Zhao oli Tulikansanlaivaston johtaja lyhyen aikaa vuoden 100 jSk alussa. Uransa aikana, hänellä oli luutnantin, kapteenin, komentajan ja lopuksi amiraalin virka. Hän kouluttautui Jeong Jeongin alaisuudessa tullakseen tulentaitajamestariksi. Yhtenä voimakkaimmista miehistä Tulimaassa, hän yritti vangita AvatarAangia, jolloin hänestä tuli prinssi Zukon kilpailija. Hän johti Pohjoisen vesiheimonsaartoa, jonka aikana hän surmasi Kuuhengenhenkien lähteellä. Tämä johti kuitenkin hänen kaatumiseensa, kun kostonhimoinen La vangitsi tulentaitajan henkimaailmassa sijaitsevaan Kadonneiden sielujen sumuun.
Nuoruudessaan, Zhao opiskeli tulentaitamista Jeong Jeongin alaisuudessa, mutta pysyi hänen opetuksessaan ainoastaan niin kauan kuin oli tarpeen oppiakseen tuhoisia sotaharjoituksia, hyläten hänen opettajansa opettaa hänelle kuria. Tämän itsehillinnän puute, yhdistettynä kiivaaseen luonteeseen, aiheutti hänen tehdä typeriä virheitä ärsytettynä.
Zhao aloitti aikanaan uransa Tulikansan armeijassa. Ollessaan nuorempi luutnantti kenraali Shun alaisuudessa Maan valtakunnassa, Zhao löysi suunnattoman henkikirjaston piilotettuna maan alla. Kiinnostuneena oppimaan sen sisältämiä tietoja, hän etsi useista kääröistä tietoa, jotka voisivat auttaa Tulikansaa toimimaan Avataria ja Vesiheimoja vastaan, kunnes hän löysi yksityiskohtaisen kuvan, missä mainittiin "kuu" ja "meri". Siellä hän oppi Vesiheimon Kuu- ja Merihengistä ja mistä niiden kuolevaiset olomuodot voisi löytää. Välttääkseen Tulikansan vihollisten löytävän tätä tietoa, Zhao poltti kirjastosta osan, joka käsitteli Tulikansaa. Tämän tapauksen jälkeen, hänelle tuli pakkomielle kuviteelliselle kohtalolleen: tuhota Meri- ja Kuuhenget sekä poistaa vedentaitaminen.
Uskollisesta palveluksestaan armeijassa, Zhao kohosi nopeasti riveissä ja hänestä tuli pian laivansa kapteeni. Ratkaisevan voiton jälkeen Maan valtakunnan aluksella, Tulen valtias palkitsi Zhaon ylentämällä hänet laivaston komentajaksi. Kuitenkin, Zhaon salakähmäisen ja kunnianhimoisen luonteen vuoksi jotkut miettivät, oliko tämä ylennys kunniallisesti ansaittu.
Zhao oli yksi todistajista Agni Kai -taistossa Zukon ja Tulen valtias Ozain välillä, minkä aikana Zuko paloi pahasti ja karkoitettiin jälkeenpäin Tulimaasta. Hänen nauttiessaan nähdessään Zukon kärsivän todisti, kuinka julma Zhao todella oli.
"Avatar extroissa" väitettiin, että Zhao tunnettiin huonosta tasapainosta
"Avatar extroissa" sanottiin, että kun Zhao ylennettiin amiraaliksi, hän oli valveilla koko yön juhlien tätä saavutusta.
Huolimatta merkittävästä roolista ensimmäisessä kirjassa, Zhaoa ei enää nähty lukuunottamatta jaksoa "Kirjasto" ja häntä ei mainittu suorasti uudelleen ennen jaksoa "Läntinen tuulitemppeli".
The Last Airbender -elokuvassa, hän ei kuollut Kuuhengen toimesta, mutta sen sijaan Vesiheimon soturien käsissä.
"Avatar extroissa" väitettiin, että Zhao vihasi lunta.
