江戸散歩　「とっかえべい」っていったいどんな商売？

江戸時代は、いろいろな意味で、私たちの知る「日本が」始まった時代といっていい。
「日本文化」と呼ばれるものの多くが、この時代に誕生、あるいは洗練されたことはいうまでもない。
江戸時代に生きた人々のロハスな生活には、学ぶべきところが多いようである。

2007-12-07

「とっかえべい」っていったいどんな商売？

江戸の町を「とっかえべい、とっかえべい」と叫びながら歩く商売人がいた。「とっかえべい」というのは「取り替えよう」という意味である。
何と何を取り替えるのかというと、鍋や鎌、釘などの古い金属類と飴だった。古い金属類を買い取る古鉄商という職業もあったが、「とっかえべい」は、古い金属類を飴と取り替えるところが、ふつうの古鉄商とは違っていた。
客のほうも心得たもので、鍋や鎌なら、ふつうの古鉄商に売るほうが得だが、銭にはなりにくい古い釘や煙管の雁首などは「とっかえべい」と交換した。売りにくい小さな鉄くずと飴を交換したというわけだ。
この仕事が生まれたのは正徳年間（１７１１～１６年）で、紀州の僧が釣鐘の建立を思い立ち、浅草田原町の住んでいた紀州出身の紀伊国屋善右衛門に相談した。協力を約束した善右衛門が、飴と古鉄を交換し、集めた古鉄で釣鐘を建立することを思いついたのが、「とっかえべい」のはじまり。
その後、ほぼ資金ゼロで始められるところから、真似る者が増え、江戸の職業の一つとなった。

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