ショウジョウバエを５０年以上、約１４００世代にわたって真っ暗な中で飼い続けると、姿や生殖行動などに変化が起きることが、京都大の研究でわかった。 生物の進化の謎を実験によって解き明かす初の成果として注目を集めそうだ。横浜市で開かれる日本分子生物学会で９日発表する。 １９５４年、理学部動物学教室の森主一(しゅいち)教授（２００７年２月死去）が、暗室でハエの飼育を開始。以来、歴代の教員や学生らが、遺伝学の実験用に代々育ててきた。 暗室のハエは、においを感じる全身の感覚毛が約１０％伸びて、嗅覚(きゅうかく)が発達。互いをフェロモンの違いで察知して繁殖し、通常のハエとは一緒に飼ってもほとんど交尾しなくなっていた。 全遺伝情報を解読した結果、嗅覚やフェロモンに関する遺伝子など、約４０万か所でＤＮＡ配列の変異が見つかった。視覚にかかわる遺伝子の一部も変異していたが、光には敏感に反応するので視覚はあるらし

前の記事　スパコン：約4万のチップを1週間でアップグレードする方法(動画) 世界最速スパコン：景気刺激策で新研究を支援する米政府 2009年11月18日 Alexis Madrigal 米国の夜明けに伴う炭素フラックスを示した超高解像度モデル。緑は炭素の流入、赤は流出を示す。 Image credit: ORNL 米Cray社製の『Cray XT5』(名称『Jaguar』)が、世界最速スーパーコンピューターの『TOP500』最新ランキングで首位に立った。同システムは今回、アップグレードによって、1.759ペタフロップスという驚異的な数字をたたき出した(1ペタフロップスは、1秒間に1000兆回の浮動小数点演算[FLOPS]が行なえるコンピューターの能力)。 テネシー州の米エネルギー省オークリッジ国立研究所(ORNL)にあるJaguarは今年、景気刺激策の一環としておよそ2000万ドルの支援を

イグ・ノーベル賞を受賞した田口文章・北里大名誉教授＝１日、米マサチューセッツ州ケンブリッジのハーバード大（共同） ユーモアにあふれた科学研究などに贈られる「イグ・ノーベル賞」の授賞式が１日、米マサチューセッツ州ケンブリッジのハーバード大で開かれ、パンダのふんから分離した菌で生ごみの９０％以上の減量に成功した研究で、田口文章北里大学名誉教授（７２）＝神奈川県相模原市＝が生物学賞を受賞した。　ふんを利用し、ごみを大幅に減らすという一石二鳥で地球環境に優しい研究が評価された。田口氏は授賞式に出席。式典前に「科学的にはそれほど価値のない研究だと思っていたので、正直驚きました」と話した。北里大の大学院生だった中国人研究者２人との共同受賞。　田口氏はササを大量に消化するパンダの腸にササを分解する特別な菌がいるのではと考え、ふんに着目。上野動物園（東京都）でパンダのふんをもらって研究を進めた結果、分解能

国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）に食料や実験装置などを届けるため日本が打ち上げた無人補給機「ＨＴＶ」初号機は１８日朝（日本時間）、ロボットアームによるＩＳＳへの設置に成功した。ボルトによる固定作業や電気系統の接続を行い、ドッキング（結合）完了後に、飛行士が船内に入室するなどして荷物などの補給作業を行う。今回の成功で日本は国際的な義務をひとまず果たし、米露欧に続くＩＳＳへの独自の輸送手段を確保した。　ＨＴＶは今月１１日未明、宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）種子島宇宙センター（鹿児島県）から新大型ロケット「Ｈ２Ｂ」初号機で打ち上げられた。その後は同筑波宇宙センター（茨城県）で飛行を制御し、約１週間かけて高度３４５キロのＩＳＳに接近した。　１８日未明にＩＳＳの約５００メートル下へ到達後、ＩＳＳと同一の速度、向きを維持しながら毎分約１〜１０メートルずつ上昇。筑波と米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）、ＩＳＳの連

（ＣＮＮ）　欧州南天天文台は１６日、太陽系外で初めて地球のような固い地表を持った惑星が見つかったと発表した。 この惑星「コロー７ｂ」は地球から約５００光年離れた一角獣座の中にある。欧州宇宙機関のコロー宇宙望遠鏡で２００８年に発見され、スイスやドイツなど１７の天文台が観測を続けてきた。 質量は地球の約５倍あり、太陽系外の惑星としてはこれまでに見つかった中で最小。数カ月にわたる観測を経て密度を測定した結果、ガスを主成分とする木星や土星のような惑星とは異なり、地球型の地表が確認されたという。 ただし恒星に極めて近い位置にあるため、昼間の気温はセ氏２０００度超、夜間は同マイナス２００度にもなり、とても生命が生きられるような環境ではないという。 恒星の周りを回る速度は地球の７倍で、一方の表面が常に恒星に面しており、熱を分散させるような大気も存在しないため、この表面は融解しているとみられる。 研究チー

前の記事　ドイツの主流メディア、巧妙な「ネットの嘘」にだまされる どの虫にも強力な効果：万能防虫剤は「死の匂い」 2009年9月14日 Hadley Leggett Flickr/bensheldon. Flickrには「死んだゴキブリ」の画像シリーズが膨大にある／サイトトップの画像はWikimedia Commonsより ゴキブリからイモムシまで、昆虫は死んだ際にすべて、ある特定の臭いのする脂肪酸の組み合わせを放出することを、科学者が発見した。この不吉な臭いに出会うと、どの虫も一目散に逃げ出すのだという。 カナダのマックマスター大学の生物学者David Rollo氏は、ゴキブリの社会行動を研究中に、この気味の悪い発見に至った。研究チームは『Evolutionary Biology』の9月号で今回の研究結果を発表している。 ゴキブリは、(台所の食器棚など)素晴らしい居場所を見つけると、仲間

前国会で成立した２７００億円の最先端研究開発支援プログラムの支給先を決める会議が４日、首相官邸であり、世界に先駆けてｉＰＳ細胞を作った京都大学の山中伸弥教授ら３０人（３０課題）が選ばれた。しかし、民主党の岡田克也幹事長はこの日の記者会見で選考決定について「政権移行期に駆け込み的にやることには問題がある。政権がスタートすれば精査の対象にし、場合によっては凍結することは当然ある」と述べ、政権発足後に選考過程を検証する考えを示した。 　５６５人の応募を学界や企業の専門家らが６０人に絞り込み、この日、座長の麻生首相、野田科学技術担当相らを交えて３０人を決めた。ノーベル賞受賞者の田中耕一・島津製作所フェローや超伝導の研究で知られる細野秀雄・東京工業大教授らも選ばれた。首相は「既得権益や、これまでのしがらみにとらわれない画期的な選考ができたと思っている」と語った。 　しかし、岡田幹事長は会見で「違和感

前の記事　微小重力環境を作る装置で「宇宙の生殖」を実験、理研など 地球に残る巨大クレーター：画像ギャラリー 2009年8月26日 Betsy Mason 小惑星などの衝突によるクレーターは、どの惑星においても興味深い地形だ。太陽系の惑星とその衛星の多くには、ニキビ跡のようなクレーターが多数存在し(日本語版記事)、地球の衛星である月もその例外ではない。 一方、地球は大気圏で守られているほか、地質学的に活動性が高い――プレートの運動と火山の噴火(その多くは、比較的新しい海洋地殻で起こっている)に加えて、風と水によって激しく浸食されている――ため、衝突の痕跡ができにくいし、いつまでも痕跡が残ることはない。 だが、比較的古い大陸の、特に乾いた砂漠地帯では、小惑星の衝突痕がいくつか残っている。よく知られた例は、米国アリゾナ州のバリンジャー・クレーター、別名「隕石クレーター」だ。 [バリンジャー・クレ

前の記事　日本のイルカ猟：監視をかいくぐり、ハイテク機材で映画撮影(動画) 19世紀発明品のミニチュアモデル：画像ギャラリー　次の記事 人体実験で確認：効果が4倍持続する新虫よけ剤 2009年8月21日 Aaron Rowe 写真：米農務省 ワシントンDC発――黒胡椒から抽出される天然物質に似た化学成分が、世界で最も広く利用されている虫よけ剤であるDEET(ディート)よりも4倍も長い間、蚊を寄せつけないようにできることがわかった。 米農務省で合成化学を研究するMaia Tsikolia氏が、ワシントンDCで開かれた米国化学会(ACS)の会合で発表したところによると、同氏の研究チームは、コンピューター・プログラムを用いて、蚊を寄せつけないようにする可能性のある2000種類の化学物質を見いだした。これらを使って実験室で23の化合物を作り出し、ごく普通にいる種類の蚊について、忌避効果を測定した。

近畿大水産研究所（和歌山県白浜町）は２９日までに、人工ふ化させたミナミマグロを、稚魚サイズまで育てる「種苗生産」に成功した。近畿大によると世界初。減少するマグロ資源の回復につながると研究者たちは大きな期待を寄せている。　ミナミマグロはインドマグロとも呼ばれ、クロマグロ（本マグロ）に次ぐ高級魚。オーストラリアの水産養殖会社、クリーン・シーズ・ツナが施設内での人工ふ化には成功していたが、稚魚サイズの成長にまでは至らなかった。稚魚がさらに成長して産卵すれば完全養殖の実現となる。　近畿大は平成１４年、クロマグロの完全養殖に成功しており、同社との共同研究でそのノウハウが応用された。同研究所の村田修所長（６９）は「人工ふ化や養殖の技術など、互いの良いところを存分にぶつけ合えたのが結果につながった」と語った。

前の記事　『きぼう』が完成した国際宇宙ステーション、太陽との画像 副作用は「青い身体」：食用色素で脊髄損傷を治療 2009年7月29日 Hadley Leggett Image: Takahiro Takano、ロチェスター大学医療センター 『FD&C Blue No.1』(「ブリリアント・ブルーFCF」、通称「青色1号」)は、米国の食品医薬品化粧品法(FD&C法)に基づく食品添加物で、ごく普通に利用されている合成着色料だ。幸運な偶然から、この色素が、神経の炎症を引き起こす主要プロセスを遮断するために実験室で作り出された化合物に驚くほど類似していることが明らかになった。 脊髄損傷を受けたラットに青色色素を投与すると、投与されなかったラットよりはるかに早く回復したのだ。しかも、研究者から報告されている副作用は1つだけ――ラットが青く染まるということだけだ。 7月27日付けで『米国科学アカデミ

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小学生のとき、担任の先生に聞いた話。 「日食のときに木陰の木漏れ日をみると、その明るい部分が全部、三日月形をしてるよ。」 その話聞いたとき、ものすごい不思議だった。いや、何でそうなるかはその話のときに説明してくれたのでわかったんだけど、そういう状態になってる木陰、どんなになるんだろうなー、っていう想像できるようなできないような不思議な気持ちでイッパイだった。不思議な三日月がアタマにイッパイ。 それ以来、ずーと不思議で、「見たい！見たい！見てみたい！」と思っていたものの、そう度々、日食なんてあるもんじゃない。なので、日本で日食が見れるときには必ずその木漏れ日の三日月を見てやろう！と思ってたんだけど、ほんと、ナンで今まで気が付かなかったのか、それこそ不思議なんだが、ネットで調べればその写真、あるんじゃねーの？ってことに、ほんと今、まさに今、気が付いたので探してみた。 「日食 木漏れ日」でググっ

皆既日食＝０６年３月、リビアで、東山正宜写す　　 　日食を誤った方法で観察すると失明しかねないと、国立天文台は６月３０日、ホームページなどで注意の呼びかけを始めた。サングラスや黒い下敷きだけでなく、昔は推奨されたスス板ガラスも危険で、直接観察するには専用のグラスが必要という。 　２２日、日本では奄美大島などで皆既日食が起きる。部分日食なら日本全国で観察できる。だが、正しく観察しないと網膜を傷つけかねない。太陽性網膜症、日食性網膜炎という症状だ。京都府立医科大の木下茂教授（眼科）は「太陽の光が網膜の中心に集まり、虫眼鏡で紙を焦がすように焼ける状態」という。 　１９７９年２月の日食では、数秒見ただけでも視力低下や視野が狭くなる事故が起きたと報告された。事故にあったカナダの２０人を分析すると、７割が未成年だった。 　９０％が隠れている太陽でも、肉眼で見れば短時間で目に大きなダメージがあるという。

ゲルマニウムは物質的特性が金属と非金属の中間に位置する亜金属であり、半導体の性質を示す物質である。市場には、高純度のゲルマニウムを使用していることをうたい、「こりの緩和」や「血行の改善」など、健康に対する何らかの効果をイメージさせるブレスレットが数多く販売されている。 PIO-NET（全国消費生活情報ネットワーク・システム）には、ゲルマニウムを使用したアクセサリーについての相談が2004年度からの5年間で2,309件（注）寄せられており、うち55％（1,267件）はブレスレットに関する相談であった。また、18％（412件）は「効果がない」、「効果があるか疑問」、「ゲルマニウム含有量が知りたい」等の「品質・機能」に関する相談であった。また、ゲルマニウムを使用したアクセサリーによって「皮膚がかぶれた」「赤くなった」等の皮膚障害が起きたという事例も59件寄せられていた。 そこで、高純度のゲルマニ