＜巨人3-10広島（18日）＞広島は18日（東京ドーム）、エルドレッドの２発を含む１試合４本塁打の一発攻勢でＧ投を粉砕。貯金12の首位で交流戦に臨むことになった好調なチームについて、この日５勝目を挙げたバリントンからは「今のカープはヤンキースよりも強い」という頼もしげな言葉が飛び出した――。

　投打にわたってカープの強さが際立った。初回に菊池が先制２ランを放ち、３回には暴投とエルドレッドの２ランで追加点。４回にも木村が代打弾、さらに６回にはまたもエルドレッドが満塁弾を叩き込んで一気に試合を決めた。

　その打線の勢いに乗せられるかのようにバリントンもマウンドで躍動。終盤こそ失点したものの、６回まで巨人強力打線を１安打無失点に抑える快投でチームトップに並ぶ今季５勝目をもぎ取った。また自身の東京ドームでの連敗を５で止めた。

　試合後の右腕は「持ち球のスピードと低めへの制球を考えながら投げた。（巨人３連戦を）２勝１敗で勝ち越したのはうれしいね」と笑顔。チームが２０１０年８月６～８日以来となる東京ドームでの巨人３連戦勝ち越しとなったことについても「自分は東京ドームに苦手意識はないし、好きな球場だよ」とサラリと言ってのけた。

　それはそうだろう。実はこの３連戦の前から、とっくにチームは巨人をのみ込んでいる。ナインの面々の強い気持ちを代弁するようにバリントンは「これは決してリップサービスじゃないよ」と前置きし、真剣な表情とともにこう打ち明けた。

「今のカープはヤンキースよりも強い。真剣にそう思うよ。このチームは戦力だって整っているし、何よりとてつもない勢いがある。ピンストライプの選手たちにだって、我々の勢いは止められない。これはブレッド（エルドレッド）やキラたちも同じ思いさ」

　メジャーリーグで「常勝軍団」と評されるヤ軍よりも自分たちのほうが上。助っ人軍団を筆頭にチーム全体が、そんな気持ちを常に持って戦っているのだから“東京ドームであろうがどこであろうが、ジャイアンツに負けるわけにはいかない”という雰囲気になるのもよく分かる。

「今、とにかくチームの状態がすごくいいんだ。ブルペンはすごくしっかりしているし、野手のチームメートもよく守って得点もたくさん奪ってくれる。いい形で交流戦にいけるはずだよ」（バリントン）

　この勢いならば、確かに交流戦でも白星を積み重ねていきそうだ。