太陽光 / Solar

植物の光合成に似た仕組みを構築することで、太陽エネルギーを効率的に貯蔵できる技術をドイツの研究者たちが開発した。化石燃料に代わる持続可能な熱エネルギーの供給源として、大きな可能性を秘めている。

宇宙から太陽のエネルギーをビームで送る──以前ならSFで描かれた世界の話だった構想が、かつてないほど現実に近づいている。だが、残る課題もまた多い。その実現性、安全性、経済性のリアルに迫る。

電気料金や炭素の排出量を気にしすぎている人は、ソーラーパネルを自宅に導入してみてはどうだろう。実際に導入してみると、1世帯の電力を十分にまかなえる力があり、気兼ねなく家電を動かせる快適な暮らしが待っていた。

地球に暮らすわたしたちにとって身近な存在でありながら、いまだに謎の多い太陽。その謎に迫ろうと、NASAの「パーカー・ソーラー・プローブ」をはじめとした探査機が、これまでに多くのミッションに挑んできた。これらの過程で探査機が捉えてきた太陽のさまざまな姿を、今回は紹介しよう。

飛行中のドローンにレーザーを使って電力を供給する方法は、何年にもわたって研究されてきた。この技術を実用化するうえで壁となっているのが、レーザーの光が距離に伴って落ちていく問題だ。そんななか、スイス連邦工科大学からスピンオフした企業は「人工ダイヤモンド」に解決策を見出したという。いったいどんな技術なのか？

地球を太陽の紫外線から守るオゾン層。その濃度が減少することで生じるオゾンホールがかつては環境問題とされていたが、研究者たちはいま、オゾン層の回復を確かめることができたという。世界が団結し、行動を起こした成果が現れ始めている。

オランダで、道路に太陽光で発電するソーラーパネルを敷きつめたソーラーロードが試験された。その実験では、予想よりも多くの電力を発電することに成功した。未来の充電スタンドの代替手段となることができるだろうか。