１月２０日、欧州宇宙機関（ＥＳＡ）が彗星への着陸を目指して２００４年に打ち上げた無人探査機「ロゼッタ」が、約３年間の休止状態から再起動した。提供写真（２０１４年　ロイター/European Space Agency-C. Carreau/ATG medialab/Handout via Reuters） ［フランクフルト　２０日　ロイター］ -欧州宇宙機関（ＥＳＡ）が彗星への着陸を目指して２００４年に打ち上げた無人探査機「ロゼッタ」が２０日、約３年間の休止状態から再起動した。 ロゼッタが調査機の投下を計画しているのはチュリュモフ・ゲラシメンコ彗星。プロジェクトの責任者は「彗星は太古に誕生したため、太陽系がどのように誕生したかなどを知る手掛かりになる」と期待を示している。 ロゼッタは地球や火星の重力を利用して加速し、大きさが縦約３キロ、幅約５キロの岩石でできた彗星に接近中。２０日ＧＭＴ午

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エジプト先王朝時代の墓から出土した黒く腐食した石塊9片を鑑定してみたところ、な～んと地球最古の5000年以上前の鉄器で、素材は宇宙からきた石であることがわかりました！ このビーズは1911年にel-Gerzeh近郊で発掘されたもの。 このほど鉄器考古学に詳しいUCLカタール研究所長ティロ・レーレン（Thilo Rehren）教授率いる研究チームが中身を調べてみたところ、鉄・ニッケルの合金にコバルト、リン、ゲルマニウムなどの物質が混じっていることがわかり、これが地球外起源の隕石と断定する決め手となりました。 腐食はだいぶ進んでいるのですが、起源・工法の解析で同教授が使ったのは石を傷めない｢中性子即発ガンマ線分析｣と呼ばれるもの。 合金に低エネルギーの中性子ビームを当てると中の物質が中性子の一部を吸収して反応し、ガンマ線を発散します。そのガンマ線のエネルギーを見れば物質のタイプがわかり、そのエ

三大流星群の1つ「ペルセウス座流星群」が、8月13日（火）午前3時ごろ（8月12日深夜）に極大を迎えます。2013年は、国立天文台が「このような好条件で観察できる年はあまりありません」と太鼓判を押すほど最高の観測条件がそろうとのこと。流星は8月15日（木）ごろまで普段より多く見られ、条件がよければ1時間に50個以上観測できるそうです。 ▽ ペルセウス座流星群 2013年 | 国立天文台(NAOJ) ▽ ペルセウス座流星群（８月） ペルセウス座流星群は、毎年8月12日・8月13日ごろを中心に活動します。しぶんぎ座流星群、ふたご座流星群と並ぶ三大流星群の1つで、毎年ほぼ確実に多くの流星が出現することから、観察のしやすさでも知られています。 2013年の観測に最適な時間帯は、8月12日（月）午後10時から8月13日（火）明け方まで。極大は8月13日（火）午前3時ごろで、前後の時間帯では多くの流星

「金環日食」などが大きな話題になった2012年に続いて、2013年も「ペルセウス座流星群」「アイソン彗星」といったさまざまな天文ショーが楽しめるそうです。普段は宇宙について学ぶ機会があまりないという人も、これらの“ショー”をきっかけに、宇宙の神秘さに触れてみたくなることがありますよね。宇宙の“すごさ”を体験できる6つのサイトを紹介します。 ■ 太陽系の惑星を知る「惑星の旅」 ▽ http://jvsc.jst.go.jp/universe/planet/ 独立行政法人科学技術振興機構が運営するWebサイト「JSTバーチャル科学館」では、太陽系の惑星を解説するコンテンツ「惑星の旅」を公開しています。探査機が捉えた200点以上に及ぶ惑星の写真を、ナレーターによる解説とともに楽しめます。フルスクリーンで見る惑星の写真は、圧倒的な迫力です。各惑星を目指した探査機の歴史や、「人類はなぜ土星を目指すの