Carlos Rivera: “De niño soñaba con llegar lejos, pero la vida me ha dado mucho más de lo que yo imaginaba”

Carlos Rivera nos atiende después de un día de lo más ajetreado presentando su nueva canción, Calavera, y su gira Carlos XX para conmemorar sus 20 años de carrera. “Perdona el retraso, pero llevo un día de locos”, se disculpa con su habitual cercanía y humildad. Su entusiasmo se nota en cada una de sus palabras. Está feliz y eso es palpable porque la vida le sonríe y le lleva sonriendo, con sus altibajos como todo el mundo, durante casi dos décadas. “La vida me ha sorprendido más de lo que esperaba”, sonríe.

En marzo volverá a España, un país que le ha dado muchas cosas, ya que fue aquí donde comenzó como protagonista de El Rey León hace ya 13 años “y me cambió la vida”, para dar tres conciertos en los que recordará 20 años de trayectoria con esa mismo brillo en los ojos que sigue manteniendo tanto tiempo después.

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Acaba de lanzar su última canción, Calavera, ¿qué me puede contar de ella, cómo surge?
Estoy feliz. Es un tema que había esperado mucho para este lanzamiento. Es una canción que escribí para la película del maestro Carlos Saura El rey de todo el mundo. Surgió casi de manera casual porque iba a ser un pedacito de un epílogo y al final dije: “Esto no se puede quedar solo aquí”. Y decidí hacer la letra completa. Calavera habla de ese momento al que todos algún día nos enfrentaremos con la muerte, a pesar de que creo que es a lo que más miedo el ser humano le tiene, nadie nos salvaremos de ello. Creo que como dicen que lo mejor es afrontar los miedos, de alguna manera esta canción es lo que hace. Nosotros como mexicanos siempre hemos visto la muerte desde otra perspectiva y es mi aportación para que quien la escuche la vea más como la vemos nosotros.

Es una canción sobre la muerte, un tema que quizá parece tabú en la música y es más habitual cantar al amor, al desamor, a un hijo… No sé cómo de difícil es escribir sobre la muerte, si ha necesitado también bucear en su interior, en su dolor…

Sí, totalmente. Y creo que además ni siquiera pensé cuando estaba escribiendo en lo que era y hasta era un poquito oscuro pensar en ello. Pero yo me dejé llevar. Como compositor me gusta imaginar que las canciones van por sí solas diciéndome de qué tengo que hablar y me llegó por ahí. Me gusta arriesgar. No es lo mismo escribir para mi hijo, para mis padres, para mi mujer, para mis fans o para Dios, incluso, y de repente decir que así como existe la vida, existe la muerte y de pronto del amor, porque hasta en la muerte hay amor. De hecho es lo que muestro en la última parte de la canción donde digo que al final de todo probablemente encontraremos la paz, que es lo que todos buscamos, que lo que nos encontremos sea paz, amor y alegría. Pero no es fácil ni es algo tan fácil de decir que vas a ponerte a escribir sobre eso. Se fue dando y me dejé llevar.

Quizá de lo que hablas es también de ese disfrutar del camino, de cada día, ¿verdad? Que a veces solo pensamos en eso cuando nos sucede algo malo…

¡Total! De hecho hay una canción previa que escribí hace unos años y que se llama Me muero y que habla justamente de eso. Es una reflexión hacia qué pasa si se va la vida, los recuerdos y que se sature la memoria de cosas bonitas. Que la vida es un viaje y yo lo quiero disfrutar. Muchas canciones me han hecho pensar en eso y más que en la muerte, en vivir intensamente la vida. Imagínate, que luego llegó la invitación de Disney para hacer Coco y como que también sentí que mucha de la gente que me sigue iba a entender perfectamente todas estas canciones que de alguna manera ligan la vida y la muerte, pero siempre tratando de reflexionar más sobre la vida que sobre la muerte.

Hablando de temas más alegres, este año celebra sus 20 años en la música, ¿cómo afronta esta gran celebración?

Es un buen tiempo que me ha tocado vivir y hacer un poquito de todo, desde música, teatro, cine, televisión… Aquí en España en solo 13 años, desde que llegué aquí en 2011, ha sido increíble. El teatro me llevó a la música y a la televisión aquí cuando fui asesor de La Voz Kids; luego el cine con Coco en toda Hispanoamérica. La música ha sido la parte principal desde que comencé en 2004 y gané un programa de televisión llamado La Academia hasta hoy que se me permite gracias al público estar celebrando estos años y en tantos países a los que he podido llegar con mi música.

Antes hablaba de sueños cumplidos, pero ¿de niño llegó a soñar alguna vez que llegaría donde ha llegado?

(Risas) ¡Creo que me he sorprendido de más! La vida me ha dado mucho más de lo que yo imaginaba. Yo de niño sí soñaba con llegar lejos, pero me gusta sorprenderme al ver que ha sido mucho más bonito y más grande de lo que yo imaginaba. Para mí es una lección saber que no debemos nunca conformarnos y que sí que vale soñar a lo grande, que a la gente a veces se le olvida. Yo siempre insisto en eso, en que nadie te diga que no puedes, porque los sueños son tan grandes como nosotros estemos dispuestos a trabajar para cumplirlos.

Imagino que estos días ha echado la vista atrás para recordar esos inicios en La Academia cuando tenía tan solo 18 años… ¿Qué recuerdos le vienen hoy a la cabeza de esos años?

¡Imagínate! Ha sido un año de estar constantemente en recuerdos y déjà vus y decir: “Wow, esto lo viví pero quizá de otra manera”. Además te das cuenta de que las cosas cambian pero a veces no tanto (risas). Me gusta recordarme a mí con 18 añitos soñando cosas enormes y de repente me veo viviendo esos sueños y digo: “Wow, de verdad que vale la pena soñar y darlo todo para cumplir esos sueños”. Porque creo que la vivencia más hermosa que uno puede tener como ser humano es cumplir sus sueños y yo todos los días trato de seguir haciéndolo.

¿Hay algún momento o persona de esa etapa que recuerde con especial cariño?

Hay dos recuerdos que ahora los viví muy cercanos. Hice un concierto en Ciudad de México y tuve un invitado muy particular. Cuando hice el casting para La Academia canté la canción Usted se me llevó la vida de un cantante brasileño que se llama Alexandre Pires. Le invitamos a cantar en el concierto y yo no paraba de llorar. Apenas dije su nombre me puse a llorar. Fue muy impresionante porque a pesar de que estaba en una arena con 20.000 personas no pude evitar recordar a ese muchachito con 17 años haciendo el casting en La Academia y que luego me cambiaría la vida. Ese momento fue increíble y uno de los momentos más emocionantes que he tenido en estos 20 años. El otro es que, aunque es difícil de creer, yo gané La Academia cantando Can you feel the love tonight, la canción de El Rey León, y siete años después yo llegué a Madrid para hacer el musical. Todo lo que El Rey León me ha dado y lo que ha significado en mi carrera. Ese es otro gran recuerdo, ver cómo El Rey León ha estado presente en mi vida todos estos años.

Si hablamos de El Rey León, España ha sido muy importante en tu carrera porque fue aquí donde dio vida a Simba antes incluso que en México.

Imagínate que se han cumplido 13 años del estreno, que hoy sigue triunfando en la Gran Vía de Madrid. Cuando yo llegué aquí para estrenarlo fue un cambio completo de mi vida. Siempre digo que tengo dos parteaguas en mi vida que son muy marcados y siempre hablo de un antes y un después. Uno fue La Academia, que literalmente me cambia mi vida de rutina normal en un pueblo y de repente me vi en televisión ganando un programa tan importante de ese entonces. Y el otro es El Rey León y España, que me cambió por completo la carrera. Yo venía de estar picando piedra, abriéndome camino poco a poco y de repente El Rey León me puso en el foco tanto en España como en México y fue ganándome al público poco a poco y cuando dejé el musical la música fue mi arma para poder seguir trabajando con mis canciones. Fue una llave que abrió una puerta muy importante en mi carrera internacional.

¡Y encima su primer hijo se llama León!

(Risas) Tiene mucho que ver con El Rey León, sí (risas). Cuando estábamos buscando un nombre pasaron varios por nuestra mente, pero lo cierto es que León nos gustaba mucho y tenía un gran significado. Me gusta que todo en mi vida tenga un significado, desde una pintura que está colgada en el salón de mi casa, al nombre de mi hijo, muchísimo más. Fue una elección clara porque además nació en agosto y era Leo y todo cuadraba. Además nos encanta como suena León Rivera, tiene garra, nunca mejor dicho (risas).

¿Cómo está siendo esta nueva faceta suya como padre? ¿Cómo es usted como papá?

Es una etapa que si ya la vida en la música me ha sorprendido y ha sido más bonita de lo que yo esperaba, ahora ser padre está siendo mucho mejor también de lo que esperaba. Todos los días me doy cuenta de que existe un universo mucho más bonito que el que había vivido hasta ahora. Además te hace querer ser mejor persona para él. Lo disfruto muchísimo, juego muchísimo con él. Cuando salgo de casa le echo de menos todo el tiempo. Pero sobre todo es eso, redescubrir la belleza de la vida.

¡Supongo que él ya ha visto El Rey León!

Todavía no se lo he puesto porque tiene un año y tres meses pero sí que ha visto Coco y ama Coco. Dice tres palabras por ahora: papá, mamá y coco (risas). Le encanta porque es muy musical y muy colorido.

Su mujer, Cynthia Rodríguez, también es artista, ¿cómo llevan el ritmo de trabajo de ambos desde que nació su hijo?

Trabajamos mucho en equipo. Yo no podría hacer lo que hago si no estuviera ella y al revés igual. Ella ha decidido que quiere disfrutar al cien por cien de estos primeros meses con León y yo la apoyo al máximo. Cuando ella decida regresar a trabajar contará con todo mi apoyo para poder hacerlo.

Decía antes que todo en su vida tiene un significado y su mujer curiosamente también participó en La Academia como usted, pero un año después. ¡Parece que estaban predestinados!

¡Sin duda! Yo también creo que estaba en mi destino. En el concierto de México la invité a cantar conmigo porque quería tener el recuerdo de lo mejor que me ha dado La Academia y sin duda, más allá de ganar y de todo lo que ha venido después, ha sido conocerla a ella. Se lo he dicho muchas veces, lo tengo claro (risas).

Volviendo a su aniversario en la música, en marzo llegará a Madrid con un gran concierto y luego a dos ciudades españolas más. ¿Qué pueden esperar sus fans españoles de esos tres conciertos?

Vamos a cerrar la gira de esos 20 años visitando seis países, los territorios más grandes de mi carrera, México, Costa Rica, Argentina, Chile y Estados Unidos y luego a finales de marzo cerraremos en España, que estaremos en Madrid, Gran Canaria Tenerife y estoy luchando para añadir Barcelona y Sevilla y cerrar este círculo.

Para terminar, celebra 20 años en la música, lo ha conseguido todo… ¿Qué sueño le queda aún por cumplir?

Mira, hace un par de años lancé un álbum llamado Leyendas para homenajear a grandes artistas de la música hispana, como Roberto Carlos, José Luis Perales, El Puma… y grabé con Raphael una canción. Recuerdo estar con el maestro, yo le preguntaba por su carrera, que él estaba celebrando 60 años de carrera. Y estábamos ahí sentados grabando la canción y yo le dije: “Maestro, este es mi sueño, cumplir muchos años de carrera”, seguir estupendo como está él y seguir teniendo un público que me quiera como le quieren a él. Hoy llevo 20 años, que es solo una partecita, y mi sueño es ese, tener toda una vida encima de un escenario, con buena salud y un público que me respalde y me quiera durante tantos años.