A Cidade do Vaticano é um Estado eclesiástico ou teocrático-monárquico, governado pelo bispo de Roma, o Papa. A maior parte dos funcionários públicos são todos os clérigos católicos de diferentes origens raciais, étnicas e nacionais. É o território soberano da Santa Sé (latim: Sancta Sedes) e o local de residência do Papa, referido como o Palácio Apostólico. A Santa Sé, ou Sé Apostólica, do ponto de vista legal, é distinta do Vaticano: este é uma cidade-Estado que existe desde 1929; a Santa Sé, contudo, remonta ao cristianismo primitivo sendo a principal sé episcopal de 1,5 bilhão de católicos romanos (latinos e orientais) de todo o mundo.
O papado é uma das instituições mais duradouras do mundo, e teve uma participação na história da humanidade. Os papas na Antiguidade auxiliaram na propagação do cristianismo e a resolver diversas disputas doutrinárias. Na Idade Média eles desempenharam um papel secular importante na Europa Ocidental, muitas vezes, servindo de árbitros entre os monarcas e evitando diversas guerras na Europa. Atualmente, para além da expansão e doutrina da fé cristã, os Papas se dedicam ao ecumenismo, e diálogo inter-religioso, a trabalhos de caridade e à defesa dos direitos humanos.
A história diplomática do Vaticano começa no século IV, porém os limites do poder do papado evoluíram ao longo do tempo e séculos. Os papas, e as suas prerrogativas de poder temporal, lideraram uma grande parte da península italiana, incluindo Roma, por um milênio.
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...que o Vaticano é uma cidade-estado soberana que consiste em um enclave dentro da cidade de Roma, com 44 hectares, sendo a menor cidade, o menor estado e o menor país do mundo?
...que neste local se encontra a Santa Sé, a sede do governo Papal, ou seja, a sede principal da Igreja Católica?
...que o Vaticano é um estado eclesiástico, governado pelo Papa, livre de qualquer influência de qualquer governo, se tornando uma Monarquia absoluta eletiva teocrática não-hereditária?
...que a palavra Vaticano deriva do latim "vates" que significa "vidente, adivinho", sendo uma palavra emprestada do etrusco, e era o nome de uma das sete colinas de Roma, onde se erguia o Circo de Nero, onde São Pedro foi martirizado e sepultado para proclamar a sua devoção a Jesus Cristo?
...que a defesa do Vaticano é proporcionada pela Itália?
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