「往生極楽院阿弥陀堂」天井画復元、午前３時まで現場に立ち間に合わせた…筆を握ったまま眠っていたことも

文化財彩色復元の第一人者　馬場良治さん＜６＞　

　国宝・平等院鳳凰堂（京都府宇治市）の 彩色（さいしき） 復元を進めていた２００６年、三千院（京都市）の重要文化財「往生極楽院 阿弥陀（あみだ） 堂」の天井画の復元も担うことになった。

　三千院からは、同年１０月の法要に間に合わせてほしいと依頼されたが、平等院とのかけ持ちで忙しく、現地で作業に入れたのは８月末。夜は腰痛でほとんど眠れなかったため、日中に加え、午後８時から翌午前３時まで現場に立った。睡眠不足で昼間、足場の上で筆を握ったまま眠ってしまうことも。「１日に２日分働くことで何とか間に合わせることができた」

　大学時代から腰痛に悩まされてきた。４年生の頃には痛みで夜中に何度も起きるようになり、３０分以上続けて眠れなくなった。少しでも痛みを和らげようと、午前２時頃に散歩に出かけたり、近くの公園で鉄棒にぶら下がったりした。「ゆっくり眠れたのは、湯船につかって痛みが和らいでいる時だけだった」と振り返る。腰痛との格闘は６０歳代前半まで続くことになる。

　大病にも見舞われた。文化財修復や日本画の創作だけでは食べていけず、東京でデザイン会社を経営していた４０歳の時、食道の静脈 瘤（りゅう） 破裂で吐血し、救急搬送された。幸い大事には至らなかったが、日頃の睡眠不足や疲労の蓄積で肝臓や腎臓も悪くしており、「もう長くは生きられないだろう」と絶望的な気持ちになった。