa. Kuullessaan tämän, Ozai oli samaa mieltä Azulan kanssa, että opettaja vaikutti kyvyttömältä ja ilmoitti lähettävänsä hänet siirtokuntiin rangaistukseksi. Kun prinsessa ilmoitti tyytyväisyytensä, Zuko vastusti tätä. Nuori prinssi kertoi, ettei Kunyo ollut "tyhmä" ja eteni sanomalla opettajan ajatelleen, että hyvän tulentaitamisen täytyi alkaa oikeista muodoista, mutta hänen isänsä vaiensi hänet viipymättä. Raivostuneena Zukon käytökseen, Ozai torui poikaa "[uskaltaen] luennoida" siskonsa tulentaitamistaitoja. Kun hänen isänsä vihaisesti kysyi Zukolta, kuinka paljon enemän tulentaitamisen muotoa hänen siskonsa oli oppinut kuin hän, johon prinssi vastasi nöyrästi, että hänen siskonsa oli oppinut neljätoista muotoa enemmän. Ozai jatkoi, että hän meinasi hylätä Zukon, koska hän oli luullut poikansa olevan ei-taitaja, kun prinssi oli syntynyt. Lopuksi Ozai sanoi Zukolle, että "[Azula oli] syntynyt onnekkaansa", kun taas "[hän oli] onnekas synnyttyään", jättäen poikansa täysin tuhoutuneeksi.[10]
Ursan katoaminen[]
Kun Zuko oli 11-vuotias, hänen serkkunsa Lu Ten kuoli rintamalla. Kenraali Iroh, ainoan lapsensa kuolemasta järkyttyneenä, keskeytti 600 päivää kestäneen Ba Sing Sein piirityksen, jota hän oli johtanut. Ozai näytti Azulan tulentaitamiskykyjä ja sotastrategioiden tietämystä, jotka molemmat ohittivat Zukon, Tulen Valtias Azulonin edessä. Azulon ei ollut tyytyväinen näihin harjoituksiin ja käski Ursan ja lasten lähteä ja vaati Ozailta selitystä äskeisen näytöksen järjestämiseen. Azula ja Zuko salakuuntelivat keskustelun, jossa Ozai pyysi päästä kruununperijäksi Irohin paikalle, perustellen ehdotustaan sillä, että Irohin valtava suru ja myöhemmin arvaamaton käyttäytyminen tekivät hänen paluuajankohtansa sodasta epäselväksi, eikä Azulonilla ollut seuraavaa kruununperijää. Azulon kuitenkin raivostui ja totesi vihaisena Irohin kärsineen tarpeeksi, ja että Ozain kärsimys oli vasta alkanut.
Säikähtänyt Zuko juoksi pois, kun Azula jäi katsomaan. Myöhemmin, kun hän oli huoneessaan yrittäen saada unta, Azula tuli hänen luokseen kertomaan Ozain rangaistuksesta; tämän täytyi tappaa Zuko tietääkseen, millaista oli menettää esikoislapsensa. Ursa tuli paikalle ja vei Azulan pois sanoen, että heidän oli aika puhua. Huoneeseen jäänyt Zuko vakuutti hiljaa itselleen, että "Azula valehteli aina." Myöhemmin, hänet herätettiin taas, mutta tällä kertaa hänen äitinsä toimesta. Ursa kertoi uniselle pojalleen, että oli tehnyt kaiken tekemänsä hänen vuokseen, ja neuvoi häntä olemaan koskaan unohtamatta, kuka oli. Seuraavana aamuna Zuko muisti öisen keskustelun ja lähti etsimään äitiään. Hän löysi Azulan, joka kertoi Azulonin kuolleen edellisenä yönä, ja että heidän äitinsä oli kateissa. Myöhemmin hän löysi Ozain palatsin puutarhoilla ja vaati tietää, missä Ursa on. Ozai ei vastannut ja Zuko painoi päänsä surusta. Azulonin hautajaisissa Ozai nimitettiin uudeksi Tulen valtiaksi Azulonin testamentin mukaan.
Karkoitus[]
Vuosia myöhemmin Iroh antoi 13-vuotiaan Zukon liittyä sotakokoukseen, jossa oli Ozai ja muutamia kenraaleja. Hän ei välittänyt Irohin neuvosta olla puhumatta tapaamisen aikana, kun kenraali nimeltä Bujing esitti suunnitelman uhrata kokonainen alokkaiden divisioona harhautukseksi. Zuko ei pitänyt suunnitelmasta, nähden sen alokkaiden isänmaallisuuden pettämisenä. Hänen vastahakoisuutensa nähtiin loukkauksena ja Ozai käski hänen valmistautua Agni Kaihin. Zuko myöntyi tietämättä joutuvansa taistelemaan isäänsä vastaan, eikä Bujingiä. Kun hän näki vastustajansa, hän katui ja polvistui välittömästi vastustaen taistelemista ja kyyneleissään aneli isänsä anteeksiantoa. Ozai sanoi hänen vastustamisensa olevan merkki pelkuruudesta ja toinen merkki epäkunnioituksesta, vahvistaen hänen oppivan kunnioittamaan kärsimyksen ollessa opettajanaan.
Ozai poltti Zukon kasvoja, eväsi hänen esikoisoikeutensa ja karkotti hänet kotimaastaan sanoen, että hän voisi palata vasta löydettyään ja vangittuaan sata vuotta sitten kadonneen Avatarin. Se oli tehtävä typerykselle, mutta Zuko piti sitä ainoana toivonaan palauttaa kunniansa ja kaiken, mitä oli menettänyt.
Zuko vietti seuraavat kolme vuotta merillä etsien epätoivoisesti Avataria, mutta tuloksetta. Hän etsi tuulitemppeleistä aloittaen läntisestä, ja kolusi kaikki maailman kolkat, jopa syrjäisimmätkin alueet löytääkseen palkkionsa. Iroh oli Zukon mukana tämän maanpaon aikana, ja kaksikko vietti yli kaksi vuotta merellä pienellä aluksella ja miehistöllä. Miehistön jäsenet olivat usein onnettomia Zukon alaisina, mutta tottelivat hänen käskyjään. Iroh piti etsintää usein pitkitettynä lomana.
Zuko on ensimmäinen hallitsija, joka luopui vapaaehtoisesti kruunustaan, toinen oli Maan valtias Wu.
Hän on myös toinen tunnettu Tulen valtias, isänsä jälkeen, joka ei ollut menehtynyt ennen seuraavan Tulen valtiaan astumista virkaan.
Zukon alkuperäinen ääninäyttelijä, Dante Basco, toimi myös Zukon lapsenlapsen, kenraali Irohin, äänenä.
Zukolla on läheinen suhde tyttärenpoikaansa, kenraali Irohiin.
Zuko on ensimmäinen hahmo Avatar-maailmassa, joka arpeutui perheenjäsenen toimesta, toisen ollessa Lin Beifong The Legend of Korrassa. Zuko kuitenkin arpeutettiin tarkoituksella, kun taas Linin arvet syntyivät vahingossa.
↑DiMartino, Michael Dante; Konietzko, Bryan; Yang, Gene (kirjoittaja), Gurihirun Sasaki (piirtäminen, värinlevitys), Gurihirun Kawano (värittäjä), Heisler, Michael; Comicraft (tekstittäjä). The Promise, osa 1 (25. heinäkuuta 2012), Dark Horse Comics.
↑DiMartino, Michael Dante, Konietzko, Bryan (kirjoittajat) & Dos Santos, Joaquim, Ryu, Ki Hyun (ohjaajat). (23. kesäkuuta 2012). "Endgame". The Legend of Korra. Kirja 1: Ilma. Jakso 12. Nickelodeon.
↑ 10,010,110,210,3DiMartino, Michael Dante; Konietzko, Bryan; Yang, Gene (kirjoittaja), Gurihirun Sasaki (piirtäminen, värinlevitys), Gurihirun Kawano (värittäjä), Heisler, Michael; Comicraft (tekstittäjä). The Search, osa 2 (10. heinäkuuta 2013), Dark Horse Comics.
↑Hedrick, Tim, Hamilton, Josh, O'Bryan, John (kirjoittaja) & Volpe, Giancarlo (ohjaaja). (18. heinäkuuta 2008). "Hiillossaaren näyttelijät". Avatar: The Last Airbender. Kirja 3: Tuli. Jakso 17. Nickelodeon.
↑DiMartino, Michael Dante; Konietzko, Bryan; Yang, Gene (kirjoittaja), Gurihirun Sasaki (piirtäminen, värinlevitys), Gurihirun Kawano (värittäjä), Heisler, Michael; Comicraft (tekstittäjä). The Promise, osa 2 (30. toukokuuta 2012), Dark Horse Comics.
