前回ご紹介したエッサ・ベーグル （Ess-a-Bagel）に続きまして、ベーグル特集第２回目は、
H&Hベーグル。やっぱりココは外せません。ニューヨーク・ナンバーワンというか、もはやニューヨーク・ベーグル界のシンボルと言っていいほどの有名店です。
ニューヨーカーに「美味しいベーグル屋さんを3軒挙げて」と聞いたら、多分、H&Hの名前は100％出るでしょう。逆に、H&Hを外して3軒挙げれる人は余程のベーグル通なはず。そして、H&Hを挙げる大半の人がイメージするのが、このアッパー・ウェスト店。場所はブロードウェイと80丁目の交差点、南西コーナー。
超有名なわりに、店内はかなり殺風景。机もイスもなく、奥のカウンターで買った後はテイクアウトするしかありません。それでも毎日大量のべーグルが売れるので、フレッシュな出来立てべーグルをゲットできるのです。
お値段は、どれでも１つ1ドル10セント。日常食のベーグルとしてはかなり高い方です。エッサ・ベーグルでは75セントですから約47％も割高？！エッサも有名店の１つなんですけど、すごいことになってますね。
うーん、ここまで価格差がついちゃうと、もはやこの差を「味の違い」だけで説明するのは無理があると思います。冒頭にご説明したとおり、H&Hは一種の「ブランド」として認知されているものと考えるといいのかも・・・。確かに、ベーグルを複数買うとビニール製の袋に入れてくれるのですが、その袋がまた可愛くってH&Hブランドを強化している感じします。
そういえば、映画「You've Got Mail」(1998年)に登場したカフェとして観光名所になっている「カフェ・ラロ」のブランチ・メニューには、スモーク・サーモンとクリームチーズをサンドしたべーグルが出る「ニューヨーク・セット」みたいなのがあるんですけど、「H&Hのベーグル使用」ってメニューに書いてあった気がします。ちなみにスモーク・サーモンはゼイバース（Zabars）のでした。やっぱりこの組み合わせが最強なんでしょうね。
前回同様、４種類ベーグルを買ってみました。今回は、私の中の定番になってるシナモン・レーズンとオニオンに加えて、ブルーベリーとポピーシード。
基本的にどのベーグルもやはり美味しいのですが、比較的ソフトな食感のH&Hのベーグルには、シナモン・レーズンやブルー・ベリーといった甘め系のお味が特にオススメかなと思います。・・・と言うか、色々と考えているうちに、H&Hのベーグルは美味しいかどうかより、一種の『ニューヨークのシンボル』を食べてみるっていう感覚で行く方がいいんじゃないかなって気がしてきました。一種の儀式？そんな感じで寄ってみると楽しめると思います。
オススメ度
★★★★☆
【ご参考情報】
・
H&H Bagels
2239 Broadway New York, NY
(212) 595-8000
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■エッサ・べーグル（Ess-a-Bagel）
■H&H べーグル（H&H Bagels）
■ベーグル・スミス（Bagel Smith）
■ミュレイズ・べーグル（Murray's Bagels）
■アブソルート・べーグル（Absolute Bagels）
■コッサーズ・ビヤリーズ（Kossor's Bialys）
■タル・ベーグル（Tal Bagel）
■デイビッツ・ベーグル（David's Bagels）
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これほど有名なべーグル屋さんもないと思います。電話番号だって、『1-800 NY-BAGEL』（笑）。一方で、有名になり過ぎたあまり、期待したほどの味じゃないとか、値段が高いといった声も出てますが、ニューヨークの歴史や伝統を伝える「食べられるシンボル」としての評価はこれからもずっと変わらないでしょうね。
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