あたっく系

今回はメジャータイトルに位置する作品です。
タイトー／東亜プランの「究極タイガー」を紹介します。

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自機であるヘリコプターを操り、ステージ１０に巣食う敵要塞を撃破するために各ステージを駆け回るのが目的のシューティングゲームです。

操作体系は１レバー２ボタン。
レバーでヘリを操り、ショットとボンバーで敵を殲滅するという、実にオーソドックスな形態です。

ショットは文字通り敵を撃つ為に使用、ボンバーは広範囲に広がる爆風を起こして、周囲の敵やボスなどに大きなダメージを与えます。
ボンバーは発動までの時間がかかりますが、爆風が出てしまえば、弾を消してくれるために、回避にも使えるという優れものです。

ショットは全部で４種類。
アイテムを持つヘリを撃破することで、色が変化するアイテムを落としますが、これを特定の色に変わった時に取得することで、武器をチェンジすることができます。

色によっての効力は以下の通り。


　赤（バルカン）
　　初期装備。やや広範囲に広がる弾を直線的に撃ち出す。
　　威力、範囲ともにオーソドックス。
　青（ワイドショット）
　　最大５方向までに広がる。
　　非常に使い勝手がいいので、メイン武器で使用。
　黄色（４方向ショット）
　　上下左右４方向に攻撃する。
　　威力が分散するため、アンチアイテム扱い。
　緑色（レーザーショット）
　　前方に長いレーザー状のショットを撃ち出す。
　　前方に威力が高く、復活などで重宝する。





武器はＳアイテムを拾う事でパワーアップしていきます。

パワーアップすることでランクも上がるようですが、自機の強力さの方が勝るので、ガンガンパワーアップさせた方が確実に得です。

また、Ｂアイテムでボンバーを取得することができます。
他のボンバー有りゲームよりは出る傾向にありますが、それでも絶対数は少ないので、結構貴重なアイテムということになります。

ボーナスアイテムは、地上物を破壊する事で出てくる星状のアイテム。
ノーミスで星を取った分だけ、クリア時にボーナスとして加算される仕組みです。

また、ノーミスで進み続ける事で星の代わりに１ＵＰアイテムも出現します。


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「究極タイガー」は、リリースされた当初はかなりの話題をもってもてはやされた作品だと記憶しています。
何と言っても、その派手な自機の攻撃力と派手な敵の攻撃力は、当時のシューティングの中では考えられないほどの演出だったと思います。

そんな中でもエキセントリックと言えるのが、青アイテム。
俗に言う「ワイドショット」と呼ばれるものです。

東亜がこれ以前にリリースした「飛翔鮫」のパワーアップもワイドだったものの、その有効範囲はそこまで広くなく、さりげなく広がる程度のものでした（究極タイガーでは赤がよく似てるかも）。

しかし、「究極タイガー」に登場する青アイテムは、それ以上に広がる弾で連射能力もある代物。
弱くてもそこそこ使えるアイテムですが、真骨頂はフルパワーになった時の青アイテムの広がり具合と、その威力です。


↓青アイテム最強状態



自機から発射される、青くて大きな弾が大量に画面中を飛び回る爽快感。
弾を散らせば、そこら中の戦車は撃ちまくれるし、中型機やボスに対しては接近して撃ちまくれば、他の武器でも得られないほどのダメージを与えられる万能性。

まさに究極タイガーを語る上でも欠かせないのが、この「青アイテム」の存在と言っても過言では無いでしょう。





「究極タイガー」を初めて見たのは中学生の時だったのですが、中学生だった自分から見ても、この青アイテムの広がり具合に関しては舌を巻いたほどでした。
で、青アイテムの爽快感を求めてやり込んでみたものの、遅い自機に悪戦苦闘、プレイ当初は１ボスですらまともに倒せない始末でございました。

それだけに、やり込んで上達し、青アイテムをフルパワーまで引き上げた時は感動でしたよ。

大量に出現する戦車やヘリ群を一網打尽にできるのは爽快の一言。
本来シューティングにあるべき「撃って気持ちいい」というファクターがこのゲームにはあったように感じます。

最近のゲームでは、こうした広範囲で強力なショットは珍しくも何とも無いものですが、撃つ事の爽快感において「究極タイガー」は最近のゲームと比べても引けを取らないでしょう。


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かと言って撃つ方が重点的に置かれてるかと思いきや、敵は前半面から結構本気になって攻めてきます。

ゲームの特性としては「遅い自機に対して速い弾」。
当時の東亜プランのシューティングでは多かった造りですが、このゲームに関しては自機のヘリコプターが相当遅く、油断していると１面でも余裕で撃ち落とされてしまいます。

最初に言ったとおり、当時は１面ボスがすでに難しく思え、１ボスの放つ至近距離からの６方向弾に何度も撃ち抜かれていました。

ボス戦とかは特にそうなのですが、異様に圧迫感がある中で速い敵弾を避けるスキルも要求されます。
また、緊急回避のはずのボンバーも敵弾を見てからでは間に合わないので、要所要所でピンポイントに使う必要がありました。

ある程度速い弾を見極める力が無いと、楽しめないゲームに見えそうです。





また、撃つ方に関しても一定量の連射は必要不可欠です。

特にボス戦では速攻でダメージを与えるのと与えないのとでは、雲泥の差ができるほど（故に連射装置の有無で難易度は大幅に変わる）
もし連射ができなければ、ボス戦などの速弾交わしのスキルが高くないといけません。

強力な武装を持ってしても、油断してるとすぐに撃ち抜かれるところが、究極タイガーの恐ろしさ。
今プレイしてみても、他のどのゲームよりもクリアの難しいシューティングに感じるのではないでしょうか。

かくいうK-HEX自身も、実は10ステージクリアはした事がありません（2007年現在９面が最高）。


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しかし、このゲームがシューティング界に与えた影響は数知れず、多くのゲームがこの究極タイガーのシステムを洗練させて、良質のシューティングを世に与えてきた事実があります。

それだけ、この「究極タイガー」は歴史を変えるだけの力を有していたと言えるでしょう。

東亜プランのシューティングの多くが究極タイガーのシステムを有している点、そしてこのゲームのリスペクト作品も結構リリースされているところから、その片鱗を窺い知る事ができます。


正当に究極タイガーの血を継いでるのは「雷電」でしょう。
今もって多くのファンを有するビッグタイトルです。

雷電は「究極タイガー」のシステムを取り入れており、下手すれば亜流とも思われがちになるのですが、余計なシステムを盛り込まず、ただ撃って避けるシューティングの面白さを追求している点では、かなりの評価を持ってもてはやされるべき作品です。
以後、「雷電」のメイン＋サブウェポンの攻撃システムは、他の亜流作品にも見受けられるようになってきます。

後にセイブ開発が続編を数多くリリースし、今現在においても、株式会社MOSSが雷電の続編をリリースし続けています（2007年6月に雷電IVがリリース予定）。

この雷電のシステムから、さらなる亜流が生み出されていきます。
ミッチェルの「ダブルウイングス」、アイレムの「ファイヤーバレル」、アルュメの「マッドシャーク」「ジンジンジップ」など・・・

多分、他にもまだあるかもしれません。

これだけの亜流作品を有するのは、雷電ももちろんそうですが、その源流でもある「究極タイガー」がいかに洗練されたゲームであるかの証明のようにも思えます。





また、東亜プラン自身も、この究極タイガーを正当進化させた作品をリリースさせ続けている所も興味深いところだと言えます。

速い弾を盛り込んだものとしては「TATSUJIN」や「鮫！鮫！鮫！」。
東亜プランの後継ともいうべき会社のCAVEからは「弾銃フィーバロン」や「虫姫さま」のオリジナルモードなどが該当するでしょうか。

このように「究極タイガー」のリスペクト作品が多く生まれてる背景としては、シューティングとしての基本が整っていた作品であり、作り手としても、ものすごく参考にしやすかったという、良質ゲームとしての側面があったからではないかと思うのです。

もし究極タイガーがこの世に存在していなければ、シューティングの歴史は、また違った方向に進む事になったのではないかと。
多分「雷電」とかも生まれなかったのではないかと思うのです。

グラディウスは横スクロールシューティングの歴史を変えるだけの力を有していましたが、それとは違って、究極タイガーは縦スクロールの歴史を変えるだけの力を有していたといえます。


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究極タイガーはプレイヤーにとっても長らく愛され続けた作品でもありますね。

難易度は極めて高く、遅い自機を操る事から、最近になってシューティングを楽しんでいる人にとっては結構辛いものがあると思います。
今のCAVEシューティングに代表される、ゆったりとした弾幕を避けるものとはまた違う特性のものですから、無理は無いでしょう。

しかし敵のセオリーを掴んでしまえば、このゲームも決して遊べないゲームでは無いのも事実です。

一瞬の油断がミスに繋がる当ゲームではありますが、敵の出現位置はパターンになっているので、ある程度の規則をもって戦えば、先に進めるゲームになってくるはずです。

難易度が極端に上がるのはステージ５あたりでしょう。

このステージの敵のザコヘリは、自機が近づくと遠ざかる性質を持っており、正面ショットで撃つには追いかけないと撃てないという、それはそれはすさまじい動きを持っておりました。
ワイドショットで近づく前に撃ち落とすか、画面下まで誘導して避けきるかの選択を迫られる、嫌らしい動き。

色が金色なので、畏怖の念を込めて「金ヘリ」と呼んでいたのは有名な話ではないでしょうか。


↓恐怖の「金ヘリ」



雷電のステージ５にも同じ動きをする敵が出てきて、ヘリでも無いのに同じように「金ヘリ」と呼ばれていたのには思わず笑ってしまいましたけど。


しかしステージ５の難しさはそれだけでなく、そのボスの威圧感も他のボスとは比べ物になりません。

見るからによくわかる要塞。
残機がいくらあっても足りなくなるほどの難易度の高さゆえ、ここでは本当に辛酸を舐めさせられました。

復活の難しさもさながら、ボスもとても強くて、ステージ５は一つの壁として立ちはだかるに相応しい難しさでした。


↓強敵５ボス



それだけに、自分がステージ５を抜けきった時の感動は忘れられなかったですよ。
その時は初見でステージ７まで行ったのですが、デモ画面にも出てくる繋がった戦車に感動したものでした。


なお、周回を進めるにつれ敵弾の速さがすさまじくなるそうです。
上手なプレイヤーになると何周もループできるプレイヤーもいるらしく、現に１千万プレイヤーも存在しています。

その速さはまさに音速なので、もはや常人では考えられないほどのパターン作成能力を有しているともいえそうです。
すごいなあ。


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シューティングスキルがレベルアップしてきた今もってプレイしてみても、歯ごたえのある難易度。
レトロゲームでありながら、そのレベルたるや挑戦的と言えるでしょう。

20年たった今でも、色褪せない作品であります。



＜ちょっとオマケ＞
究極タイガーが影響を及ぼしたのは
シューティング界だけではなかった！


↓
究極？？？


なんっだこれｗ