外交において重要な職務の一つが情報活動です。世界の情勢がどのように動いているのかを正確かつ迅速に本国へ報告することは、外交官の責務です。もちろん、交渉も彼らの重要な仕事ですが、情報の収集や分析などの業務が適切に行われていなければ、利害が対立する相手と交渉を有利に運ぶことはできません。 しかし、外国に赴任した外交官は時として本国を欺くための報告をすることがあります。それも小さな嘘をつくのではなく、まったく事実に反する報告を堂々とするのです。17世紀にフランスで活躍した外交官だったカリエールは、そのような事態が起こる根本的な原因は、本国にいる君主が期待通りの報告しか受け付けなくなるためであると説明しました。 17世紀、スペイン国王に仕えたオランダ駐在大使のドン・エステヴァン・デ・ガマレは自分の仕事が本国でまったく評価されていないことに不満を募らせていました。当時、スペインはフランスと激しく対立

軍事史では、平時に高い地位についた軍人が、戦時にひどい失敗を重ねた事例が数多く記されています。このような軍人は一軍の司令官として大きな権限を持っているにもかかわらず、戦地で発生した問題を適切に解決できず、何ら有効な手を打たないか、あるいは非現実的な対策を講じて事態を悪化させ、軍隊に損失を与えます。 このような事象が起こる要因に関しては、軍事社会学や軍事心理学の分野で議論されていますが、ひときわ大きな影響を及ぼした研究者の一人にノーマン・ディクソン（Norman Dixon）がいます。第二次世界大戦（1939～1945）に陸軍将校として従軍した経験を持つイギリスの心理学者であり、ユニヴァーシティ・カレッジ・ロンドンの教授を務めました。彼の『軍事的無能の心理学』（1976）は出版された当時から多くの論争を引き起こした著作として知られています。 Dixon, Norman. 2016(1976)