多醣

纖維素的球棍模型圖

直鏈澱粉是葡萄糖的直鏈聚合物，主要以α鍵（1→4）連接，它可以由幾千個葡萄糖單元組成。澱粉由直鏈澱粉和支鏈澱粉組成。

多醣（英語：polysaccharide，polycarbohydrate）由多個單醣分子脫水聚合，以醣苷鍵連接而成，可形成直鏈或者有分支的長鏈，水解後得到相應的單醣和寡醣。例如用來儲存能量的澱粉和肝糖，以及用來組成生物結構的纖維素和甲殼素。一般經驗上是將含有超過10個單醣單元者稱為多醣，而寡醣則含有3到10個單醣單元，但精確的取捨點根據慣例有所不同。

多醣常常由略帶修飾的重複單元構成。由於結構不同，多醣高分子和構成它的單醣分子性質迥異，可能無定形，甚至不溶於水。

自然界中存在的醣類（如葡萄糖、果糖和甘油醛）一般為單醣，通式為(CH₂O)_n，其中$n\geq 3$。與此相對，多醣的通式為 C_x(H₂O)_y，其中x與y通常在200到2500之間。鑑於多醣通常由六碳醣構成，多醣的通式也可寫作(C₆H₁₀O₅)_n，其中$40\leq n\leq 3000$。

多醣是一種重要的生物高分子，在生物中有儲存能量和組成結構的作用。澱粉（包括直鏈澱粉和支鏈澱粉）是葡萄糖的聚合物，在植物中用來儲存能量。動物將能量儲存在肝糖（也叫動物澱粉）中。肝糖也是由葡萄糖聚合而成，但分子中支鏈更多。動物更活躍，所以利用的是代謝更快的肝糖。

纖維素和甲殼素是兩種組成生物結構的多醣。纖維素構成植物的細胞壁，可謂地球上數量最多的有機分子。纖維素應用廣泛，不僅在造紙業和紡織業中舉足輕重，而且是生產人造絲、醋酸纖維素、賽璐珞、硝化纖維等的原料。甲殼素結構和纖維素類似，但支鏈中含有氮，所以強度更高。其存在於節肢動物的外骨骼和真菌的細胞壁中。甲殼素也有很多作用，比如可用作手術縫合線。

化學性質

1. 無甜味
2. 不溶於水
3. 不能通過細胞膜，不可直接被吸收，故必須先水解成單醣，才可被細胞吸收和利用
4. 只能形成膠體
5. 非還原醣
6. 無變旋性
7. 有旋光性

分類

• 均一多醣：由一種單醣分子縮合而成的多醣。

常見的有澱粉、肝糖、纖維素等。

• 不均一多醣：由不同的單醣分子縮合而成的多醣。

常見的有透明質酸、硫酸軟骨素等。

生物學功能

某些多醣，如纖維素和幾丁質(CHITIN)，可構成植物骨架。

澱粉和肝糖等多醣可作為生物體儲存能量的物質。

不均一多醣，如胺基葡萄糖，出現於幾丁質是昆蟲和節肢動物外殼的主要成份。

另外，部份多醣亦會通過共價鍵與蛋白質構成蛋白聚醣發揮生物學功能，如作為機體潤滑劑、識別外來組織的細胞、血型物質的基本成分等；或與脂質結合成糖脂質，這些糖稱為複合糖，是構成細胞的材料之一。

參見

• 單醣
• 雙醣
• 寡醣

外部連結

• Polysaccharide Structure （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）
• Applications and commercial sources of polysaccharides（頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）
• European Polysaccharide Network of Excellence