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なんとなくあっちのほうという点では同じなので、このふたつの違いがはっきりわかっていなくても、生きていく上で大した不便益はない。
「上越地方」における「上越」は、読んで字のごとくエリアの名前だ。
ななめに細長い越後国（えちごのくに、だいたい今の新潟県）を輪切りに三等分した時の、南西（富山県寄り）のエリアを上越という。
北東（山形県寄り）のエリアが下越（かえつ）で、挟まれた真ん中が中越（ちゅうえつ）だ。
地図では北が上なのになぜ左下を「上」としているかというと、そっちのほうが京都に近いからだ。上洛という言葉があるように、都のほうが上にあるというイメージ。
いっぽう、「上越新幹線」における「上越」は、２地域の略称だ。
上野国（こうずけのくに、だいたい今の群馬県）と越後国の２地域を短くまとめて呼んだもの。
鉄道や道路には、始点と終点の地名から一文字ずつもらって路線名にしていることがよくあるでしょう。
東京と八王子を結ぶ京王線とか。
東京と名古屋を結ぶ東名高速とか。そういうのと同じ。
……同じ？
という疑問はもっともなのだけれど、上越新幹線の名は並走する在来線の上越線からいただいている。こちらはちゃんと群馬～新潟間を走っている。
もうひとつ余談。
関越自動車道で関越トンネルを抜けると、スキー場だらけのエリアになる。
その中に、上越国際スキー場というわりと老舗のスキー場がある（ジョーコクと呼ばれたりする）。
ところがこのスキー場の名前も上越線からもらったもので、エリア名の上越とは関係がない。立地は中越地域だ。
ややこしいよな。
その切り分けはわかってたけど、上越新幹線の上越って、 上野（うえの）→越後だったと思ってた… 上野（こうずけ）→越後だったんか…Ｂ
さらに言うと北陸新幹線に「上越妙高駅」があって 上越新幹線ではないんだなこれが
そっちはエリア名の上越だね。
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