絶倫とは？ わかりやすく解説

読み方：ぜつりん

「絶倫」とは、元々「抜群に優れているさま」「並外れているさま」を表し、とりわけ「性欲・性的能力・性的な持久力が桁外れに旺盛なさま、およびそのような人」のことを意味する表現。絶倫の読み方は「ぜつりん」で、「精力絶倫」という語彙に使用されることも多い。

「絶倫」の本来の意味

「絶倫」という言葉そのものの基本的な意味は「他と比べて並外れている」「抜群に優れている」という意味である。性の用語というわけではない。絶倫の「倫」の字には（「歩むべき道」というような意味の他に）「仲間」「同類」といった意味合いがあり、また絶倫の「絶」の字には「甚だしい」「この上なく優れている」といった意味合いがある。

「絶倫」の使い方 ――「勇武絶倫」「精力絶倫」

「絶倫」の語は、少なくとも明治時代頃までは、単に「抜群に優れている」という意味合いで用いられている。その頃の文書では「勇武絶倫」「膂力絶倫」そして「精力絶倫」という風に、何が絶倫であるのかを明示する形で「絶倫」の語が用いられている。

「精力絶倫」は、元々は「身心の動きがすぐれて活発であるさま」を意味する表現である。が、時代を経て、もっぱら「性的に絶倫である」という意味で使われる表現に転じた。さらに「絶倫」という表現の使用機会そのものが半ば廃れ、今日では、「絶倫」といえば性的な方面における「精力絶倫」を意味する語として認識されるに至っている。

どのくらいすごいと「絶倫」なのか

「精力絶倫」が具体的に「どの程度」を念頭に置いているのか、特に基準があるわけではなく、文脈によっても程度は違ってくる。他の凡人と比べて相対的にスゴいのか、あるいは絶対的に・非現実的な程にスゴいのか、なども文脈に応じて解釈する必要がある。

「絶倫」の語源と由来

「絶倫」という表現は「倫を絶する」のように読み下せる一般的な漢語表現であり、故事成語の類ではないと推察される。「絶倫」の語源を特定することは難しいものの、「倫」という漢字には「仲間」「類」という意味があるため「集団の中で飛びぬけている」という意味合いと解釈はできる。今日に伝わる文献の中では、たとえば唐代の詩人・杜甫の「寄張十二山人彪三十韻」（張十二山人彪に寄す三十韻」の中に「静者心多妙 先生艺绝伦」（静者は心に妙多く先生の学芸は絶倫である）というくだりがある。同じく唐代に設けられた石碑「楊敏墓誌」の中には「德絶倫」の文字が見える。