Ｇ大阪が「遠藤シフト」で首位取りだ。日本代表のＧ大阪ＭＦ遠藤保仁と橋本英郎（ともに２９）が１日、３日間のオフから合流。４日広島戦（万博）に向け、西野監督は「遠藤が力を発揮しやすい布陣を最優先に考えたい」と話した。この日の紅白戦でも右サイドバック（ＳＢ）に橋本をテスト。代表では守備で貢献した遠藤が、高い攻撃力を見せつけた。

　３月２２日の京都戦は、両ＳＢが機能しなかったことも敗因の１つだった。そこで西野監督は、本来は中盤の橋本を右ＳＢに緊急コンバート。右ＳＢを務めていたＤＦ安田も本職の左ＳＢに戻った。これで両ＳＢが安定。ボランチの位置から遠藤が、さらに華麗にパスを繰り出した。橋本は「ヤット（遠藤）が最大限の力を出せるようにすれば、勝利に近づく」。遠藤も「橋本も初めて（右ＳＢを）やるわけではない。試合までにコンビを高めていく自信はある」と言い切った。

　首位新潟との勝ち点差はわずか１。勝てば、首位に返り咲く可能性もある。遠藤は「代表の時より攻撃的なプレーを意識したい」と宣言。「遠藤シフト」でＧ大阪の超攻撃に、さらに磨きがかかる。【奈島宏樹】