停電時可以不依賴電力或天然氣煮飯的方法之一，就是利用太陽的能量來烹調美味菜餚。當然在沒有任何電力或燃料可烹飪熱食的時候，人們可以吃冷的口糧和零食，但是您能堅持多久而不渴望吃一頓熱騰騰的飯菜呢？
生存主義者（survivalism）總是會做兩手準備，甚至三手準備，太陽能爐就是應急準備最簡便可補充的炊具。有很多人積極的在推廣太陽能烹飪，因為太陽能烹飪沒有煙霧，不會造成大氣污染，可以防止森林砍伐，淨化發展中國家不潔淨的飲用水，以及減少人們對化石燃料的依賴。
不需要使用電力、瓦斯、木材、木炭或丁烷，只要陽光明媚，太陽能爐就是一個烤箱，任何可以烘烤的東西都可以在太陽能爐裡烹飪。如果您有一個高效能的太陽能爐和一個帶有蓋子的鍋具，那您能夠烹煮的食物是無窮無盡的，在太陽底下可以輕鬆地燉煮、蒸煮、烤，甚至燒烤，同時還能取得符合衛生的淨水。
太陽能爐的種類
太陽能爐有各種形狀和尺寸，最常見的是類似管子形狀，或看起來像箱子的。它們主要是以鋁箔板反射太陽光，並聚集太陽光的熱能，以達到煮熟食物的溫度。
1.箱型太陽能爐
箱型太陽能爐（Box Cookers），例如這款便攜式太陽能爐Sport Solar Oven，通常看起來像個箱子，頂部覆蓋著一片玻璃，玻璃會將熱能鎖在箱子裡，當溫度上升到足夠的熱度，便能烹飪食物。箱型太陽能爐可以用很便宜的價格在家自製，可以烘培食物，但不適合煎炸。
2.平板聚熱太陽能爐
平板聚熱太陽能爐（Panel Cookers）一樣是利用反射板將太陽能集中到鍋具上，只是它是開放的，沒有帶著反射頂蓋的箱子。它們的優點是便於攜帶，價格更便宜，只是比較不耐用，因為便宜的面板材質經過一段時間後就會分解。這種太陽能爐適合用於加熱或煮沸食物，不適合烘烤或煎炸。
如果比較上述兩種太陽能爐，箱形爐較耐用但不易於攜帶，適合放在固定的地方，頻繁使用。而平板爐則適合四處移動，滿足短期需求。
3.拋物面太陽能爐
拋物面太陽能爐（Parabolic Cookers）形狀類似老式的碟型衛星天線，事實上，許多自製的拋物面太陽能爐，都是由回收的家用電視衛星天線盤製成的。這種太陽能爐可達到極高溫度，迅速烹煮食物。
太陽能爐可烹飪何種食物？
箱型太陽能爐能烹煮任何可以在爐灶上、烤箱、微波爐或慢燉鍋中烹飪的食物，但煎炸除外。其實它很像是使用慢燉鍋來煮飯。平板太陽能爐雖然溫度不如箱型太陽能爐那麼高，但烹飪效果仍然很好，而且可以烹飪的食物幾乎和箱型爐一樣。而拋物面爐具可以達到相當高的溫度，因此它們可以煎炸，也可煮水。
針對使用太陽能爐的新手，可以先利用幾種食物來測試太陽能爐的烹飪效果：
比如用太陽能爐煮水，進行巴氏消毒，30分鐘後檢查水溫，通常在華氏149度（攝氏65度）的溫度下，所有細菌和寄生蟲都會被殺死。換言之，太陽能爐可以確保在緊急情況下，讓我們取得安全的飲用水，並為醫療和急救提供消毒過的淨水。
全熟的水煮蛋：在太陽能爐裡放一條深色的毛巾或一個深色的鍋子，把雞蛋放在毛巾上或鍋子裡，20分鐘之後查看雞蛋是否已經煮熟。您會發現，相較於用一般的滾水煮雞蛋，用太陽能爐煮的雞蛋更軟嫩。
煮米飯：將米和水放入有蓋的鍋具中，把鍋子放在太陽能爐中，25分鐘後查看米飯是否已經煮熟。
烘培布朗尼蛋糕：將布朗尼麵糊倒入塗有油脂的深色平底鍋中，將鍋子放進太陽能爐中。以食譜建議的烘培時間，測試蛋糕的熟度，根據需要可以再多烤幾分鐘。通常測試的結果顯示，太陽能烘烤布朗尼蛋糕的時間與一般烤箱烘烤的時間相同。
掌握太陽能烹飪的秘訣
如何利用太陽能烹調出美味餐點？太陽能烹飪就像是一個實驗過程，透過反覆的嘗試，學習掌握不同食物的正確烹飪時間，還要適應不同的天氣條件和不同設計款式的太陽能爐。
預熱：太陽能烹飪至關重要的步驟就是預熱，將太陽能爐預熱15-20分鐘，可縮短整體的烹飪時間，也能讓烹飪過程更順利。
肉類烹調：烹煮肉類時，需要特別注意食品安全問題，應確保太陽能爐內部至少要達到華氏180度（攝氏82度）。此時，您就需要一個小型、便宜的溫度計，這是太陽能烹飪必備的工具，可以幫助您監控太陽能爐內部的溫度，確保食物安全地煮熟。
食物脫水機：太陽能爐還能作為食物脫水機，它能讓食材儘量暴露在空氣中，同時排出水分。欲使食物達到最佳脫水狀態，關鍵是空氣要流通，因此使用太陽能爐作為食物脫水機時，必須讓蓋子通風。
把箱形太陽能爐的蓋子打開約半英寸，或者將一個半英寸的耐熱物體，楔入太陽能爐的蓋子和邊緣之間，讓水分逸出，又不會釋出所有熱量。太陽能爐適合乾燥蔬菜、香草，以及製作果乾、脆片及肉乾，像是蘋果脆片、番茄果乾、豬肉乾等。
深色鍋具：深色的鍋具能吸收更多的陽光，有效地將它們轉化為熱能。花崗石鍋具是基本的鍋具，價格實惠。如果使用淺色或表面材質閃亮的鍋具，記得用深色毛巾蓋住鍋具，如此才能幫助鍋具吸收熱量。如果使用有蓋的鍋具，蓋子有助於鎖住熱量和水分，讓菜餚均勻受熱。然而，某些烘培的食物如派餅、布朗尼蛋糕、餅乾、糕點和麵包，烘培時可能就不需要蓋子。
薄的金屬烤盤：薄的金屬烤盤加熱速度快，減少了烹飪時間，非常適合太陽能烹飪。花崗石炊具也很符合這個條件。
慢燉鍋烹飪法：如果您很長一段時間無法守著太陽能爐，建議您採用慢燉鍋的烹飪方法。讓太陽能爐直接面向南方，最大限度地暴露在太陽光底下，再將裝著食材的烤盤放入太陽能爐中，蓋上蓋子，到了晚餐時間，您便可享用熱騰騰的美味佳餚。
擦乾太陽能爐：在烹飪的過程中，太陽能爐內部可能會累積水分，所以每次烹煮完畢，記得要擦乾太陽能爐內部，再收起來，這樣可防止太陽能爐發黴或生鏽。
太陽能烹飪食譜
墨西哥披薩
1.根據太陽能爐的說明書操作，並且在太陽充足的地方預熱太陽能爐。
2.把磨碎的蒙特利傑克起司（Monterey Jack Cheese）、番茄丁以及加了塔可調味粉的熟火雞絞肉全部放在玉米麵粉餅皮上。
3.將放好配料的玉米麵粉餅皮放入太陽能爐中。
4.烘烤到起司融化，約1小時。◇
責任編輯：茉莉
