文字
出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』 (2024/03/12 16:41 UTC 版)
系統
総説
淵源
「文字は、当初ピクトグラム（絵文字）から発達した象形文字であった[要出典]」という仮説が有力である[要出典]。しかし、ピクトグラムから象形文字への移行を裏付ける証拠はほとんど発見されていない。
一方、デニス・シュマント＝ベッセラ（英語版）は、中東一帯の遺跡から発見される粘土製証票（トークン）が文字の起源となったと主張する[17]。商取引の際、商品ごとに形の異なるトークンを用い、トークンの数で取り引き数を表す。取り引きごとのトークンをまとめて中空の粘土の玉（封球）に納めたり、紐で綴って両端を粘土の塊（ブッラ）で封印することで、取り引きの証明とした。後に封球やブッラの表面に、トークンの形と数を印すようになった。つまり、商品をトークンで表し、さらにトークンとその数を記号で象徴するようになった。これが文字の（少なくとも、この地域でその後使われるようになった楔形文字体系の）起源であるとする説である。
しかし、この説への批判も多く、現在の主流の見解では、トークンは文字の誕生の一要因であったが、トークンのみですべてを説明することはできないとされている[要出典]。
また、文字が単一の起源から発生したのか、それとも地球上の複数の地域で独立に文字が誕生したのかについては、学者らの見解は一致していない[要出典]。
借用と発展
現在までに発見されている文字体系は、あまり多くないいくつかの系統に分類できる。つまり、現在知られる文字体系のほとんどは、ほかの文字体系を借用し、発展させて成立したことがわかっている。借用はさまざまなレベルで行われるが、それぞれの系統には#分類の節で述べたさまざまな類型に属する文字体系が現れる。また、個々の文字体系の中でも、さまざまな造字手法を発展させてきた。
- 文字という着想
- 事実や意志の伝達を目的とし、耐久性のある媒体に記され、言語と関係した記号の体系、という着想。これには、一定の種類の記号だけを使うことも含まれる。この着想は単一の起源を持つと考える研究者もいるが、作業仮説の域を出ない。現在でも、この着想に基づいて計画的に文字体系をつくり出そうとする試みは多い。
- 書記媒体
- 書記媒体（粘土に楔形の記号を記す、布や紙に墨と筆で書く、など）を借用して、異なる文字体系を表記するのに用いた例は歴史上多い。
- 線条性
- 線条的に書くという方式の発展。初期の表語文字には記号の順序からは読む順序が判然としないものがあるが、後の文字体系では、区切り記号を導入して文を語に分析して順番に表記したり、文字や字母を単位として線条的に表記することが一般化した。
- 書字方向
- かつては、ある行から次の行へ移ると書字方向を反転させて書き進めることがしばしば行われた。これをブストロフェドン（希: βουστροφηδόν、牛耕式とも）と呼ぶ。文字の需要が増大してより速く大量に書くことが求められるようになるにつれ、各行を一定方向に書くことが増えるが、右から左へ、左から右へ、上から下へなどのどの書字方向を選ぶかは、文字体系によって異なる。借用の際に書字方向を変更したため、文字の図形を反転（左右の変更の場合）したり、90度回転（左右と上下の変更の場合）した例もある。
- 会意と形声
- 表語文字では、複数の記号を組み合わせてより複雑な意味を表す手法が発展した。たとえばエジプトヒエログリフで、「書く」を意味する文字と「人」を意味する文字を組み合わせて
