1990（平成2）年12月19日、国連難民高等弁務官に緒方貞子・上智大外国語学部長が指名された。国連常設補助機関の長に日本人女性が選ばれたのは初めて。正式選出後の記者会見（写真）で「しっかり勉強して対応していきたい」と抱負を述べた。退任後も国際協力機構理事長などを歴任、2019年に92歳で死去した。