1970（昭和45）年12月20日、米統治下の沖縄・コザ市（現沖縄市）で、住民が被害に遭った交通事故を契機に米国人の車両や軍施設に対する焼き打ち事件が発生した。ベトナム戦争のさなか、米兵の犯罪や事故が多発しても米側の処罰が軽微だった背景もあり、住民に長年の不満がうっせきしていた。