デオキシリボ核酸（DNA） / DNA

2009年にノーベル化学賞を受賞した生物学者のヴェンカトラマン・ラマクリシュナンは、タンパク質生成という自身の研究を“老化のツボ”にあたるものだと説明する。その最新の研究成果を著した自身の新刊について『WIRED』に語ってくれた。

遺伝子のオン・オフを切り替えることによって、喫煙は免疫に長期的な影響を及ぼす。そして、免疫年齢を何年分も進めてしまっているかもしれない。

リスクの高い幹細胞移植による治療法しかなかった「鎌状赤血球症」。この遺伝性の血液疾患が引き起こす痛みの発作を、1回の遺伝子編集で食い止めることを狙った治療法が米国でも承認された。ゲノム編集技術「CRISPR」を使った方法で、英国での初承認に続くものだ。

フランスのスタートアップは、DNAを使用した個人向けのデータストレージサービスを提供することを発表した。1キロバイトのテキストデータをエンコードしたDNAが保存されるのは、財布サイズのカードだという。

ゲノム編集技術「CRISPR」を用いた遺伝性疾患の治療法が、このほど英国で世界で初めて承認された。この動きに米国や欧州も続く見通しで、医療の進歩において歴史的に重要な出来事になる。

遺伝子検査を手がける23andMeのDNAデータベースから、少なくとも100万件の個人データがネット上に流出したとみられている。データの正当性は現時点では不明だが、DNA情報をデータベース化することのリスクが浮き彫りになった。

「ヒトゲノム計画」がヒトの遺伝情報の解読を完了したと宣言してから20年以上を経たいま、その「解読」と「理解」との間に大きな隔たりがあることが新たな研究で明らかになった。ゲノムの大部分は機能を解明できておらず、その理解が医学的に重大な意味をもつ可能性がある。

作曲家ルートヴィヒ・ヴァン・ベートーベンの毛髪をゲノム解析した結果を、このほど英国などの国際研究チームが発表した。研究結果によると、ベートーベンは死の1カ月前にB型肝炎に感染しており、遺伝的に肝臓病になりやすい体質だったようだ。

ゲノム編集技術「CRISPR」を用いて世界初の遺伝子操作ベビーを誕生させたと中国の科学者が2018年に発表した国際会議で、このほど遺伝子操作ベビーは安全性への懸念から「容認できない」との公式見解が出された。一方で議論は終わっておらず、判断が変わる可能性は否定されていない。

アフリカで発見されたものとして最古となる約20,000年の人類のDNAが、このほど小さな骨の断片から抽出された。これにより何万年も前にわたしたちの祖先がどのように暮らし、大陸を移動していたのかが明らかになってきた。

空気中に存在する生物由来のDNAから、近くにいる動物の種類を特定したり、動物の移動を検知したりする方法が見つかった。絶滅危惧種の追跡に応用できれば、その生息地を守る手立てになることが期待される。

地球温暖化の主な原因とされる温室効果ガス。その総排出量の24％は農林業によるものだという。人類が気候変動に対処しつつ食糧不足に陥らないためには、いまやあらゆる手段を講じる必要に迫られているのだ。いまだ漠然とした不安が拭えない「遺伝子組み換え作物（GMO）」から環境再生型農業まで、地球にもよい農業の“種（ヒント）”を追いかけた。（雑誌『 WIRED』日本版VOL.40に掲載した記事の完全版）