あたっく系

第340夜。
今回は一気にレトロ方面に向かいます。

お題はサン電子の「スピーク＆レスキュー」。
「スピーク」がキーワード。


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宇宙の侵略者から地球人を守るのが目的のシューティング。

１レバー１ボタンで自機の宇宙船を操作します。
レバーで左右移動のみ、ボタンでショット。ショットは単発。
スペースインベーダーと同系統の操作法になります。




画面左上からやってくるUFOを撃ち落とし、決められた数だけ撃ち落とせばステージクリア。UFOは編隊で襲ってきて、赤い敵を撃ち落とせば、倍のスコアが入ります。

本作は、画面右の惑星上の人間をUFOから守るのが目的になります。UFOが惑星上に触れると人間を連れ去っていき、画面左上まで持って行かれると人間が一人減ります。

人を連れ去っていくUFOは撃ち落とすことができます。見事撃ち落とせば、人を取り返す事ができ、さらにスペシャルボーナスも入ります（100～1,000点）

宇宙船が敵弾に被弾するとミス。
残りの宇宙船が全て無くなった状態で被弾するか、惑星上の人間が全て居なくなった時点でゲームオーバー。本作はループゲームです。


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1980年のゲームということで、まさにシューティング黎明期の作品の一つ。画面周りから見て分かるとおり、極めて初期のビデオゲーム作品ということになります。

黎明期のシューティングといえば、ご存知「スペースインベーダー」が思い浮かぶ訳ですが、当時の作品はスペースインベーダーのような単色系で固められたゲームが主流であり、流麗なグラフィックやBGMとはまさに無縁の世界。

なので、グラフィックは今見るとみすぼらしいものに見えるのですが、あの当時は「ゲーム」という概念が定着していない時代柄だけに、ビデオゲームに対する熱狂はそれはもうすさまじいものでした。インベーダーの熱狂ぶりを知る者からすると、この熱狂は当時だからこそ味わえる稀有なものだと言えます。




あの当時は、法の制定が定まってないのをいい事に類似作品のリリースや粗製乱造が著しく、明確なスペースインベーダーの模倣作品（またはデッドコピー）が市場に出回るのも珍しくない時代。しかし、同じタイプのものばかりでは飽きが来るのは自明の理であったため、各社からコピーに頼らない独自のプラットフォームが編み出されていく事になります。

スペースインベーダーとの差別化を図るために生まれたのが、ナムコの「ギャラクシアン」。流麗な敵の動きと、色数の多さ、ボーナス得点の追加により、スペースインベーダーとも劣らないほどの知名度を保つこととなります。

他メーカー作品も、敵の動きと種類を重視したニチブツの「ムーンクレスタ」や、横スクロールシューティングという路線で攻めたコナミの「スクランブル」など、何かしらを盛り込む、または違った路線で攻めるなどの工夫が成されていました。

数々の「起源」と言われるシューティング達も、独自路線を走る上で作られた作品ばかりになります。




サン電子からリリースされた「スピーク＆レスキュー」もそういった最中で生み出された作品の一つ。

ゲーム性としては「ギャラクシアン」に近いものになっています。体裁としては、敵のUFOが突撃しながら攻撃してくるので、敵の攻撃を避けつつそれを単発のショットで撃ち落とすタイプの作品。いかにも当時のシューティングらしい出来です。

UFOがこちらに飛んで来るアルゴリズムは「ギャラクシアン」を彷彿させます。敵編隊の最上段にいるのが色違いのリーダー色（赤）になっているあたり、ギャラクシアンを多いに意識した作品になるでしょうか。




「UFOが人をさらう」という仕様は、他のシューティングに無いギミックになるため、独自路線の一つになるでしょう。このあたりは、ウイリアムズの横スクロールシューティング「ディフェンダー」との関連性があるかもしれません。

ただ、敵UFOの動きにちょっともたつきがあったり、敵弾を無造作にバラまきまくってるために、簡単には撃ち落とせません。ギャラクシアンに比べると、ややゲーム性には難があるレベルにも見えます。

ギャラクシアンの後発にもかかわらず、ギャラクシアンよりも滑らかな動きが実現できなかったのも痛い点になるでしょうか。スピーク＆レスキューと同年に発売されたムーンクレスタに比べると一目瞭然。この点に関しては、技術的に難しい所があったのかもしれません。


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しかし、この作品には他の作品には無い独自の要素があります。

それが「音声合成」。
タイトルに「スピーク」とある通り、このゲームはアーケードゲーム初の「しゃべる」ゲームとして語り継がれています。




80年初期当時の「音声」を駆使する技術は他に例がなく、あらゆる家電製品などでも「しゃべる」なんて事はほとんど無かった時代。アメリカなどの諸外国では、当時でも音声の研究が進んでいたのかもしれませんが、国内では「しゃべる」機械は珍しい物として持てはやされた時代です。

ましてやビデオゲームが「しゃべる」のは、それこそ革命的。音源が貧弱だった時代で、ピコピコ音しか鳴らす事のできないゲームばかりの中、機械が言葉をしゃべる事は、それはそれはもう貴重なものでした。

大げさと取れるかもしれませんが、一言だけでもゲームの中で「しゃべる」事が、当時ではどれだけ大変な代物であったことか。80年代前半のゲームはBGMとSEだけで音声のないゲームが大多数だったため、その括りで見ても貴重な存在にも思えます。




本作は「しゃべるビデオゲーム」と標榜されていた通り、音声の鳴る部分でのアピールを盛んに行っています。当時の技術では、人の声（のように聴こえる電子音）を発する事は相当な技術を使わないと難しいと言われていただけに、アピールしたくなるのも必然だと言えるでしょう。

音声に力を入れすぎたせいか、ゲーム性が犠牲になった感は否めないのですが、「人の声を発する」という珍しさでアピールした点においては成功とも言えます。これこそインベーダーとは違った個性の一つです。

音声合成の内容は、人がUFOに連れ去られる際の「タスケテー」という声。そして人を連れ去ったUFOを撃ち落とした際の「ヒャクテン」「センテン」などの声。

言葉の内容自体は本当に大したことが無いのですが、先程も言ったように言葉を発する事が難しく思われていた黎明期ビデオゲームの世界では、それこそ革新的に映った仕様だったろうと思います。もの珍しさで、ついついコインを入れた人も少なくないかもしれません。




音声合成の技術は、当時はこの作品以外にもナムコの「キング＆バルーン」や、シグマの「ニューヨークニューヨーク」などにも盛り込まれる事になるのですが、基板で和音を鳴らすことが実現できるようになってからは、音声合成よりもBGMに力を入れていく傾向が強くなっているように思います。

残念なことに、80年代前半の国内のゲームは「しゃべる」事があまり重要視されていなかった様に思います。ゲーム性を重視したいがためか、技術的に特にいらない部分だと思われた節があったのかもしれません。当時の声の出る作品である、海外作品の「ガントレット」や、任天堂の「パンチアウト」シリーズの方が珍しく思えたほどでしたから。

アーケードゲーム界では、80年代でもBGMの質の高い作品が数多くリリースされていくようになりますが、音声合成に力を入れだすのは、それよりも先の話。基板性能が高くなって、様々な表現が可能になってから、声を発する部分に力を入れだした具合になるでしょうか。


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技術が無い部分から何かを生み出す事の難しさというのは計り知れないものがあると思います。そういう意味で「スピーク＆レスキュー」という作品は、音声合成をゲームに初めて組み込んだという事で、記念碑的な存在になるのではないでしょうか。

ただ、残念な事に、音声技術がゲーム性に伴わなかったために他作品に比べるとインパクトの薄さが否めないのが残念なところ。ギャラクシアンやムーンクレスタのようなゲーム性を有していれば、もっと名が知れるところになったかもしれません。

それにしても、声が出る、歌を歌うのが当然のように思われている現在のゲーム世界ではありますが、声の無かった当時を知ってる立場で見ると、技術の革新は本当にすごいものだと実感するところであります。




本作にはバージョンの違いによってボイスの仕様が変わっているという特徴があるそうです。先のバージョンでは音声がよりクリアになり、追加ボイスもあるとのこと。また、海外版では音声が変化しています。

なお、家庭用の移植はありません。



＜動画＞

★スピーク＆レスキュー　プレイ動画（Youtube）



テキストリンク

タスケテーって声が印象的なスピーク＆レスキュー。
「ヒャクテン」の音声合成が、黎明期らしさを醸し出しています。

人全員連れ去られた時は「エリーゼのために」が鳴ってますね。