「ユーロファイター」が日本初飛来　独戦闘機、空自百里基地に

ドイツ空軍の戦闘機が２８日、初めて日本に飛来した。戦闘機は「ユーロファイター」３機で、そのうちの１機は空軍トップのインゴ・ゲアハルツ総監が自ら操縦し、航空自衛隊百里基地に着陸。日本には３０日まで滞在し、空自のＦ２戦闘機３機などと日本国内で初めて共同訓練をする。

シンガポールから約８時間にわたってゲアハルツ総監が操縦した機体は特別塗装が施され、放水車が放水で歓迎する中をエプロンに停止。ゲアハルツ総監はキャノピーが開くと手を振って出迎えた空自隊員らにあいさつした。

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航空自衛隊百里基地に到着したドイツ空軍の「ユーロファイター」戦闘機（手前）。奥は航空自衛隊のＦ２戦闘機＝２８日午後、茨城県小美玉市（彦野公太朗撮影）

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特別塗装で、右翼に大きく日の丸と後縁部付近に小さめの韓国の国旗、左翼には大きくオーストラリア国旗と後縁部に小さめのシンガポール国旗が描かれている。

これは８月から１０月にかけて、ドイツ空軍が初めてアジア太平洋地域に戦力を展開する訓練を行っていることを象徴したもの。訓練にはユーロファイター６機、Ａ４００Ｍ輸送機４機、Ａ３３０ＭＲＴＴ空中給油・輸送機３機が参加しており、日本にはユーロファイター３機、Ａ４００Ｍ輸送機１機、Ａ３３０ＭＲＴＴ空中給油・輸送機１機が飛来した。Ａ４００Ｍも初来日だ。

記者会見したゲアハルツ総監は、「チーム一丸となって参加することを大切にしたいと思い、（自らも）飛行を決断した。総監として操縦して来日するのは、日本との関係を大事にしていることの証でもある」と意義を説明した。