【大紀元2024年12月18日訊】（大紀元記者陳俊村報導）美國一名男子在年少時向一座公立圖書館借閱一本與棒球有關的書籍，但遲遲未能歸還。直到50年後，當他要歸還這本書時，沒想到館方說，他的借閱資料已經刪除。他可以保留它，不用歸還了。
據美聯社報導，現年63歲的芝加哥居民希爾德布蘭特（Chuck Hildebrandt）從小在密西根州底特律（Detroit）郊區長大，現已退休。
他於1974年向該州沃倫公立圖書館（Warren Public Library）借閱《棒球界最滑稽的明星》（Baseball’s Zaniest Stars）這本書。當時他只有13歲，是個棒球迷。
一生中曾搬家多次、住過很多城市的希爾德布蘭特說：「當你帶著一堆書搬家時，你不會檢查每一本書。你會把它們扔進盒子裡就走了。」
然而，當他在五、六年前翻閱書架時，他發現這本書上有一個圖書館編號。書中有一張紙條表明，它的歸還日期是1974年12月4日。
他決定把這本書保留到2024年，也就是屆滿50週年時，再拿去歸還。
到了今年11月，他帶著這本書到該圖書館歸還，也會見了該館館長烏爾班（Oksana Urban），但沒有受到任何逾期懲罰，而且被告知可以保留這本書。
烏爾班告訴《底特律自由新聞》（Detroit Free Press）說：「有些人永遠不會回來接受懲罰。但真的沒有什麼懲罰可面對了，因為他和這本書都從我們的系統中刪除了。」
依據該圖書館目前的逾期罰金每日25美分來估算，這本逾期50年的書籍應該開立4,563.75美元的罰金。這並沒有考慮通貨膨脹的調整。
如今，希爾德布蘭特已經歸還了《棒球界最滑稽的明星》，而且在GoFundMe網站上為非營利組織「閱讀是基礎」（Reading is Fundamental）募集善款，他預計募集的金額剛好是他原本應該繳納的逾期罰金4,564美元。到目前為止，他已經募得3,361美元。
《棒球界最滑稽的明星》的作者利斯（Howard Liss）是一名來自紐約布魯克林區（Brooklyn）的前航運員工。在他那個時代，他靠著《奇怪但真實的體育故事巨著》（The Giant Book of Strange But True Sports Stories）等書的收入過著相當好的生活。
《棒球界最滑稽的明星》講述了美國職棒大聯盟左投投手瓦德爾（Rube Waddell）和內野手謝弗（Germany Schaefer）等著名球員的故事。
身為球迷，希爾德布蘭特曾持有芝加哥小熊隊（Chicago Cubs）的季票。他擅長接界外球，至少有10個界外球放在他家牆上的本壘形狀架子上。
大紀元此前報導，賓州卡本代爾公立圖書館（Carbondale Public Library）在2023年收到一本逾期將近120年的還書，不但外觀完好，而且借閱登記卡還在，可以查出當年的借閱者是誰。
如果以現在的罰款費率每天25美分來計算，那在1904年借閱這本書的男子肖特（Horace Short）應該罰10,910.25美元。所幸該圖書館對肖特（或其家屬）進行「大赦」，免除了其罰款。◇
責任編輯：李明
