多糖

纤维素的球棍模型图

直链淀粉是葡萄糖的直链聚合物，主要以α键（1→4）连接，它可以由几千个葡萄糖单元组成。淀粉由直链淀粉和支链淀粉组成。

多糖（英语：polysaccharide，polycarbohydrate）由多个单糖分子脱水聚合，以糖苷键连接而成，可形成直链或者有分支的长链，水解后得到相应的单糖和寡糖。例如用来储存能量的淀粉和糖原，以及用来组成生物结构的纤维素和甲壳素。一般经验上是将含有超过10个单糖单元者称为多糖，而寡糖则含有3到10个单糖单元，但精确的取舍点根据惯例有所不同。

多糖常常由略带修饰的重复单元构成。由于结构不同，多糖高分子和构成它的单糖分子性质迥异，可能无定形，甚至不溶于水。

自然界中存在的糖类（如葡萄糖、果糖和甘油醛）一般为单糖，通式为(CH₂O)_n，其中$n\geq 3$。与此相对，多糖的通式为 C_x(H₂O)_y，其中x与y通常在200到2500之间。鉴于多糖通常由六碳糖构成，多糖的通式也可写作(C₆H₁₀O₅)_n，其中$40\leq n\leq 3000$。

多糖是一种重要的生物高分子，在生物中有储存能量和组成结构的作用。淀粉（包括直链淀粉和支链淀粉）是葡萄糖的聚合物，在植物中用来储存能量。动物将能量储存在糖原（也叫动物淀粉）中。糖原也是由葡萄糖聚合而成，但分子中支链更多。动物更活跃，所以利用的是代谢更快的糖原。

纤维素和甲壳素是两种组成生物结构的多糖。纤维素构成植物的细胞壁，可谓地球上数量最多的有机分子。纤维素应用广泛，不仅在造纸业和纺织业中举足轻重，而且是生产人造丝、醋酸纤维素、赛璐珞、硝化纤维等的原料。甲壳素结构和纤维素类似，但支链中含有氮，所以强度更高。其存在于节肢动物的外骨骼和真菌的细胞壁中。甲壳素也有很多作用，比如可用作手术缝合线。

化学性质

1. 无甜味
2. 不溶于水
3. 不能通过细胞膜，不可直接被吸收，故必须先水解成单糖，才可被细胞吸收和利用
4. 只能形成胶体
5. 非还原糖
6. 无变旋性
7. 有旋光性

分类

• 均一多糖：由一种单糖分子缩合而成的多糖。

常见的有淀粉、糖原、纤维素等。

• 不均一多糖：由不同的单糖分子缩合而成的多糖。

常见的有透明质酸、硫酸软骨素等。

生物学功能

某些多糖，如纤维素和几丁质(CHITIN)，可构成植物骨架。

淀粉和糖原等多糖可作为生物体储存能量的物质。

不均一多糖，如氨基葡萄糖，出现于几丁质是昆虫和节肢动物外壳的主要成份。

另外，部份多糖亦会通过共价键与蛋白质构成蛋白聚糖发挥生物学功能，如作为机体润滑剂、识别外来组织的细胞、血型物质的基本成分等；或与脂质结合成糖脂质，这些糖称为复合糖，是构成细胞的材料之一。

参见

• 单糖
• 双糖
• 寡糖

外部链接

• Polysaccharide Structure （页面存档备份，存于互联网档案馆）
• Applications and commercial sources of polysaccharides（页面存档备份，存于互联网档案馆）
• European Polysaccharide Network of Excellence